O problema da gravidade

Era uma tarde quente, no final do verão de 1666. Um homem jovem, segurando um livro sob o braço, perambulava pelo pomar da casa de sua mãe, em Woolsthorpe, Lincolnshire, na Inglaterra. Procurava um lugar para se concentrar nos estudos, e acomodou-se embaixo de uma árvore. Enquanto folheava as páginas do livro, alguma coisa se moveu entre os ramos, acima de sua cabeça. A maçã mais famosa da história estava prestes a cair e colocar em movimento uma cadeia de acontecimentos que transformariam definitivamente o mundo da ciência.

No momento seguinte, a maçã caiu e aterrissou na cabeça do jovem de 23 anos: Isaac Newton. Sem dúvida doeu, mas também fez o jovem cientista pensar.

O fato aconteceu justamente no dia em que Isaac Newton se perguntava qual seria o fenômeno que mantinha a Lua em sua órbita em volta da Terra e os planetas em suas trajetórias ao redor do Sol. E foi somente depois de se indagar sobre a razão pela qual a maçã havia caído, acertando sua cabeça, que ele realmente começou a ter a resposta para essas questões: a Teoria da Gravidade.

"O ano milagroso"

O ano de 1666 seria um assombro. Logo no início, em apenas algumas semanas, o Grande Incêndio de Londres varrera os últimos vestígios da peste que havia dizimado milhares de vidas na cidade. Isaac Newton era um estudante da Universidade de Cambridge, mas tivera que ficar com a mãe no campo por mais de um ano, afastado de Cambridge, também devastada pela epidemia. No campo, Newton podia desfrutar de isolamento e relativa segurança. Em paz e com tranqüilidade, ele pôde se concentrar nos problemas científicos em que estivera trabalhando durante seus anos de pós-graduação. Seu trabalho, agora, começava a dar frutos.

No ano anterior, conseguira incrível avanço no campo da Matemática e da Física. Em 1665, encontrara a resposta para um problema que vinha desafiando os matemáticos havia muito, com o teorema que mais tarde se tornaria conhecido como o binômio de Newton.

Tempos depois, Isaac Newton começaria a trabalhar naquilo que produziria o maior desenvolvimento na história da Matemática - o cálculo. Hoje, tanto o famoso binômio quanto o cálculo são usados em programas de computação, enquanto engenheiros espaciais os empregam para ajudar a resolver problemas matemáticos complexos, tais como aqueles destinados a garantir a chegada dos foguetes à Lua, a mais de 380 mil quilômetros de distância, e o retorno à Terra em segurança. Economistas valem-se desses elementos da Matemática para prognosticar o comportamento das moedas em todo o mundo e a situação econômica dos diferentes países.

Newton foi um gênio da Matemática. Com pouco mais de 20 anos de idade, ele assimilara o trabalho de cada matemático notável do mundo. Então, quando já havia esgotado todo o conhecimento comum, começou a- desenvolver seus próprios teoremas e métodos para criar os fundamentos matemáticos de seu trabalho científico.

Menos de doze meses depois, ele se encontraria à beira de sua maior descoberta. Quando Isaac Newton se tornou mundialmente famoso, os escritores relembrariam seu curto período na região de Lincolnshire - no ano de 1666, quando a queda de uma maçã alterou os rumos da história - e o denominariam "o ano milagroso".

anterior | próxima

Home

Voltar