Golfo de Venezuela

Golfo de Venezuela, conocido con anterioridad como golfo de Maracaibo, brazo del mar Caribe, al noroeste de Venezuela. Se extiende desde las penínsulas de Paraguaná y Guajira hasta el estrecho por el cual se conecta con el lago Maracaibo. Tiene una superficie de 17.840 km2 que aumenta a 18.500 km2 al añadir la bahía de El Tablazo. El golfo mide aproximadamente 240 km de ancho y 120 km de largo; el perímetro de sus costas es de 748 km. La profundidad de sus aguas fluctúa entre 15 y 60 m. Su lecho es bastante regular y constituye una plataforma submarina interrumpida por la depresión de Calabozo y la plataforma de Falcón, alcanzando sus mayores profundidades hacia el archipiélago de los Monjes; tiene importantes recursos pesqueros con diversas especies de camarones, langostinos, cangrejos y peces. Fue navegado por vez primera en 1499 por Alonso de Ojeda, en compañía del cartógrafo Juan de la Cosa y del navegante Américo Vespucio. Este golfo fue el que dio origen al topónimo de la nación de Venezuela.