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Venezuela
está estructurada en 22 estados, un Distrito Federal, asiento de la ciudad de
Caracas, y 74 islas en el mar Caribe que constituyen las Dependencias Federales.
En enero de 1980 se definieron por decreto las regiones administrativas
integradas por uno o varios estados. Estas son las nueve regiones desglosadas
por los estados que las integran. Región Capital: Distrito Federal y el estado
de Miranda. Región Central: estados de Aragua, Carabobo y Cojedes. Región
Insular: estado Nueva Esparta y Dependencias Federales. Región Nororiental:
estados de Anzoátegui, Monagas y Sucre. Región Guayana: estados de Bolívar,
Amazonas y Delta Amacuro. Región Centro Occidental: estados de Falcón, Lara,
Portuguesa y Yaracuy. Región Zuliana: estado de Zulia. Región de los Andes:
estados de Barinas, Mérida, Táchira, Trujillo y municipio de Páez del estado de
Apure; y Región de Los Llanos: estados de Guárico y Apure. Los estados están
conformados por municipios autónomos que constituyen la unidad primigenia de la
administración política territorial. Ciudades principales Se estima que el 82%
de la población venezolana reside en áreas urbanas. Entre las ciudades más
importantes se encuentra Caracas y su Área Metropolitana, con una población
(según estimaciones para 1996) de 3.009.292 habitantes, capital del país y sede
del poder legislativo, judicial y gubernamental; Maracaibo (1.613.749
habitantes) es la segunda ciudad más grande de Venezuela y basa su crecimiento e
importancia en el desarrollo de actividades comerciales, industriales y de
servicios, y en particular en las vinculadas a la industria petrolera; Valencia
(1.409.233 habitantes) es uno de los centros industriales y comerciales de mayor
importancia para las áreas de desarrollo metalmecánico, agropecuario y de
procesamiento de alimentos; Barquisimeto (775.988 habitantes) es un nudo de
comunicaciones terrestres y ferroviarias y del comercio en la región
centro-occidental del país; y Ciudad Guayana (601.043 habitantes) es una ciudad
y puerto fluvial que ha tenido un gran crecimiento en los últimos años debido a
la presencia de las industrias básicas del hierro y del aluminio.
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