Si bien es cierto el neonato es tambien un lactante se lo ubica en un grupo aparte por sus grandes diferencias y características en relación a la adaptación a la vida extrauterina.

Por ello, consideraremos LACTANTE al niño mayor de 28 días de vida hasta el 1 1/2 años (año y medio).  Este periodo a su vez puede dividirse en dos subperiodos.

a) El LACTANTE MENOR desde los 29 dias de nacido hasta los 06 meses de edad y

b) El del LACTANTE MAYOR desde los 7 meses de edad hasta los 18 meses de edad.

Durante el periodo del LACTANTE MENOR, La madre completa el conocimiento de las necesidad básicas del niño, el niño termina de adaptarse a la vida extrauterina. Además, aprenderá a desarrollar respuestas sicológicas apropiadas . En esta etapa, especialmente en los 2 primeros meses el niño aprenderá a sonreir al estímulo ya que los primeros dias de vida suele sonreir al parecer sin motivo e incluso mientras duerme. Cuando pasa de esa sonrisa de los primeros dias a la sonrisa mas amplia de los primeros meses los loretanos solemos decir ya tiene "carita de cristiano".

En el periodo del LACTANTE MAYOR los cambios son mas notorios en relación a la adquisición del aprendizaje de alimentarse con productos diferentes a la leche y a los líquidos. A los 6 meses el niño debe empezar a ingerir alimentos semisólidos (papillas, purés espesos), Esa es la edad aproximada de la primera dentición. Igualmente por esa época el niño se sentará, a los 9 se parará y casi al año empezará a caminar logrando incluso correr al año y medio, época en la que empieza la ETAPA PRE-ESCOLAR..