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Após a morte
da esposa, torna-se recluso; sua saúde, muito abalada pela epilepsia,
por problemas nervosos e por uma gaguez progressiva, também contribuía
para seu isolamento. Morre em 29 de setembro de 1908, em sua casa no Cosme
Velho, Rio de Janeiro.
Sua obra pode ser dividida em duas fases distintas:
- Fase romântica (ou de amadurecimento) - mostra o autor ainda
preso a alguns princípios da escola romântica.
- Fase realsita (ou de maturidade) - mostra o autor já completamente
definido dentro das idéias do realismo.
A poesia
de Machado de Assis
Na
fase romântica prende-se aos padrões de autores românticos e até mesmo
de alguns árcades. São poemas sem grande preocupação formal, embora sempre
com linguagem bem cuidada. A temática é amorosa ou nacionalista (principalmente
em seu livro "Americanas", onde se percebe a influência de Gonçalves Dias).
Produziu três livros de poesias nesta fase.
Na segunda fase, é um perfeito parnasiano, exalta o conceito
da "arte pela arte" e a temática é extremamente pessimista, com postura
filosófica (lembrando a poesia de Raimundo Correia e Olavo Bilac). Seus
sonetos mais famosos são: "Círculo vicioso"; "Soneto de Natal"; e "A Carolina".
Nesta fase produziu apenas um volume.
Nos últimos 20 anos de sua vida, quando a produção de prosa
realista é intensa, não escreve mais poemas.
A prosa
de Machado de Assis - 1ª fase
Considerados
pelo autor como frutos de uma época de fé ingênua, ingenuidade esta perdida
ao seguir novos caminhos: "me fui a outras e diferentes páginas", ou seja,
páginas realistas.
Mas, apesar de romanescos, os romances e contos dessa época
já mostram algumas características que iriam, mais tarde, se consolidar
na obra de Machado: o amor contrariado, o casamento por interesse, uma
ligeira preocupação psicológica e uma leve ironia.
A prosa
de Machado de Assis - 2ª fase
A
essa fase pertencem verdadeiras obras primas de Machado. A análise psicológica
dos personagens, o egoísmo, o pessimismo, o negativismo, a linguagem correta,
clássica, as frases curtas, a técnica dos capítulos curtos e da conversa
com o leitor são a principal característica dos textos realistas, ao lado
da análise da sociedade e da crítica aos valores românticos.
"Memórias Póstumas de Brás Cubas",
além de ser o primeiro romance realista da literatura brasileira, é uma
obra inovadora, com uma série de características que distinguiriam as
obras-primas de Machado de Assis.
Além de "Memórias Póstumas de Brás Cubas", podem ser citados
outros importantes romances da segunda fase de Machado: "Quincas
Borba"; "Dom Casmurro" (estes dois sendo
duas obras-primas); "Esaú e Jacó"; e "Memorial de Assis" (seu último romance
- segundo a crítica teria caráter autobiográfico, servindo para equilibrar
a falta da esposa morta).
Podem ser citados como características de seus romances dessa
fase:
- Quanto à visão do mundo - pessimismo (mostra uma visão trágica
e amarga da existência humana); humor (seria uma válvula de escape diante
da miséria humana); denúncia da hipocrisia e do egoísmo (no universo de
Machado, os bons sentimentos sempre surgem para esconder uma outra face,
egoísta e hipócrita); ironia (também é uma forma do escritor refletir
sobre a vida).
- Quanto aos personagens - seus personagens são homens comuns,
que não podem ser classificados como bons ou maus. O autor abandona o
exterior, indo penetrar na consciência, no mundo interior de cada personagem,
onde encontra: paixão pelo dinheiro; egoísmo; medo da opinião alheia;
dissimulação (principalmente nas personagens femininas); e vaidade.
- Quanto à narração - sua preocupação é com o caráter, a vida interior
dos personagens, por isso, em suas narrativas há pouca ação e muita reflexão.
Muitas vezes, o narrador interfere na trama, para conversar
com o leitor, debater, opinar, esclarecer. Graças a essa interferência,
ao final, fica a impressão de que o livro não foi "lido", mas sim "contado"
por alguém (isso opõe-se as pretensões naturalistas, para as quais o leitor
teria que "ver" a cena descrita ou narrada).
Machado freqüentemente rompe a narrativa cronológica, linear,
ora começando pelo fim, ora pelo meio, além dos freqüentes cortes.
- Quanto à temática - certos temas aparecem com bastante freqüência:
a relatividade dos conceitos morais; a transitoriedade da vida; o tédio;
a preocupação psicológica está sempre presente, a fronteira entre a lucidez
e a loucura (tema do conto "O Alienista"); predominância do mal sobre
o bem; a vaidade; o adultério (tema de "Dom Casmurro"); a inconstância
do ser humno; a contradição entre aparência e essência.
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