MIS PÁGINAS DE SALUD

ENFERMEDADES INDUCIDAS POR EL CALOR

Dr. Amilcar Rios Reyes

ATARDECER EN COPACABANA - RIO DE JANEIRO (BRASIL)

"De todos os meios que conduzem à sorte, os mais seguros são a perseverança e o trabalho" .....  Louis Reybaud

"De todos los caminos que conducen a la suerte, los mas seguros son la  perseverancia y el trabajo" ....  Louis Reybaud

¿QUÉ SON LAS ENFERMEDADES INDUCIDAS POR EL CALOR?

Son aquellas enfermedades que se deben a la exposición a altas temperaturas ambientales. Si no se previenen o no se recibe la atención oportuna, estas pueden resultar muy peligrosas.

Estas son algunas de ellas: el golpe de calor, el agotamiento por calor, el síncope, los calambres, la sudamina, edema por calor y el eritema solar.

¿QUIÉNES SON LAS PERSONAS MAS SUSCEPTIBLES A PADECER ENFERMEDADES RELACIONADAS CON EL CALOR?

Los siguientes son los grupos mas vulnerables:

• Los mayores de 65 años

• Los niños pequeños, los menores de 4 años.

• Los pacientes que padecen alguna enfermedad mental.

• Los personas con sobrepeso y obesidad.

• Las personas que padecen alguna enfermedad crónica, en especial alguna cardiopatía o hipertensión arterial.

• Las personas que realizan ejercicio y no toman precauciones en contra del calor.

¿QUÉ ES EL GOLPE DE CALOR?

Es el trastorno mas grave que puede provocar el calor. Se sospecha en aquellas personas que aparte del antecedente  de exposición, tienen la temperatura corporal muy elevada (por encima de 40 grados centígrados) y hay necesariamente alteración de la conciencia (asociada o no a convulsiones o a algún tipo de parálisis).

En el golpe de calor también se pueden alterar las funciones del corazón (algún grado de insuficiencia cardiaca), del hígado y del riñón (los médicos conocemos a las alteraciones mas importantes del riñón como insuficiencia renal aguda y rabdomiolisis).

TIPOS DE GOLPE DE CALOR:

• EL GOLPE DE CALOR CLÁSICO: Que se da en las personas debilitadas, niños pequeños, ancianos, etc. ; no se relaciona con el ejercicio.

• EL GOLPE DE CALOR RELACIONADO CON EL EJERCICIO: Que se da en las personas que realizan ejercicio, frecuentemente se asocia a rabdomiolisis.

ACERCA DE LOS PRIMEROS AUXILIOS Y EL TRATAMIENTO EN EL GOLPE DE CALOR:

Hay que bajar la temperatura inmediatamente, al menos hasta 38,8 grados centígrados y tenemos una hora para hacerlo.

Las medidas a seguir pueden ser las siguientes:

1. Llevar a la víctima a un área con sombra y/o alejarlo inmediatamente de la fuente de calor.

2. Pedir ayuda, en algunas ciudades o países hay un número de teléfono de emergencias al que debes llamar, deberías memorizar el tuyo. En España y en casi toda Europa es el 112, en EE.UU. el 911, etc.

3. Usar agua fría (tina o ducha), uso de compresas heladas en los puntos de mayor pérdida de calor: ingles, axilas y tórax.

4. En el hospital, si no hay una buena respuesta se pueden hacer lavados gástricos, peritoneales o vesicales.

¿A QUÉ LLAMAMOS AGOTAMIENTO POR CALOR?

Es un trastorno menos grave que el "golpe de calor", que se caracteriza por síntomas inespecíficos: sudoración excesiva, palidez, calambres musculares, cansancio, debilidad, mareos, dolor de cabeza, nauseas y vómitos.

A diferencia del golpe de calor no hay alteración del estado mental y si lo hay el compromiso es mínimo, así mismo la temperatura corporal puede ser normal o estar ligeramente elevada.

ACERCA DE CÓMO ENFRÍAR A LOS PACIENTES CON AGOTAMIENTO POR CALOR:

El paciente debería ser trasladado al hospital para valorar su estado iónico y recibir el aporte de líquidos si fuese necesario. 

¿EN QUÉ CONSISTE UN SÍNCOPE INDUCIDO POR EL CALOR?

Es la pérdida momentánea de conciencia que aparece tras el ejercicio o actividad física intensa realizada en ambiente cálido en personas que previamente no se han aclimatado.

A diferencia del golpe de calor, estas personas recuperan rápidamente la conciencia tras colocarles en decúbito supino (boca arriba) y conservan su temperatura corporal.

ACERCA DEL TRATAMIENTO Y LA PREVENCIÓN DEL SÍNCOPE POR CALOR:

Es necesario reposar en ambiente fresco y tomar líquidos. El paciente deberá acudir al médico cuanto antes para descartar cualquier otra causa del síncope.

La práctica de cualquier actividad que demande mucho esfuerzo físico debe ser gradual hasta que el organismo se adapte totalmente.

¿QUÉ SON LOS CALAMBRES INDUCIDOS POR EL CALOR?

Se conocen así a las contracciones dolorosas que se producen en grandes grupos musculares del cuerpo, especialmente a nivel de "pantorrillas" y muslos; estos también aparecen tras el ejercicio físico intenso relacionado con el calor.

Algunos dicen que se debe a la inadecuada reposición de líquidos, especialmente bebidas que tienen poco contenido de sodio.

El tratamiento y la prevención incluyen:

• Parar toda actividad física.

• Consumir líquidos: por ejemplo: una cucharadita de sal disuelta en 500cc de agua, o alguna bebida deportiva.

• No reiniciar el ejercicio físico hasta unas horas después de haber revertido los calambres, el reinicio inmediato puede agravar la situación: agotamiento o golpe de calor.

• Si los calambres persisten tras una hora se debe buscar inmediatamente ayuda médica.

 ¿CÓMO SE DIAGNOSTICA LA SUDAMINA?

Son pequeñas lesiones (micro vesiculares, papuloeritematosas y en algunos casos nodulares) que mayormente se localizan en la parte superior del tórax (pecho y espalda), en cuello e ingles; y a veces se asocian a prurito. Se evidencia mayormente en niños pequeños pero también en adultos sometidos a excesivo calor y humedad.

A la Sudamina también se le llama "Miliaria", "Sarpullido", o "Brote del Calor" y generalmente se produce por obstrucción en el drenaje de las glándulas sudoríparas.

El tratamiento es buscar un lugar seco y fresco, además de usar ropa liviana, y se deben evitar las cremas  y los ungüentos que pueden empeorar la situación. A veces se usan corticoides tópicos en forma de loción.

¿CÓMO SE DEFINE AL ERITEMA SOLAR?

Como un trastorno dérmico que se produce por la exposición prolongada (mas de media hora) al sol. Se caracteriza por la presencia de eritema (color rojizo de la piel) y ampollas (lesiones con contenido liquido, además de dolor tipo ardor en las zonas afectadas. Al Eritema solar también se le conoce como Quemadura Solar.

En relación al tratamiento se debería usar compresas de agua fría o sumergir la zona afectada en agua fría, pueden usarse lociones humectantes y algún corticoide tópico si hace falta. Si hay dolor intenso algún antinflamatorio no esteroideo (ibuprofeno por ejm.)

¿QUÉ MEDIDAS PREVENTIVAS DEBEMOS TENER EN CUENTA DURANTE LAS ÉPOCAS DE MAYOR CALOR?

1. Beber muchos líquidos. No es recomendable cafeína, alcohol ni bebidas con grandes cantidades de azúcar.

2. Usar ropa holgada, ligera y de colores claros. Usar protectores solares.

3. Debe planificar sus actividades al aire libre por la mañana o al atardecer y trate de descansar a la sombra.

4. Permanezca en ambientes cerrados y frescos; si es posible en ambientes que tengan aire acondicionado.

5. Vigile mas de cerca de las personas de su entorno, proclives a desarrollar alguna urgencia por calor: ancianos, niños pequeños, pacientes con alguna alteración mental, muy debilitados, hipertensos, etc.

6. Usar protector solar si se va a exponer al sol.

¿QUÉ MAS DEBERÍA SABER ACERCA DE LAS ENFERMEDADES PRODUCIDAS POR EL CALOR?

Que hay algunos medicamentos o sustancias que pueden favorecer al desarrollo del Golpe de calor, estos son: antipsicóticos (haloperidol, etc), medicamentos anti-parkinsonianos, tranquilizantes y diuréticos. El alcohol, la cafeína y otras drogas también elevan el riesgo.

Que las dos patologías mas graves relacionadas con el calor son el golpe de calor y el agotamiento por calor.

Que los edemas (hinchazón) por calor no revisten peligrosidad, se evidencian en los miembros inferiores y manos, y su tratamiento son medidas generales, por ejemplo elevar los miembros inferiores, etc.

BIBLIOGRAFÍA:

1. Bernard A Cohen et al. "Derm Atlas", Jhon Hopkins Universiry. Consultada: agosto:2006:  http://www.dermatlas.com/derm

2. Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC): "Calor Extremo: Guía de  Prevención para promover su Salud y Seguridad". Consultada: 01/09/2006: http://www.bt.cdc.gov/disasters/extremeheat/es/heatguide.asp

3. Falabella R, et al. "Dermatología" CIB, cuarta edición. Medellin - Colombia 1994.

4. Markovchick et al. "Emergency Medicine Secrets". Hanley and Belfus,Inc. Philadelphia, 2003. Third Edition.

5. Shubhada N. Ahya et al. "El Manual Washington de Terapéutica Médica". Lippincott Williams & Wilkins. 30ma edición.

AGRADECIMIENTOS:

A la Universidad Católica de Chile, una de sus fotografías es de su curso de semiología.

A mis profesores de dermatología y de neonatolgía de la facultad de Medicina de San Fernando, Universidad Nacional mayor de San Marcos, en Lima - Perú.

A mis compañeros del SUMMA 112 (Servicio de Urgencia Médica de Madrid), con quienes compartimos el trabajo, y que a veces hemos tenido que atender casos de enfermedades relacionadas con el calor.

A vosotros que leen mis páginas.

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