Mundo América del Norte Europa Resto del Mundo Julio 2001 31, Estados Unidos: El secretario de Transporte Norman Y. Mineta anunció la entrega de US$14,9 millones en fondos que serán provistos por la Administración Federal de Tránsito a la Autoridad de Tránsito de Chicago (CTA es su sigla en inglés) para ayudar a la reconstrucción del ramal Douglas de la Línea Azul del metro. "El metro juega un rol importante para prevenir congestionamientos, haciendo que los recursos de la comunidad sean más accesibles y mejoran la calidad de vida", dijo Mineta, agregando que "este dinero ayudará a sumar un servicio de metro más seguro, eficiente y confiable a los residentes de Chicago y sus comunidades circundantes". La CTA está reconstruyendo el ramal citado el cual se extiende por 10,56 km desde la Avenida Cermack hasta un punto importante ubicado al oeste de la ciudad. El dinero recibido ayudará a solventar los costos finales de diseño de ingeniería y comenzar los trabajos. El ramal Douglas moviliza unos 27.000 pasajeros diarios y sirve a una de las zonas más pobres de la ciudad. La línea está en operación desde hace más de 100 años y sirve a los vecindarios que originalmente se desarrollaron alrededor del sistema. En el área del corredor se originan unos 54.000 puestos de trabajo y hay unos 115.000 habitantes; además llega también hasta la Universidad de Illinois en Chicago (25.000 estudiantes) y hasta un gran centro de oficinas y empresas. El Gobierno Federal y la CTA firmaron un acuerdo de asistencia en enero último el cual compromete fondos por un total de US$320,1 millones para este proyecto en particular que, se estima, quedará finalizado a fines de enero de 2005. 31, Estados Unidos: Tres empleados del ferrocarril Norfolk Southern recibieron el premio mayor, denominado Thoroughbread Award, por haber desarrollado sistemas que mejorarán la seguridad y el servicio a los clientes. El citado galardón reconoce los esfuerzos y contribuciones que realiza el personal para el éxito de la empresa. Adam Mastrangelo y Greg Lowe, del Departamento de Investigación y Testeo, desarrollaron un sistema digital de video para documentar de mejor forma los incidentes que ocurren en las pasos a nivel vehicular y peatonales. Por su parte, Randy King, del Departamento de Transporte, creó un programa de computación que pronostica las necesidades de tripulaciones necesarias para movilizar las cargas de los clientes. El sistema desarrollado por Mastrangelo, gerente de Investigación de Proyectos, y Lowe, ingeniero Senior en Innovaciones, mejora la seguridad de la operación mediante el sistema denominado "Railview", montado en la locomotora y que graba digitalmente la información más importante que pueden ocurrir durante un incidente en un paso a nivel. Por su parte, el pronosticador de tripulaciones desarrollado por King, analista de Administración de Tripulaciones, ayudará al Departamento de Transporte a determinar el número de maquinistas y guardas (preconductores) necesarios para atender las demanadas de tráfico, hasta con 24 meses de anticipación. 27, Estados Unidos: El secretario de Transporte, Norman Y. Mineta, en conmemoración del 11º aniversario del Acta de los Americanos Discapacitados (ADA es su sigla en inglés por Americans with Disabilities Act), elevó ayer al presidente Bush su propuesta denominada Nueva Iniciativa para la Libertad (NFI, New Freedom Initiative) que incluye fondos por US$145 millones para ayudar a la formalización de proyectos innovativos que ayuden a los discapacitados a acceder a los recursos que brinda la comunidad. "Creo hoy día al igual como lo hice hace una década, como co-autor del ADA, que el acceso al transporte es un derecho civil", dijo el secretario Mineta. "El Departamento del Transporte de los Estados Unidos debe liderar el camino demostrando cómo puede lograrse. Nuestros programas y acciones deben demostrar que es posible que todos los sistemas de transporte -pedestre, ferroviario, urbano, carretero, acuático y aéreo- son esenciales y atinables". Desde el Departamento del Transporte, el secretario Mineta continúa con sus esfuerzos en pos de incrementar la movilidad para todos los americanos, particularmente aquellos con discapacidades. Mineta firmó también la disposición interna denominada Accessibility Policy Statement, reforzando su posición en el sentido que las normas ADA sean cumplidas y asegurando así que los modos de transporte no sólo sean seguros y eficientes sino accesibles para todos los individuos. La NFI contribuirá con el ADA proveyendo garantías competitivas para expandir las opciones de movilidad para toda la gente con discapacidades. La iniciativa está compuesta de una propuesta de US$45 millones para financiar 10 proyectos piloto tanto en áreas urbanas como rurales que serán llevados a cabo por los estados o municipios para que promuevan soluciones innovativas para el transporte. La iniciativa también incluye otros US$100 millones para ayudar a integrar gente con discapacidades con sus lugares de trabajo mediante la promoción de métodos de transporte que serán provistos por las comunidades o los prestadores de transporte público. 27, Estados Unidos: La empresa ferroviaria Norfolk Southern Corporation anunció los resultados contables para el segundo trimestre del año, con un ingreso de $107 millones (28¢/acción), una ligera disminución respecto al mismo período pero de 2000, cuando hubo un ingreso de US$116 millones (30¢/acción) aunque se aclaró que ello obedeció a que el año pasado se incluyeron US$17 millones por la venta de ciertas propiedades; sin incluir estas, las ganancias habían sólo alcanzado los US$99 millones (26¢/acción). Por los primeros seis meses en conjunto, los ingresos sumaron US$168 millones en tanto que la ganancia neta, tras deducción impositiva, alcanzó los US$13 millones. Desde el punto de vista operativo, los ingresos brutos alcanzaron en el segundo trimestre los US$1.590 millones, igual que en el 2000; para los seis primeros meses, la cifra alcanzó los US$3.130 millones. Respecto a los gastos, en el trimestre bajo trato fueron de US$1.310millones, algo menos que en 2000, y en el período de seis meses fueron de US$2.650 millones, 2% menos que en 2000. En el trimestre, el coeficiente operativo subió al 82,3% comparado con el 82,5% de 2000. Para los seis meses fue del 84,5% (86,9% en 2000). 20, Canadá: La empresa estatal de pasajeros VIA Rail acaba de recibir desde el Comité Revisor del Ministerio de Transporte una copia del Acta Canadiense del Transporte, para su consideración y análisis. En un comunicado VIA Rail agradeció al citado Comité por la labor realizada en los últimos meses; la industria del transporte en Canadá es multifacética y continúa evolucionando en respuesta a los cambios que se producen en las condiciones del mercado. "Es por ello que este pedido de revisión es tanto bienvenido como apropiado", dijo la empresa. Como se recordará, VIA realizó su aporte al Comité durante el período preliminar de preparación, el cual puede ser visto en la siguiente web: http://www.reviewcta-examenltc.gc.ca/Submissions-Soumissions/submissions-soumissions.htm. Finalmente, VIA señaló que confía que su reporte al Ministerio ayudará a que sean considerados distintos pasos que deberían ser tomados para que el Acta resulte relevante a las realidades del transporte canadiense. "Es por ello que esperamos tener noticias en el futuro desde el Ministerio una vez que la revisión se terminada", finalizó diciendo el comunicado oficial de VIA Rail.20, Estados Unidos: La compañía ferroviaria Norfolk Southern comenzó a operar un servicio exclusivo hacia la nueva facilidad llamada Mason Intermodal Container Transfer, ubicada en y operada por el Puerto de Savannah, estado de Georgia. La nueva planta ofrece un importante número de beneficios para los clientes del ferrocarril; entre ellos, servicio ferroviario directo hasta el puerto, un servicio eficiente de transferencia entre trenes y barcos, aumento en el rendimiento de accesos específicos con una reducción en los tiempos de viaje de hasta un 50% hacia y desde Atlanta, etc. La de Savannah es la tercera terminal intermodal de una serie programada para este año por la Norfolk Southern: Maple Heights, cerca de Cleveland, Ohio, comenzó a funcionar a comienzos de julio y costó US$11 millones y la de Austell abrirá sus puertas el 30 de este mes. En un principio, NS operará trenes directos entre Savannah y Atlanta tres veces por semana. La nueva facilidad ofrece 7.500 pies de acceso y vías de almacenaje como también 300 puestos de estacionamiento y puede manejar tráficos de contenedores a doble estiba (double stack). 17, Estados Unidos: La Burlington Northern Santa Fe Corporation presentará a los analistas financieros un reporte sobre los resultados obtenidos en el segundo trimestre del año mediante una exclusiva transmisión por Internet que se realizará el 24 de julio próximo a las 08:45am, hora del este del país. La presentación del material podrá hacerse vía el website de la empresa, en www.bnsf.com; la empresa sugirió que quienes deseen participar de la transmisión ingresen a las 08:30am para dar tiempo al software necesario como para poder seguir luego las instancias de la presentación. Aquellos que no puedan presenciar la transmisión "en vivo", podrán ver una repetición algunas horas después, al mediodía aproximadamente. 13, Estados Unidos: La Burlington Northern and Santa Fe anunció que ha publicado en Internet sus tarifas de servicios intermodales rampa-a-rampa a más de 200 destinos en la URL http://bnsf.railprices.com. Además, el BNSF eliminó los requerimientos mínimos asociados con estas tarifas; los cargadores que antes necesitaban organizarse para obtener ciertas tarifas, ahora tienen acceso directo a las mismas. "Haciendo públicas nuestras tarifas intermodales, estamos tratando de demostrar a la gran comunidad del transporte intermodal que somos una verdadera alternativa eficiente de costos", dijo Ed Zajac, subgerente de la empresa para el área intermodal. "Como estamos eliminando los mínimos, los cargadores tendrán la opción de hacer negocios directamente con nosotros, o utilizar la información que hemos puesto en Internet como un recurso informativo para la toma de decisiones respecto a cómo gastar dada dólar en las necesidades de transporte". 13, Estados Unidos: La compañía estatal Amtrak salió a perseguir nuevos negocios para incrementar las ganancias, desde "souvenirs" hasta servicios de telefonía celular, desarrollos de bienes raíces y servicios de paquetería. De hecho, la empresa ferroviaria obtiene actualmente el 43 por ciento de sus ganancias por negocios no relacionados con el transporte de pasajeros, un 20% más con relación a 1990. "Básicamente, el Congreso nos dijo ‘Comiencen a funcionar como una empresa’ y eso es lo que estamos haciendo", dijo Michael Dukakis, presidente del directorio de Amtrak y ex gobernador de Massachusetts. El Congreso le dio plazo hasta el 2003 para lograr el autofinanciamiento, algo que la empresa no logró en los últimos 30 años. Por eso, la compañía se está volcando a nuevos negocios y, por ejemplo, ya está transportando vegetales y frutas en diversas rutas y vende espacios al costado de sus vías para uso de las empresas de telecomunicaciones. "Por su naturaleza no puede generar ganancias desde el punto de vista comercial tradicional", dijo George Warrington, gerente general de la empresa, agregando que "por eso debe explotar y desarrollar todo método o negocio que pueda generar recursos y ayudar así a mantener el sistema ferroviario nacional de transporte de pasajeros". 13, Canadá/Estados Unidos: El tráfico de vagones cargados cayó un 1,1% en junio último en comparación con el mismo mes pero de 2000, según informó la Asociación Americana de Ferrocarriles (AAR). El número de vagones cargados con carbón subió un 6,5% (32.354 vagones) en junio 2001; en de piedra triturada, arena y canto rodado subió un 4,8% (3.988); en tanto que los vagones con alimentos y juguetes subieron un 6,1% (2.020 vagones). Pero casi la totalidad de las demás clases de cargas registraron bajas en junio, incluyendo piedras metálicas (-23,9% ó 16.765 vagones), químicos (-6,7% ó 7.852 vagones), minerales no metálicos (-16,7% ó 5.614) y motores para vehículos y equipos (-4,3% ó 4.802 vagones). En los primeros seis meses de 2001, el número de vagones cargados en los Estados Unidos totalizó 8.662.053, un 0,9% menos (82.995 vagones), en donde el único tráfico que creció fue el del carbón en un 7,7% (252.291 vagones). En Canadá, el número de vagones cargados bajó un 1,1% (2.687), subió un 0,1% (1.015) en el segundo trimestre y bajó un 1,6% (26.883) en los primeros seis meses del año. El acumulado tras 26 semanas fue de 1.634.069 vagones. En lo que va del año, los vagones canadienses cargados con productos agrícolas (excepto granos) aumentó un 39,3% (14.895 vagones), con carbón subió un 5,2% (12.079) y con granos un 3,5% (8.233 vagones). Del lado de los que bajaron están los de motores y equipos con –13,9% (30.866 vagones), químicos con –2,6% (9.087) y metales de todo tipo con –15,2% (8.870 unidades). En materia de tráfico intermodal en Canadá subió un 5,3% (7.247 trailers y contenedores) en junio, un 3,4% (15.169) en el segundo trimestre y un 3,0% (26.206 unidades) en lo que va del año. 3, Canadá: La empresa VIA Rail y el sindicato Canadian Auto Workers se encuentran negociando un acuerdo colectivo de trabajo que involucra al personal de talleres, instalaciones fijas y trabajos técnicos a bordo de los trenes. El acuerdo tentativo, de tres años y que involucra a unos 2.200 empleados de VIA que trabajan bajo los Acuerdos 1, 2 y 3, incluye un incremento salarial como también más beneficios sociales. El nuevo acuerdo entrará en vigencia el 1 de agosto próximo y se informó que el aumento salarial será retroactivo al 1 de enero pasado. 27, Gran Bretaña: El nuevo presidente de Railtrack lanzó un ataque contra la industria el martes y advirtió que la red tomaría otro año para recuperarse. John Robinson, que asumió el control en la compañía de la infraestructura de vías hace cinco semanas, dijo que el funcionamiento de la industria era " no bastante bueno". Él admitió que los atrasos de los trenes estaban, en promedio, dos veces más prolongados que antes del fatal accidente de Hatfield el pasado mes de octubre. Hablando en la reunión general anual de la compañía en York, él dijo: "va a pasar un año antes de que consigamos de nuevo la clase de niveles que la gente estaba acostumbrada a recibir, el cual en mi opinión no era bastante bueno". Railtrack había prometido que los servicios estarían de nuevo en situación normal hacia las Pascuas. La compañía privatizada dijo que era responsable de cada uno de los 18.600 trenes que corren cada día y que en promedio llegan dos minutos tarde. Esta cifra no incluye los retrasos causados por los operadores de los trenes que contabilizan cerca del 40 por ciento de las interrupciones. Railtrack dijo que los crecientes atrasos se debieron a que los chequeos que se están haciendo en las vías tras el accidente en Hatfield más las inundaciones producidas en el invierno reciente han demostrado numerosas fallas y no resultaba posible corregir los horarios para adaptarlos a las precauciones introducidas. Robinson, ex presidente y CEO de Smith & Nephew, el grupo de salud, dijo: "veo un ferrocarril que no está funcionando bien. Veo internamente una clara falta de la estructura interna en muchas áreas y una burocracia extremadamente pesada casi por todas partes. La moral es baja, debido a las críticas constantes de todas las fuentes, en todos los niveles. El ocuparse de estas cuestiones tiene que ser una tarea dominante de la gerencia". Él también criticó a Railtrack y a otros protagonistas de la industria por las peleas en público. 24, España (I): El sector ferroviario catalán mueve un volumen de negocio superior a 1.202 millones de euros (doscientos mil millones de pesetas), genera un nivel de empleo de once mil puestos de trabajo y concentra a más de ciento treinta empresas operativas. La Generalitat quiere potenciar esta actividad considerándola como un nuevo cluster, es decir, una concentración de compañías de un mismo sector. Para ello, el director general de Indústria, Antoni Gurguí, se reunió ayer con sesenta empresas relacionadas con el sector ferroviario, con el objetivo de reforzar su crecimiento en el futuro. Por este motivo, la Administración autonómica y las empresas han diseñado el proyecto Iniciativa pel Reforçament de la Competitivitat del Cluster del Ferrocarril, que establecerá a finales del próximo mes de noviembre las líneas maestras de actuación para mejorar la competitividad del sector. Algunas de las empresas interesadas en la iniciativa son primeras espadas relacionadas con el mundo del ferrocarril, que engloban a fabricantes de material como Alstom, Bombardier, Siemens y Talgo; constructoras de infraestructuras, como Comsa; operadores ferroviarios, entre los que se encuentran Renfe, Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya y Ferrocarril Metropolità de Barcelona, y proveedores de fabricantes, donde destaca Temoinsa. A nivel mundial, el sector ferroviario prevé registrar un crecimiento del 36 por ciento en el año 2003. 24, España (II): Las ofertas de los consorcios liderados por FCC y Dragados para las obras de la Línea 9 del Metro de Barcelona superan el importe base de licitación como consecuencia de las compensaciones económicas que acarrea la financiación de las obras a través del método alemán. Gestió d’Infraestructures (Gisa), empresa pública dependiente de la Generalitat, llevó a cabo ayer la apertura de las primeras grandes obras de la Línea 9 del Metro de Barcelona. En la pugna por los dos mayores contratos participan el consorcio integrado por Dragados, Necso –del grupo Acciona– COMSA y Sorigué, y el grupo fomado por FCC, Copcisa, OHL, Ferrovial–Agroman y Copisa. El contrato más importante –obras del tramo Bon Pastor-Can Zam y obras del túnel del tramo Zona Universitaria-Sagrera– tenía un presupuesto base de licitación de 389,21 millones de euros (64.759 millones de pesetas). Los dos consorcios se ajustan mucho a este importe, con ofertas de 388,77 millones de euros (64.686 millones de pesetas) por parte de Dragados y de 387,22 millones de euros (64.428 millones de pesetas) en el caso del consorcio abanderado por FCC. Sin embargo, ambas ofertas se han encarecido en 36,73 millones de euros (6.112 millones de pesetas) y 33,04 millones de euros (5.497 millones de pesetas), respectivamente, como consecuencia de las compensaciones financieras, es decir, los intereses que se pagan desde el inicio de la obra hasta el final. Así, las compensaciones, fruto de financiar las obras a través del método alemán, han elevado el precio de las ofertas en un 9,4% y un 8,5% respectivamente. En cuanto al plazo de ejecución, el consorcio encabezado por Dragados propone un periodo de 64 meses, frente a los 60 meses ofertados por la UTE liderada por FCC. Este grupo presentó, además, una variante más económica cuantificada en 366,71 millones de euros (61.015 millones de pesetas) más 31,48 millones de euros (5.238 millones de pesetas) de compensaciones. El segundo concurso por valor económico incluye el subtramo Pou Tuneladora (zona final de la Sagrera (TAV)–Bon Pastor y los tramos Bon Pastor–Gorg y Parc Logístic–Zona Universitària. La oferta de Dragados asciende a 309,97 millones de euros (51.574 millones de pesetas) –incluyendo las compensaciones– y la de FCC alcanza los 316,22 millones de euros (52.614 millones de pesetas). El primer consorcio propuso un plazo de ejecución de 51 meses y el segundo grupo lo estableció en 54 meses. La suma del importe de los dos contratos se sitúa en 735,47 millones de euros (122.371 millones de pesetas) en el caso de Dragados, Necso, COMSA y demás socios, sólo 1,01 millones de euros (168 millones de pesetas) menos que la oferta de FCC y el resto de empresas que integran su consorcio. Gisa, presidida por Joan Ignasi Puigdollers, abrió también las ofertas del concurso para el subtramo Sagrera–Pou Tuneladora, al que se presentaron nueve ofertas. 20, Portugal: La modernización de la línea de Algarve costará un total de 57 millones de escudos y deberá estar finalizada antes de mayo de 2004, un mes antes del inicio de la Euro 2004. A partir de entonces será posible viajar en convoy entre Braga y Faro, sin interrupciones y con pasajeros sobre el puente 25 de Abril. Entre este año y el 2004, el valor a invertir por Refer, gestora de la infraestructura ferroviaria, en la línea de Algarve ascenderá a 50 millones de escudos. El proyecto buscar reducir los tiempos de viaje entre Lisboa y Faro a 3h15m, para los trenes convencionales, y a 2h45m para los del tipo pendular que pueden alcanzar velocidades de hasta 220 km/h. Actualmente, contando con la parte del viaje que debe hacerse en ferry entre Terreiro do Paço y Barreiro, el viaje de Lisboa a Faro demora más de 4 horas. Ahora, Refer contrató el tramo Funcheira/Santa Clara, una extensión de 37 km, que involucra una inversión de 3,1 millones de escudos. La firma del contrato entre Refer y la empresa Fergrupo sirvió de pretexto para que el Ministro de Euipamiento realizara su primera visita a obras ferroviarias, desde que asumió su puesto. Y tuvo suerte; en la estación Ermidas, donde fue formalizado el contrato, Ferro Rodrigues fue recibido calurosamente por la población. Influenciado por la acogida, el Ministro invirtió su discurso de gobierno en resaltar la contención del gasto público y sobresalió el papel estratégico de la inversión pública como motor de la iniciativa privada y del desarrollo social. El funcionario dijo que actualmente están en construcción 350 km de autopistas pero precisó que las inversiones ferroviarias en curso son necesarias para tener alternativas de transporte que solo puede lograrse mediante la concreción de grandes trabajos de infraestructura. Con la realización de las obras en la línea Sur será posible, en 2002, tener en explotación todo el itinerario hasta el Puerto de Sines con vía electrificada, nuevas condiciones de operación y señalamiento electrónico. Ferro Rodrigues resaltó el hecho que con la modernización ciudades como Evora y Beja estarán más cerca de Lisboa, con tiempos de viaje inferiores a los 40 minutos. El proyecto incluye también la eliminación de 123 pasos a nivel, de los cuales 18 ya han desaparecido. Sobre este aspecto, que tanta polémica ha generado ultimamente, Cardoso dos Reis, presidente de Refer, señaló que existen cerca de 2.400 pasos a nivel en todo el país y que los planes prevé que para el 2004 apenas sobrevivan 500.
13, Rumania: La empresa alemana Siemens proveerá 120 trenes del tipo Desiro para servicios regionales a la empresa estatal ferroviaria de este país. El acuerdo fue firmado hace pocos días durante la reunión del Consejo de Cooperación Germano-Rumano que se celebró en Berlín y que contó con la presencia del Primer Ministro de Rumania Adrián Nastase y del ministro de Economía germano, Werner Müller. El acuerdo es por 250 millones de Euros y está basado en la licitación internacional que Siemens ganó en 1995. Los dos primeros trenes serán entregados antes de finalizar el año en tanto que el resto será distribuido a lo largo de cinco años. Los trenes regionales consisten de dos o cuatro unidades Diesel, tienen una velocidad máxima de 120 km/h y pueden transportar entre 140 y 300 pasajeros —dependiendo de la configuración. Serán utilizados en vías no electrificadas en el área del Gran Bucarest y de otras ciudades importantes del país. La fabricación de los trenes será gradualmente transferida a una planta rumana todavía no definida. El modelo Desiro de tren regional diseñado por Siemens puede ser actualmente visto en operación en Alemania, Dinamarca y Eslovenia y, hace poco tiempo, la operadora británica Stagecoach contrató la provisión de 1.200 unidades del mismo diseño, aunque con tracción eléctrica. 13, Italia: La Comisión Europea advirtió a la empresa Ferrovie dello Stato que debe dar acceso a sus rivales al mercado ferroviario italiano o correrá el riesgo de ser penalizada bajo las leyes de competitividad de la Unión Europea. En un comunicado, la Comisión alegó que FS estaba violando las regulaciones de la Unión Europea cuando la empresa ferroviaria le prohibió a una alemana —Georg Verkehrsorganisation, GVG— prestar un servicio de pasajeros directo entre Alemania y Milán. "La prohibición privó a los clientes de los beneficios de la competencia en términos de elegir el servicio a recibir y los precios", señaló la entidad paneuropea. La GVG ha venido tratando de obtener acceso al mercado ferroviario italiano desde 1991 con el fin de ofrecer un servicio internacional de pasajeros desde distintas ciudades de Alemania a Milán, vía Basilea, en Suiza. "La FS repetidamente y largamente rechazó el pedido de acceso al mercado italiano, lo que representa un abuso de su posición dominante", señaló la Comisión. La empresa italiana tiene ahora dos meses para responder y defenderse de las acusaciones, a la vez que corre el riesgo de ser severamente multada. El caso se presenta justo en medio de una campaña que la Unión Europea está realizando en pos de lograr que la gente viaje más en tren en lugar de modos alternativos; por ello, la Comisión le dio prioridad a la aplicación de regulaciones de competitividad a los ferrocarriles. Finalmente la entidad remarcó que no descarta que en el futuro cercano otros sistemas ferroviarios europeos caigan en la posición que, hasta el momento, sólo Italia asumió. 10, Balance: De acuerdo a un cable de la agencia noticiosa española EFE, el tráfico ferroviario de carga en Europa creció más que el de pasajeros el año último, según datos de la Unión Internacional de Ferrocarriles (UIC). El transporte de carga aumentó un 7%, mientras que el de pasajeros subió un 2,3 por ciento, indicó la UIC en su informe anual. Este crecimiento es superior al registrado a nivel mundial: un 0,8 por ciento para el transporte de viajeros y un 1,8 por ciento para el de mercaderías. 3, Portugal: La compañía Metropolitano de Lisboa puso a la venta 77 coches eléctricos del tipo ML7, retirados del servicio regular por renovación del parque. Las propuestas serán recibidas hasta el 23 del corriente. Los interesados pueden recabar más información mediante fax número 21-355-4908 27, Japón: La compañía de propiedad del Estado East Japan Railway Co. (JR East) introdujo en horario nocturno y a manera de prueba, un último coche exclusivo para mujeres en la línea Saikyo, como una forma de hacer frente a los abusos y molestias a que eran sometidas las pasajeras por depravados y antisociales masculinos. El período de pruebas comenzó el 2 de julio último en la citada línea suburbana que corre entre Shinjuku (Tokio) y Kawagoe en todos los trenes que parten desde la capital después de las 23:00; el último de los 10 coches que componen a cada convoy está ahora marcado que sólo puede ser usado por mujeres y niños pequeños. Es la primera vez que la JR introduce una medida de este tipo en toda su historia en un país característico por su seriedad; no obstante, un ferrocarril privado introdujo un sistema similar en sus servicios suburbanos nocturnos a comienzos de este año. 20, Irak: El gobierno anunció que a partir de hoy reanudará el servicio regular de pasajeros hacia Turquía, después de una pausa de más de 20 años. El primer pasajero iraquí saldrá hoy de Baghdad, pasará a través de Mosul en el norte de Irak, luego por el nordeste de Siria hacia Mardín ya tras la frontera con Turquía. El costo del pasaje es de casi US$20. "Por el momento habrá un solo servicio semanal pero tenemos planificado incrementar el número de trenes si hay más pasajeros", señaló Falah Hassan Habsi, director general de Ferrocarriles Iraquíes. El servicio ferroviario entre Turquía e Irak fue suspendido durante la guerra entre Irak e Irán (1980-1988). Las relaciones entre ambos países empeoraron luego durante la Guerra del Golfo, en la que Turquía se asoció a la fuerza multinacional encabezada por Estados Unidos que finalmente echó a las tropas iraquíes fuera de Kuwait. Turquía todavía mantiene bases aéreas estadounidenses y británicas para controlar el tráfico aéreo restringido en la zona norte de Irak. Las relaciones además también se vieron afectadas por las repetidas acusaciones de Baghdad hacia Turquía por la teórica restricción que en materia de navegación estaría aplicando esta última sobre los ríos Tigris y Eufrates. Pero a pesar de las fricciones, parece que Turquía pasará a ser el socio comercial de Irak; los dos países firmaron un tratado en febrero pasado que busca retornar al intercambio comercial a los niveles anteriores a 1990. El 6 de mayo pasado Turquía despachó el primer tren de carga hacia Irak; la semana pasada un segundo tren carguero turco transportando 450 toneladas de mercadería importada por Irak bajo el programa Petróleo-para-Alimentos de las Naciones Unidas, arribó a Baghdad tras una sola parada en Mosul. Cabe agregar que a comienzos de este año Irak también rehabilitó el servicio regular de trenes con su vecina Siria.
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