Jaime Litvak King, maestro e innovador

Por Sergio Rojas

Como un homenaje al trabajo del antropólogo Jaime Litvak fue presentado el libro que contiene una serie de ensayos que reflexionan acerca de su obra y el impacto que tuvo en estudios concretos, a cargo de otros investigadores. El trabajo del destacado investigador abarcó tanto el campo de la investigación como el de la política y el desarrollo de metodologías diversas, que aplicadas a la antropología, lograron que esta ciencia se ubicara en una dimensión de mayor prestigio, en organismos como el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) y la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

El libro se titula justamente Homenaje a Jaime Litvak, fue presentado el año pasado y, en opinión del antropólogo Ernesto Vargas, desde los inicios de su carrera, en la década de los años sesenta, se caracterizó por desarrollar una labor de investigación libre e innovadora. «En esos años, asumir desde el campo de una ciencia como la antropología una postura ideológica como esa, resultaba ser algo más que arriesgado», dijo.

Por su parte, Ernesto Vargas destacó algunos de las contribuciones del científico, como el modelo matemático que presentó en su análisis de las relaciones intercomunitarias en Xochicalco, mismo que se hizo merecedor del Premio Sahagún que otorga el INAH; circunstancia que el homenajeado aprovechó para impulsar algunas mejoras para la investigación en el Instituto.

«De ese modo –abundó Vargas–, lo que Litvak consiguió fue generar una nueva perspectiva para la antropología en México, así como su reconocimiento y aceptación en todos los campos del saber científico. Fue uno de los fundadores del Instituto de Investigaciones Antropológicas de la UNAM, de su actual sede y de diversas metodologías o recursos, como un laboratorio móvil de prospección».

Uno de los ensayos incluidos en la obra es el de la investigadora Linda Manzanilla, titulado Metodología interdisciplinaria para el estudio de áreas de actividad y cambios en el uso de recursos en Teotihuacan, línea de investigación que se basó en conceptos y técnicas creadas por Litvak.

Manzanilla destaca que dicho trabajo tiene como objetivo proponer una metodología interdisciplinaria para abordar el tema del estudio de áreas de actividad y uso de recursos en las sociedades prehispánicas y sus transformaciones en el tiempo.

Las teorías de Litvak han sido probadas con éxito en Cobá, Quintana Roo y Teotihuacan, México. «La vida cotidiana de los pueblos prehispánicos se ha tornado un tema de interés en la arqueología contemporánea, en particular el relacionado con las variaciones económicas en las unidades domésticas de los centros urbanos, que ofrece la posibilidad de un análisis profundo», subrayó.

«Se ha acuñado incluso el término arqueología doméstica para hacer referencia al nivel de análisis de la unidad habitacional. Existen otros términos como arqueología contextual, espacial y del comportamiento, que revelan el creciente interés por entender los patrones de distribución que reflejen las distintas actividades humanas».

Otro de los aspectos en los que Livak influyó, por el tipo de metodología aplicada en el proyecto, es abordado en el libro por Marcela y María Elena Salas Cuesta, de la Dirección de Antropología Física del INAH, en el texto Muerte e ilustración, en el cual abordan el vasto universo de los cementerios en México.

Destacan las investigadoras que dichos sitios ofrecen un panorama inexplorado que comprende un sinnúmero de aspectos relativos a las poblaciones que nos antecedieron y a la historia de México.

Esta riquísima veta de conocimiento está conformada por un número importante de documentos, así como por bibliografía tanto moderna como contemporánea, en la que se hace referencia al comportamiento de las sociedades ante hechos como la enfermedad y la muerte.

Valga referir aquí que al maestro Litvak King, a quien de manera personal pude entrevistar en varias ocasiones cuando tuve la responsabilidad informativa de la Gaceta UNAM en los años de 1978 a 1980, aficionado Puma de hueso colorado y que disfrutó, como lo hicimos los universitarios en el legendario estadio de Ciudad Universitaria, la obtención del bicampeonato del conjunto representativo de nuestra Máxima Casa de Estudios, le debo haber pisado por primera vez tierra de Tlaltenco luego de que, por motivos de la profesión periodística, me trajo aquí para realizar un reportaje con Maricarmen Serra (…).