Едгар Берроуз. Тарзан
1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | 19 | 20 | 21 | 22 | 23 | 24 | 25 | 267
ТАНЦЮРИСТКА 3 СІДІ-АЇСИ
Перше завдання Тарзана не обіцяло особливих пригод
і не здавалося надто важливим. Уряд підозрював одного
поручника тубільного полку у таємних зносинах з великою
європейською країною. В Сіді-бель-Абесі жив лейтенант
Жернуа, який раніше працював при головному штабі, де
відповідно до службових обов'язків був допущений до
надважливих військових документів. Уряд підозрював, що
та велика країна чимало заплатила офіцерові, щоб отрима-
ти дуже важливу для неї інформацію. .
Підставою для того, щоб почати стеження за лейтенан-
том, був маленький натяк однієї відомої парижанки, який
вона зробила з ревнощів. Але зрада — справа дуже серйоз-
на, а генеральні штаби своїх секретів пильнують. Натяком
не можна було нехтувати. Ось чому Тарзан поїхав до
Алжиру під виглядом американського мисливця й мандрів-
ника, щоб з'ясувати справу лейтенанта Жернуа.
На пароплаві він дуже радів тому, що невдовзі знову
побачить свою улюблену Африку. Але північне узбережжя
так само разюче відрізнялось від його рідних тропічних
джунглів, як і Париж. Хвилювання людини, яка повертаєть-
ся на батьківщину, обірвалося для нього вже в Орані. Там
він цілий день провештався вузькими кривими завулками
Арабського кварталу, розглядаючи незнайомий йому крає-
вид. Наступного дня він був у Сіді-бель-Абесі. Він показав
свої рекомендації цивільній і військовій владі. Звичайно,
в цих листах не було навіть натяку на справжню мету його
приїзду.
Тарзан володів англійською мовою в такій мірі, що
серед арабів та французів міг легко видавати себе за
американця, а саме це й було йому потрібно. При зустрічі
з англійцями він розмовляв французькою.
Він швидко познайомився з багатьма французькими
офіцерами, і вони з ним заприятелювали. Він також по-
знайомився з Жернуа. Це був мовчазний сорокарічний
чоловік з постійно незадоволеним виразом обличчя, наче
мав геморой.
Місяць минув спокійно. Схоже було. що до Жернуа ніхто
не приїжджав, а коли він сам з якоїсь нагоди поїхав до міс-
та, то ні з ким не спілкувався, принаймні з тими, кого
можна було б запідозрити в шпигунстві. Тарзан вже почи-
нав думати, що чутка про Жернуа не дістане підтверджен-
ня, як раптом Жернуа отримав наказ вирушати до Бу-Саади
далеко на південь, у Малу Сагару.
Загін під командою трьох офіцерів мусив змінити інший
загін. На щастя, один з офіцерів, капітан Жерар, дуже
заприятелював з Тарзаном, і коли той натякнув, що з радіс-
тю теж поїде в Бу-Сааду, щоб пополювати, то це не виклика-
ло ні в кого жодної підозри.
В Буїрі загін залишив потяг; решту шляху треба було
подолати верхи. Тут Тарзан пішов купити собі коня. Коли
він проходив вузькою вулицею, то помітив людину в євро-
пейському одязі, яка дивилася на нього з дверей тубільної
кав'ярні. Коли людина побачила Тарзана, то повернулася
і пішла в маленьку приземкувату мазанку. Тарзан не надав
би цьому жодного значення, якби не щось знайоме в обличчі
й постаті цього чолов'яги.
Переїзд до Омала втомив Тарзана, весь ло.-віц ?ікого
в їзді верхи обмежувався кількома уроками в Парижі.
Він врешті вирішив спочити в готелі на м'якому ліжку.
Загін став на ночівлю табором.
Хоча Тарзана розбудили рано-вранці, загін уже встиг
вирушити раніше, ніж він поснідав. Тарзан їв похапцем,
щоб не надто відставати від загону. Випадково він зиркнув
на двері, прочинені з їдальні до бару.
На свій превеликий подив, він помітив там Жернуа, що
розмовляв з тим чолов'ягою, якого Тарзан зауважив на-
передодні перед кав'ярнею в Буїрі. Помилитися він не міг:
щось було в цій постаті напрочуд знайоме та й у позі також.
Чоловік стояв спиною до нього.
Жернуа підвів погляд і перехопив Тарзанів допитливий
вираз обличчя. Незнайомий розмовляв пошепки, але Жер-
нуа враз урвав його, і обоє вмить щезли з очей Тарзана.
Це була перша підозрілива обставина, пов'язана з поведін-
кою Жернуа. Тарзан був переконаний, що ці люди пішли
з бару лише тому, що Жернуа зауважив його зацікавлений
погляд. Глибоке враження, що він зустрічався з тим не-
знайомцем, ще більше переконало Тарзана, що тут справа
не зовсім чиста.
Тарзан зайшов до бару, але Жернуа та його співрозмов-
ника там уже не було; не було їх і на вулиці. Він об'їхав
верхи кілька вуличок, завітав під різними приводами до
кількох крамничок і вирішив, що врешті-решт треба наздо-
ганяти загін, який уже від'їхав досить далеко. Тарзан
приєднався до солдатів лише в Сіді-Аїсі пополудні, коли
загін став на спочинок. Жернуа вже був тут. а незнайомця
не було видно. •
У Сіді-Аїсі був базарний день. З пустелі сюди йшли
незліченні каравани верблюдів, на базарі сперечалися й га-
ласували араби. Тарзанові нестерпно закортіло хоч на день
залишитися тут, роздивитися цих мальовничих дітей пусте-
лі. Загін вирушив у дорогу зразу по обіді, а Тарзан залишив-
ся до самого смерку. Він ходив по базару в супроводі юного
араба на ім'я Абдул, якого йому порадив господар готелю
як служника й перекладача, гідного довір'я. Тарзан купив
собі кращого коня, аніж той, якого він швидкоруч вибрав
у Буїрі, і розбалакався з поважним крамарем. Він дізнався,
що власник коня Кадур бен Саден — шейх племені, яке
мешкає в пустелі, далеко на південь від Джельфри. Через
Абдула Тарзан запросив свого нового знайомого пообідати
разом. Коли вони втрьох продиралися крізь натовп крама-
рів, покупців, верблюдів, коней та віслюків, від яких над
базаром висів різноголосий гомін, Абдул смикнув Тарзана
за рукав.
— Пане, озирніться і подивіться он туди.— І він вказав
на людську постать, яка зникла за спиною верблюда, щойно
Тарзан озирнувся.— Він від самого полудня нас пильнує.
— Я лише краєчком ока помітив якогось араба в темно-
синьому бурнусі і білій чалмі,— відповів Тарзан.— Ви
говорите про нього?
— Так. Він здався мені підозрілим, бо, певне, чужий
тут і не має більше справ, аніж стежити за нами. Порядні
араби таких звичок не мають. Крім того. він чомусь затуляє
нижню частину обличчя, видно лише очі. Він. певне, лиха
людина. Інакше знайшов би собі якусь роботу і не вештався
б за людьми.
— В усякому разі він помиляється,— сказав Тарзан.—
Мене тут ніхто не знає. Звідкіля в мене тут вороги?
Я вперше у ваших краях. Напевне, він переплутав мене
з кимось. Незабаром він переконається, що помилявся.
і дасть нам спокіїі.
- А якщо це грабіжник? — сказав Абдул.
— Тоді чекатимемо нападу,— засміявся Тарзан. — В'юсь
об заклад, що бажання когось пограбувати проніис ч нього
на все життя.
Після доброго обіду Кадур бон Саден попрощався з гос-
подарем. Він велично запевнив Тарзана у своїй вічній
дружбі і запросив його погостювати в далеких місцях, де
ще чимало антилоп, оленів, кабанів, пантер та левів, щоб
задовольнити доброго мисливця.
Після його від'їзду Тарзан разом з Абдулом знову пішли
гуляти вулицями Сіді-Аїси. В одному місці увагу Тарзана
привернули чудернацькі звуки, що долітали крізь про-
чинені двері однієї з численних «мавританських кав'ярень .
Була дев'ята, і танці були в розпалі,, коли до кав'ярні ввій-
шов Тарзан. Там було повно арабів. Усі курили й пили міцну
гарячу каву.
Тарзан і Абдул віднайшли для себе місце ближче до
середини кімнати, хоча оглушливий гуркіт арабських бара-
банів та пронизливий звук дудок дратував Тарзана, який
над усе полюбляв тишу. На сцені танцювала гарна дівчина.
Помітивши європейське вбрання Тарзана, арабська танцю-
ристка кинула Тарзанові на плече шовкову хустку, щоб
одержати в нагороду франк.
Коли інша танцюристка замінила її на сцені, то пильний
араб помітив ту, першу, в глибині кімнати. Вона розмов-
ляла з двома арабами. Маленька група стояла біля бічних
дверей, якими можна було вийти у внутрішній двір з і але
реєю довкола. На цю галерею виходили кімнати танцюрис-
ток кав'ярні.
Абдул спершу не надав цьому жодної ваги, але зараз він
зауважив, що один араб кивком голови вказав у їхній бік,
і дівчина, зразу озирнувшись, зиркнула на Тарзана. Потім
араби позадкували і зникли в темряві двору.
Коли знову настала черга першої танцюристки, вона
танцювала наче навмисне для Тарзана, виключно для нього,
усі її звабливі усмішки були адресовані тільки йому. Смаг-
ляві, чорноокі діти пустелі не один раз люто мружились
на європейця. Але Тарзан зовні залишався однаково байду-
жим до чарівних усмішок танцюристки і до похмурих
поглядів її співвітчизників. Дівчина знову кинула йому
хустку і знову дістала франк. За звичаєм, заведеним серед
арабських танцюристок, вона приклала монету до чола,
низько вклонилася до Тарзана і прошепотіла йому на вухо:
— Там надвор» — двоє чоловіків, які бажають вам зла.
Спочатку я обіцяла їм заманити вас до них, але ви були
такі щедрі, що я не можу цього зробити. Ідіть швидше,
я не хочу, щоб вони дізналися, що я вас попередила. Мені
здається, вони дуже погані люди.
Тарзан подякував дівчині і сказав, що буде стерегтися.
Закінчивши танцювати, вона пройшла кімнатою й вигульк-
нула через бічні двері на вулицю. Але Тарзан її поради
не послухав і з кав'ярні не пішов.
Ще півгодини минули спокійно, відтак з вулиці до кав'яр-
ні зайшов якийсь похмурий араб. Він став біля Тарзана
й почав злословити на його адресу. Але він говорив арабсь-
кою, тому зміст- його слів до Тарзана дійти не міг. Врешті
Абдул вирішив пояснити Тарзанові.
— Цей тип шукає приводу для бійки,— попередив Абдул
Тарзана.— Він не сам. У випадку сутички тут майже всі
будуть на його боці. Пане, ліпше для нас було б тихенько
піти звідси.
— Спитайте, чого йому треба,— наказав Тарзан.
— Він каже, що «християнський пес» образив його
танцюристку. Він чіпляється, пане, він хоче сутички.
— Скажіть йому, що я не ображав ані його, ані будь-
чию танцюристку, і я хочу, щоб він пішов і дав мені спо-
кій.
— Він твердить,— казав далі Абдул, коли переклав слова
Тарзана арабові,— що не лише ви самі пес, а й син собаки
і що ваша бабуся була гієною, а крім того, що ви брехун.
Ця суперечка привернула увагу сусідів, і загальний
регіт, який знявся в кав'ярні, виразно вказував, на чиєму
боці були симпатії присутніх.
Тарзан не любив, коли з нього насміхались. Слова араба
сподобались йому ще менше, але виразу гніву на його облич-
чі не було, коли він підвівся зі свого місця. Він усміхався.
Раптом його могутній кулак упав па голову араба, який
і далі лаявся. Але не встиг араб упасти, як до кав'ярні
ввірвалося до десятка лютих синів пустелі, які, певне,
дочікувалися свого виходу за кулісами на вулиці перед
кав'ярнею. З вигуками: «Бий невірного пса!» — вони кину-
лися на Тарзана.
Кілька молодих арабів з числа присутніх також схопили-
ся і приєдналися до напасників проти беззбройного Тарза-
на. Їх було так багато, що своїм натиском вони вмить
відтіснили Тарзана й Абдула в кінець кімнати, Абдул,
вірний своєму панові, вихопив ніж і бився поруч.
Тарзан страшними ударами колошматив усіх, хто під-
вертався під могутню руку. Спокійно, мовчки, з тією самою
легкою усмішкою, з якою він підвівся, щоб дати відкоша
арабові, який образив його. Здавалося, що Тарзан і Абдул
не вистоять в оточенні шабель та ножів. Але цього разу
саме кількість напасників зіграла їм на користь. Араби,
лаючись та дико завиваючи, скупчилися так тісно, що
не мали можливості ані замахнутися шаблею, ані штрикну-
ти ножем. У такому становищі їм годі було й думати про те,
щоб вистрілити, не ризикуючи вбити або поранити свого.
Нарешті Тарзанові вдалося схопити одного з найзапов-
зятливіших напасників. Швидким рухом він обеззброїв
його, підніс перед собою, наче щит, і почав разом з Абдулом
повільно задкувати до маленьких дверей, що вели у внут-
рішній двір. На порозі він на мить зупинився, підніс над
головою араба, який звивався у нього в руках, і метнув
його, мов з пращі, на голови напасників.
Тарзан і Абдул переступили поріг і опинилися в темному
дворі. Перелякані танцюристки юрмилися купками на го-
рішніх сходах, що вели до їхніх кімнат. Двір освітлювався
лише недогарками свічок, які кожна дівчина чіпляла до
свого одвірка, щоб відвідувачі знизу могли вповні оцінити
їхню красу.
Щойно Тарзан з Абдулом вигулькнули з кімнати, як поза-
ду них пролунав револьверний постріл, і з темного кутка
за сходами виринуло дві тіні. Тарзан зі своїм супутником
повернувся назустріч новим ворогам. Закутані до брів
постаті бігли просто на них, стріляючи. Одним стрибком
Тарзан подолав відстань між ними. Наступної миті один
з них уже стогнав від болю, лежачи обеззброєний і зі злама-
ною рукою в болотяному місиві двору. Слідом за ним упав
інший, якого Абдул ударив ножем у живіт, коли той цілився.
Тим часом озвірілий натовп вибіг з кав'ярні в двір.
Одна з танцюристок гукнула, і всі дівчата загасили спої
свічки, двір тепер освітлювався лише тьмяним світлом
з кав'ярні, та ще частина юрби напівзатуляла двері, з яких
падало світло. Тарзан схопив шаблю нападника, якого вда-
рив ножем Абдул, і стояв, чекаючи нападу людей, які шука-
ли його в темряві. Раптом на його плече лягла ніжна рука,
і жіночий голос прошепотів:
— Пане, швидше сюди. За мною.
— Ходімо, Абдул,— тихо сказав Тарзан. — Нам уже ніде
не буде гірше, ніж тут.
Жінка повернулася і повела їх угору вузькими сходами
на галерею, до дверей своєї кімнати. Тарзан ішов зразу
за нею. Він бачив золоті та срібні браслети на її оголених
руках, разки золотих монет у волоссі та яскраву барвисту
сукню. Він зрозумів, що це танцюристка, яка в кав'ярні
пошепки на вухо застерігала його.
Коли вони дісталися до галереї, то почули, як унизу гала-
сує і вирує розлючений натовп, розшукуючи їх.
— Вони аараз піднімуться сюди,- прошепотіла дівчи-
на.— Ви не повинні потрапити їм до рук. Звісно, ви дужчі
десятьох, але врешті-решт вони вб'ють вас. Покваптесь.
ви можете вистрибнути з дальнього вікна моєї кімнати на
вулицю. Доки вони зрозуміють, що вас немає в дворі, ви
встигнете дістатися до вашого готелю.
Щойно вона договорила, як на сходах з'явилося кілька
чоловіків. Один. з переслідувачів побачив їх нагорі і крик-
нув. Їх було викрито. Натовп кинувся сходами вгору.
Перший стрибнув і несподівано настромився на шаблю.
Він не сподівався цього, раніше європеєць був беззбройний.
З відчайдушним криком нападник повалився на тих, хто
біг за ним. Купа людей покотилася сходами додолу, наче
кеглі. Старі рипучі сходи не витримали такого тягаря
й поводження, вони з тріском хряснули і завалилися на
тих, хто стояв під ними. Абдул, Тарзан і дівчина лишилися
самі на хиткому майданчику галереї.
— Ходімо! — гукнула дівчина.— Вони дістануться сюди
іншими сходами через сусідню кімнату. Не можна гаяти
ні хвилини.
Ледве вони забігли в кімнату дівчини, як Абдул почув
унизу чиюсь команду, щоб кілька людей побігли на вулицю
і відрізали європейцеві та його спільникові шлях до втечі.
— Тепер ми загинули,— тихо сказала дівчина.
— Ми? — перепитав Тарзан.
— Так, пане,— відповіла вона.— Вони вб'ють мене. Хіба
ж я не допомагала вам?
Це докорінно міняло справу. Досі Тарзан був захоплений
небезпечною пригодою. Він був не від того, щоб ще раз
зчепитися зі своїми ворогами. Але він не хотів наражати
на небезпеку дівчину.
Якби він був сам, то кинувся б у гущавину цієї наволочі,
розкидав би їх за методом лева Нуми і легко б відірвався
від шокованих ворогів. Але тепер усі зусилля треба було
спрямувати на те, щоб урятувати дівчину та Абдула —
двох його вірних друзів.
Він підбіг до вікна, яке виходило на вулицю. За мить
там унизу будуть вороги. Вже було чути, як араби тупотять
сходами, підіймаючись у сусідню кімнату. Ще мить — і во-
ни вдарять у двері. Він поставив ногу на підвіконня і визир-
нув, але не вниз, а вгору. Він міг дістати рукою до низького
даху будинку. Тарзан покликав дівчину. Вона підійшла
і стала поруч. Він підхопив її могутньою рукою і поклав
собі на плече.
— Чекайте тут, доки я спущусь за вами,— сказав він
Абдулові.— Тим часом забарикадуйте чимось двері. Їх
треба затримати якнайдовше.
Він став на вузьке підвіконня разом з дівчиною, яка
висіла у нього на плечі.
— Тримайтесь міцніше,— попередив Тарзан. Через хви-
лину він з мавпячою спритністю і легкістю видерся на дах.
Зняв дівчину, висунувся далеко над краєм даху і покликав
пошепки Абдула. Юнак підбіг до вікна.
— Руку,— прошепотів Тарзан. Люди в сусідній кімнаті
ламали двері. Вони затріщали і розпалися, і в ту саму
мить Абдул відчув, як його легко, мов пір'їнку, підіймають
на дах. Це було дуже вчасно. В ту саму хвилину, коли
кілька арабів вломилися до кімнати дівчини, яку втікачі
щойно залишили, інша група з'явилася на вулиці і кинулася
під вікно.