Mundo América del Norte Europa Resto del Mundo Agosto 2001 24, Estados Unidos: El plan para construir una línea ferroviaria de 20,8 km en el sudeste de Houston, Texas, con el objeto de crear un servicio ferroviario eficiente y competitivo para las industrias del plástico y químicas en el distrito de Bayport fue anunciado por una nueva compañía, San Jacinto Rail Limited. Esta última es propiedad de The Burlington Northern and Santa Fe Railway Company (BNSF), Atofina Petrochemicals Inc., Basell USA Inc., Equistar Chemicals LP y Lyondell Chemical Company. La misión de la sociedad es la de presentar y mejorar la competitividad de los precios para los servicios ferroviarios y como una opción para la seguridad del público y del medio ambiente. La línea propuesta será operada por BNSF y conectará diversas plantas industriales de Bayport con la red ferroviaria de la citada empresa. El BNSF se conectará mediante derechos de usos de vía que está solicitando a la agencia gubernamental Surface Transportation Board (STB). Un promedio de un tren diario en cada sentido ya fue anunciado, agregando que la mayoría de las cargas estarán compuestas por productos no peligrosos tales como pellets de plástico, aunque no descartaron que también esporadicamente movilicen productos tóxicos por la línea. La construcción y operación de la nueva línea está sujeta a la aprobación de la STB en coordinación con otras agencias federales, estaduales y municipales. La línea correría desde el sur de Ellington Field hasta el distrito industrial de Bayport, al este de la carretera 146. El costo estimado de la obra es de US$80 millones e incluye la construcción de seis pasos públicos a nivel y uno elevado, sobre Red Bluff Road, con el fin de transportar en forma segura la carga; además, se informó que ninguna residencia del vecindario será necesario expropiar para la construcción. Antes de dar cualquier paso la nueva empresa, la STB llevará a cabo estudios de impacto ambiental, en el que el público tendrá la oportunidad de opinar. Si bien todo está sujeto a aprobación, la compañía estima que los trabajos podrían comenzar en el primer trimestre de 2003 y finalizar a fines del segundo trimestre de 2004. (Fuente: BNSF y San Jacinto Rail) 24, Canadá: La empresa Canadian Pacific Railway (CPR) actualizó sus planes para conformar la red definitiva, dentro de su proyecto a tres años y que contempla ahora la clausura de cinco ramales con bajo o nulo volumen de cargas en el oeste del país. En este nuevo paso dado por las autoridades de la empresa, los cinco ramales identificados son: a) Saskatchewan: Subdivisión Arcola, 41.3 km, entre Redvers y Carlyle; Subdivisión Burstall, 88 km, entre Burstall e Ingebright Lake; Subdivisión Rocanville, 3.3 km, conexión de Sylvite Spur a Rocanville. B) Alberta: Subdivisión Willingdon, 209 km, entre Lloydminster y Star. C) British Columbia: Subdivisión Kimberley, 25.7 km, entre Cranbrook y Kimberley. Actualmente el tráfico es muy escaso o inexistente atento al cierre de silos y/u otras industrias o debido a que los cargadores se cambiaron al transporte por camión. Hasta tanto aparezcan nuevos operadores para estos ramales ferroviarios, ya sean emprendimientos públicos o privados, y de acuerdo al Acta de Transporte Canadiense, CPR discontinuará los servicios. De acuerdo al Acta citada, las líneas sujetas a clausura deben ser primero ofrecidas a la venta al mercado de ferrocarriles regionales, o —de no existir interesados— al gobierno provincial correspondiente antes de tomar el paso de finalizar la operación. El CPR continúa evaluando toda su red para monitorear el desempeño de los ramales. Todos los cambios que se ejecutan bajo el plan de racionalización encarado por la empresa, son previamente hechos públicos para dar las necesarias oportunidades a terceros en encarar la operación. (Fuente: CPR) 24, Estados Unidos: La Burlington Northern and Santa Fe Railway (BNSF) lanzó una nueva herramienta electrónica diseñada para permitir a los clientes obtener información de tracking y rastreo de sus cargas en tiempo real. Denominado Customer Logistics System (CLS), este sistema le da acceso a los cargadores a información relevante de cada una de sus cargas mientras se encuentran dentro de la ed del BNSF. Los clientes pueden tomar del CLS toda la información que necesiten y adaptarla de tal forma que puedan preparar informes internos, etc.; además, pueden archivar los informes en el servidor seguro del CLS y ser llamados más tarde para ser vueltos a usar, modificados o eliminados. "Hemos visto que el 85% de las llamadas de nuestros clientes se referían al seguimiento de las cargas", dijo Kathleen Regan, gerente de Desarrollo de Negocios Electrónicos. "Con el CLS, nuestros clientes tienen el poder de independizar su información acerca de las cargas sin nuestra asistencia y, además, preparar los informes que necesiten de acuerdo a sus necesidades". Para utilizar el CLS, los clientes deben ir a la página MyBNSF que se encuentra en la web www.bnsf.com y registrarse para la herramienta CLS; inmediatamente un representante de BNSF se contacta con el cargador para enseñarle a utilizar el sistema. (Fuente: BNSF) 17, Estados Unidos: Las empresas ferroviarias The Burlington Northern and Santa Fe y Norfolk Southern anunciaron ayer la introduccion de un servicio intermodal de transporte de semirremolques (trailers) de costa a costa especial para cargas perecederas entre el sur de California y Rutherford, Pennsylvania, y Croxton, New Jersey, en el este. Hacia este último lado del país el servicio comenzó ayer y el tiempo de viaje será desde el jueves hasta el sábado. El BNSF se encargará del transporte desde California hasta Chicago, en tanto que el NS tomará a su cargo el convoy desde allí hasta la costa este. El tren correrá sin paradas intermedias, sólo habrá una para cambio de tripulación en la playa del NS ubicada en Ashland Avenue, en Chicago. "Este nuevo servicio especial reducirá los tiempos de viaje transcontinentales y le permitirá a los clientes de cargas muy sensitivas a los tiempos de viaje tener la opción de ofrecer sus mercaderías tan sólo tres a cuatro días después de ordenada, algo que hasta ahora sólo ofrecían los camiones", dijo Steve Branscum, gerente general de la Unidad de Productos de Consumo del BNSF. "Este es otro ejemplo de trabajo mancomunado entre el BNSF y el NS para darles a los clientes soluciones intermodales más baratas que las que puede ofrecer el tráfico competitivo. Este nuevo servicio de traslado de trailers reduce los tiempos de viaje entre las dos costas en casi medio día y evita el paso por la complicada zona de Chicago", dijo Michael R. McClellan, gerente de Marketing Intermodal del NS. 17, Estados Unidos: La empresa ferroviaria Norfolk Southern lanzó un sistema por Internet que le da la opción a los cargadores de ordenar sus necesidades de transporte para la semana entrante o hasta con varias semanas de anticipación. El sistema de pedido de vagones, denominado eCARS, que es parte del Thoroughbred Information System (TIS) de la web para servicios comerciales (http://www.nscorp.com/access), mejorará notablemente la gestión de pronosticar la demanda a futuro y asegurará con suficiente tiempo el tipo exacto de vagones que para cada caso serán necesarios. El nuevo sistema fue ideado con el propósito de eliminar el actual sistema de pedido de vagones por fax o teléfono. Los interesados en ver cómo funciona el sistema pueden acceder a la siguiente URL: http://www.nscorp.com/nscorp/html/demo/ibol/Start_Apps_Frame.htm . 14, Estados Unidos/México: Los máximos ejecutivos de Texas Pacífico Transportation Ltd, ex South Orient, prometieron que comenzarán a prestar servicio a pleno el próximo año. La empresa, que tomó la operación de una línea férrea de unos 480 km entre San Angelo Junction y Presidio, tiene la esperanza de comenzar a dar servicio hasta la ciudad fronteriza el 15 de enero de 2002; originalmente se había anunciado que sería en septiembre de este año. Actualmente la línea está funcionando entre San Angelo y Rankin, debido a que no hay clientes más al sur de esta ciudad y, además, debido a que hay que hacer varias reparaciones en las vías, señaló un ejecutivo de la empresa mexicana. "Estamos comenzando con una inversión inicial de entre US$5 y US$6 millones para reparar los tramos más críticos entre San Angelo y San Angelo Junction y entre Alpine y Presidio", dijo Hilario Gabilondo, CEO de Texas Pacífico. No obstante, dijo también que la compañía tiene planificado renovar toda la línea para subir la velocidad promedio, actualmente de tan sólo 24 km/h. "Las mejoras en infraestructura tomarán tiempo, pero nos tomaremos el tiempo que haga falta para hacerlo", dijo su colega Javier Zamarripa. La meta final, según la compañía, es la de recibir toda la carga que desde Estados Unidos tiene destino hacia México, en el área de Presidio. Desde allí, la carga pasaría a manos de FerroMex, parte del mismo Grupo México propietario de Texas Pacífico. Los técnico de la empresa ya están trabajando con los funcionarios de las aduanas de ambos países para agilizar los trámites de entrada o salida de los vagones. Mientras tanto, el área comercial está interesando a varios ferrocarriles de Estados Unidos para utilizar en forma conjunta la línea. "La Union Pacific y la Burlington Northern and Santa Fe probablemente vayan a usar la línea debido a que son grandes cargadores que ya saturaron los pasos fronterizos de El Paso y Laredo", dijo Zamarripa, agregando que "ambos tienen problemas de congestionamientos y nuestro cruce por Presidio es una gran alternativa". 10, Estados Unidos: Las empresas ferroviarias The Burlington Northern and Santa Fe y CSX Transportation anunciaron cambios al intercambio de cargas en servicio hacia Chicago con el fin de mejorar los tiempos de viaje y mejora del servicio para beneficio de cientos de cargadores. Entre las mejoras, el tráfico de intercambio en Chicago con destino a Nueva York y Nueva Inglaterra recibirá un servicio más consistente con despachos del BNSF hacia el nordeste directamente en trenes del CSX; hasta el presente, los trenes debían ingresar en distintas playas de maniobras para pasar de una empresa a la otra. El intercambio con destino a los mercados de Baltimore, Filadelfia y Portsmouth, serán ahora armados por el BNSF en su playa de Galesburg, Illinois, a 248 km al sudoeste de Chicago, en lugar de hacerse en Chicago; así se reducen drásticamente los tiempos de hasta casi dos días. Finalmente, y para los intercambios hacia el oeste, el BNSF armará los trenes en la playa que el CSX posee en Willard, Ohio, y desde allí directamente a Galesburg y Kansas City, eliminando por completo el paso por Chicago y ahorrando más de 24 horas de viaje. Estas soluciones surgieron como resultado de tareas de investigaciones que ambas empresas encararon en forma conjunta con vistas a agilizar y simplificar los servicios, obteniendo ahorros en la operación e incrementando la satisfacción de los clientes. 10, Canadá: La empresa Canadian Pacific Railway estima que tendrá un crecimiento en la facturación del orden del 4% anual, expandiendo las ganancias en un 10%, a la vez que disminuiría un 2% el monto de los gastos; así lo anunció el equipo de gerenciamiento a los inversores en una reunión informativa. La misma fue la primera de una serie de "road shows" para atraer inversores ya que, como se recordará, la empresa matriz Canadian Pacific Limited planea vender la subsidiaria ferroviaria en el corto plazo. En las próximas semanas habría nueve presentaciones más que incluirán, entre otras, a las ciudades de Nueva York, Boston, Montreal, Toronto, Winnipeg y Vancouver; una segunda ronda de presentaciones se hará en septiembre. La empresa ferroviaria espera cortar el cordón umbilical de la Canadian Pacific Limited el 1 de octubre y, dos días después, las acciones comenzarán a cotizar en las bolsas de Nueva York y Toronto. 10, Estados Unidos: La Oficina de Estadísticas del Transporte (BTS es su sigla en inglés), dependiente del Departamento del Transporte publicó su informe correspondiente a abril y anunció que el número de accidentes y/o incidentes ferroviarios cayó un 6 por ciento respecto al mismo mes pero del año pasado; además, el guarismo es el más bajo de los 10 últimos años. Los informes de la BTS son considerados de extrema importancia en el país y suelen tener impacto en la economía del país y en la sociedad misma. El director de la BTS, Ashish Sen, dijo que "Los indicadores del transporte proveen la información que señala las tendencias en materia de seguridad; esta información puede ser de extrema importancia para la toma de decisiones a la hora de encarar mejoras en la infraestructura del transporte". 10, Canadá: La empresa Canadian Pacific Railway y el sindicato La Fraternidad de Trabajadores Eléctricos, que representa a unos 450 empleados en el área de mantenimiento del sistema de señalamiento, anunciaron que llegaron a un acuerdo para firmar un convenio de trabajo por los próximos 4 años. De firmarse definitivamente —debe ser previamente aprobado por la central sindical— el mismo se extendería hasta el 31 de diciembre de 2004 e incluiría mejoras salariales y mejores beneficios sociales y de jubilación; también contemplaría mejoras para la productividad para lo cual se cambiarán algunas reglamentaciones. 10, Estados Unidos: De acuerdo a un informe publicado en el diario Financial Times, en la web de Amtrak se promociona al tren expreso Acela como una combinación de las palabras aceleración y excelencia. Pero después de siete meses, los trenes no lograron ninguno de los dos objetivos. Según los planes, los trenes Acela Express debían haber entrado en servicio en el corredor del Nordeste a 240 km/h en el otoño (boreal) de 1999, y Amtrak suponía que las 20 formaciones estarían en operación en junio de 2000. Pero el servicio recién comenzó en diciembre pasado y la compañía todavía espera la entrega de 10 formaciones de parte de Bombardier Transportation. La ocupación de pasajeros en los trenes que ya están corriendo ha estado uy por debajo de lo esperado; en promedio, un 60 por ciento de los asientos están vacíos en cada uno de los viajes realizados hasta ahora, de acuerdo a lo informado por el Inspector General del Departamento del Transporte, Kenneth Mead, a la Cámara de Diputados. Es más, Mead remarcó que los atrasos del Acela han "creado un serio problema de flujo de fondos" que obligó a la compañía a hipotecar una parte de la estación Penn en Nueva York, el mes pasado. "Es demasiado pronto para juzgar las cosas" dijo Ross Capon, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Pasajeros de Ferrocarril, agregando que las cifras presentadas por Mead son demasiado preliminares como para predecir el potencial de éxito del Acela en el largo plazo. La vocera de Amtrak, Cecelia Cummings, dijo que la empresa espera recibir el resto de los trenes hacia fines de este año y que entrarían en servicio activo a comienzos del próximo, momento en que el actual servicio denominado Metroliner será totalmente reemplazado por los Acela. 7, Estados Unidos: Desde el 6 de agosto la empresa Burlington Northern and Santa Fe expandió su servicio intermodal con horario garantizado en las rutas que corren entre Chicago y Stockton o Richmond, en California. Al mismo tiempo la BNSF agregó también la opción garantizada para sus clientes extranjeros que cubre la circulación de trenes internacionales de carga dentro de su red. Con estos nuevos corredores, la BNSF ofrece su servicio garantizado en 12 líneas que conectan los mayores mercados de los Estados Unidos: Chicago/Stockton (Nuevo); Chicago/Richmond (Nuevo); Chicago/Seattle; Chicago/Portland; Chicago/San Bernardino; Chicago/Denver; Chicago/Alliance (Dallas-Forth Worth); St. Paul/Seattle ; St. Paul/ Portland; Kansas City/Sur de California; Memphis/San Bernardino y Alliance (D-FW)/San Bernardino. La empresa comenzó a ofrecer sus servicios garantizados en mayo de 2000 y es todavía la única ferroviaria del país que devuelve dinero si el tren no llega en eltiempo comprometido. La garantía permite a los cargadores adquirir, por un costo adicional, un servicio garantizado para los tres nievels intermodales —internacional, doméstico, y perecederos, en los corredores citados. Por cada carga que no llega dentro del horario establecido, la empresa devuelve el 100 por ciento de lo abonado. 7, Canadá: Fastfrate Consolidated, Inc. (FFC), el promotor privado más grande de cargas de Canadá, anunció la construcción de un centro de distribución avanzado de cargas y almacenamiento en sociedad con el ferrocarril Canadian Pacific, con el objeto de brindar más eficacia a la gestión. La construcción de la nueva facilidad, adyacente al Calgary Intermodal del CPR —construida hace tres años—, comenzará después del Día del Trabajo (canadiense), con la terminación de la primera fase en marzo de 2002. Incluirá 10.000 pies cuadrados de espacio para oficinas, 60.000 pies cuadrados de almacenamiento y 45.000 pies cuadrados dedicados a la operación única con el CPR. Una segunda fase será construida a fines de 2002, agregando 73.000 pies cuadrados de almacenamiento y 26.000 pies cuadrados para carga-descarga. Ron Tepper, presidente y CEO de FFC, dijo "Esta es una prueba adicional de la superioridad del transporte intermodal de la carga. Demuestra las ventajas a los despachadores de la operación integrada de los servicios de CFF y del excelente desempeño que estamos consiguiendo de CPR. Este plan ha sido desarrollado en común por las dos compañías y posibilitará dar un servicio mejor a los cargadores". Un componente dominante de esta estrategia de CPR/CFF para ganar más tráfico desviándolo de la carretera al ferrocarril se conoce como "crossdocking". Localizando sus terminales al lado o aún dentro de cinco de las terminales intermodal de CPR, FFC mueve sus envíos directamente desde sus muelles de envío a los caminos construidos en forma privada con recursos propios de CPR. 7, Estados Unidos: Un nuevo componente clave en la infraestructura nacional de transporte entró en funcionamiento al comenzar sus operaciones la terminal intermodal ubicada en Austell, Georgia, construida y operada por la ferroviaria Norfolk Southern. Este nuevo centro agilizará el movimiento de contenedores entre el nordeste y el sudoeste e incrementará notablemente la capacidad de la empresa en este tipo de transporte. Este nuevo polo mejorará también los tiempos de viaje entre grandes ciudades; por ejemplo, el servicio entre Chicago y Atlanta se reducirá en tres horas y el tráfico entre Savannah y Atlanta ganará todo un día de viaje. Comenzando en la semana de agosto 13, el NS incrementará el número de frecuencias en la línea Savannah-Atlanta a cuatro veces por semana y el 21 de este mismo mes inaugurará nuevos servicios norte-sur conectando Atlanta y Memphis con Harrisburg y el área conjunta de New York/New Jersey; este mismo servicio será luego expandido más aún hasta lacanzar las ciudades de Dallas, Huntsville, Jacksonville y Miami, hacia el sur, y Bethlehem, en el norte. La nueva terminal tiene una superficie de 450 acres y acceso hacia la autopista interestatal 20; entre sus características pueden citarse 20.000 pies de vías para carga y descarga, 26.000 pies de vías para maniobras, 3.000 puestos de estacionamientos para semirremolques, 450 espacios para apilamiento de contenedores y 10 carriles de egreso-ingreso para los camiones. Sobre esta terminal el subsecretario de Transporte del Estado de Georgia, Harold Linnenkohl, dijo que "Sacando los camiones del sistema de autopistas y poniéndolos sobre los trenes, para los viajes largos, esta nueva terminal del NS ayudará a nuestro Estado a reducir las congestiones carreteras y a disminuir los accidentes que en ellas ocurren casi a diario". 31, Gran Bretaña: El grupo británico de transporte Go-Ahead anunció el martes último que su subsidiaria GoVia —posee el 65 por ciento— había terminado la adquisición de Connex South Central de tal modo que asumía el control de la gerencia y el funcionamiento de la concesión South Central. Pero el grupo todavía está en negociaciones con la Strategic Rail Authority para concluir una nueva licencia por 20 años para operar la red South Central. Go-Ahead esperaba firmar el nuevo contrato de concesión en 2002, momento en que renombrará la licencia, lanzando el New Southern Railway. Connex perdió la concesión de £30m (US$43.3m) entre Londres y el sudeste dos años antes de lo convenido tras numerosas quejas de los pasajeros por el pobre servicio que recibían. (Fuente: FT-Transport) 24, España: Los ingresos de clientes de la empresa ferroviaria Renfe aumentaron en 2000 en 21.056 millones de pesetas, hasta situarse en 244.160 millones. Destacan el aumento de los ingresos de las unidades de negocio de viajeros (que aumentaron su facturación en más de 9.000 millones de pesetas) y el incremento de los ingresos de la actividad de telecomunicaciones, que se consolida y pasa a facturar 8.451 millones en 2000. Las aportaciones del Estado ascienden en 2000 a 224.584 millones de pesetas, 7.525 millones de pesetas menos que en el ejercicio anterior. Estas aportaciones van destinadas a sufragar, entre otros, los contratos de servicio público de Cercanías (fundamental para la vida en las grandes ciudades) y de Regionales (esencial para vertebrar el territorio). El Estado también sufraga la gestión y el mantenimiento de la infraestructura ferroviaria, que es de titularidad pública, y que mantiene Renfe por Contrato-Programa con el propio Estado. Otra de las partidas a las que el Estado destina aportaciones es al abono de los intereses que genera la gestión de la deuda histórica. Otros convenios contemplados en el Contrato-Programa se destinan a Alta Velocidad o al Plan de Viabilidad. En este contexto es necesario señalar que ya presentan beneficios las unidades de negocio de Alta Velocidad, Patrimonio, Servicios Informáticos y la actividad de Telecomunicaciones Comerciales, cuyos resultados contribuyen a reducir las necesidades de financiación de las unidades de Grandes Líneas, Cargas, Transporte Combinado, Mantenimiento Integral de Trenes y Estaciones Comerciales. Así las cosas, sumando los ingresos de clientes y las aportaciones del Estado (que según Directiva Comunitaria deben ser consideradas ingresos, al ser consecuencia de un contrato con el Estado que exige la realización de determinadas actividades), los ingresos totales de Renfe en el ejercicio 2000 se han situado en los 490.001 millones de pesetas, 21.356 millones de pesetas más que en 1999. Los gastos han sido de 484.740 millones de pesetas, un 5 % más que los obtenidos en el año anterior, cuando éstos se situaron en los 461.020 millones, 23.090 millones de pesetas por debajo de los del ejercicio 2000. Todas las partidas experimentan un aumento, como consecuencia, fundamentalmente, del crecimiento de la actividad. También crecen los intereses, que aumentan por primera vez en los últimos años en un 7,7 %, como consecuencia del encarecimiento de los tipos de interés. Se mantienen los gastos dedicados al abono de la energía de tracción (que, a pesar del aumento de actividad, apenas crecen un 0’04 % como consecuencia de la importante reducción del precio del kilowatio-hora) y de las amortizaciones, que sólo aumentan un 1,4 %. En síntesis, con unos ingresos totales de 490.001 millones de pesetas y unos gastos de 484.740 millones de pesetas, el resultado de 2000 se sitúa en 5.261 millones de pesetas, un dato que, además, supone la superación de los compromisos suscritos con el Estado en el Contrato-Programa, incluidas las mejoras de producitividad. El resultado del ejercicio 2000 supone una reducción del saldo positivo de 2.364 millones de pesetas con respecto al ejercicio anterior, cuando Renfe experimentó un resultado de gestión de 7.625 millones de pesetas. Sin embargo, sí se ha producido una mejora neta de gestión, ya que el ejercicio anterior de 1999 Renfe recibió en realidad 7.525 millones de pesetas más que este año 2000. En términos homogéneos, el resultado de este año 2000 mejora el del ejercicio anterior en 5.161 millones de pesetas. (Fuente: Renfe) 24, Gran Bretaña: La compañía que fue seleccionada para hacerse cargo de una parte del sistema subterráneo de Londres (London Underground) podría llegar a ser multada hasta en £1 millón (US$1,4 millón) por semana si se ven atrasados sus trabajos de mejoras en las líneas Tubes. De acuerdo a los términos de la privatización parcial de LU, la firma Tube Lines —consorcio conformado por Amey, Bechtel y Jarvis— podría ser alcanzada por unaa multa si los trabajos de rehabilitación de la línea Northern se atrasan pero, a su vez, podría ser recompensada con un bonus de £500.000 semanales si terminan antes de la fecha acordada. El gobierno está finalizando el armado de los contratos con los miembros del consorcio que ganaron las licitaciones para reparar los túneles, vías, señalamiento y estaciones. De acuerdo a un comunicado de Tube Lines, que ganó la licitación para las líneas Jubilee, Northern y Piccadilly, espera que este tipo de multas o premios ayuden a bajar los decibeles de las críticas del pueblo respecto a este modelo de sociedad entre Estado y una empresa privada. Tube Lines espera firmar el contrato final hacia fines de año. El sistema de multas y recompensas fue básicamente diseñado por el gobierno para evitar la repetición del fiasco ocurrido con la extensión de la línea Jubilee, que se vió retrasada 18 meses y superó en £1.400 millones el presupuesto original. La empresa se comprometió a terminar los trabajos en la línea Northern en 2008, en donde la obra principal es el señalamiento. La mejora de la línea Piccadilly finalizará en 2004 y la primera etapa de la línea Jubilee en 2003. En general, todo el programa ha sido criticado por la lentitud en sus metas. Por caso, los nuevos trenes para la línea Bakerloo recién entrarán en servicio en 2019, en tanto que en las líneas District, Circle, Metropolitan, Central y Northern será algo antes, pero no mucho: en 2015. (Fuente: FT-Transport) 21, Inglaterra: Los servicios ferroviarios que salen desde Londres decaerán y los proyectos regionales grandes serán disminuidos bajo la actual política del transporte que lleva adelante el gobierno, según han advertido las figuras mayores de la industria. Los expertos temen la carencia de fondos y el énfasis puesto en lograr cada vez un mayor número de pasajeros signifiquen que el dinero limitado será utilizado exclusivamente para los servicios desde y hacia Londres. Un número creciente de ministros y funcionarios se han preguntado acerca del valor de los proyectos costosos, que no han hecho más que aumentar las preocupaciones, y algunos observadores temen que el gobierno busque un mayor rédito político mediante la ayuda a los pasajeros del área de Londres. La autoridad ferroviaria del gobierno —Strategic Rail Authority (SRA)—, los grupos de usuarios y los operadores dicen que aparte de la mejora de la línea principal del oeste de la costa a Escocia, y posiblemente un par de otros proyectos, el resto del país podría perder sus servicios ferroviarios. Las ciudades tales como Birmingham, Manchester, Bristol y Edimburgo podrían ver planes ambiciosos para agregar y para mejorar los pocos servicios actuales, mientras que las rutas entre y alrededor de ciudades y de poblados más pequeños —tales como la red prevista Trans-Pennine— directamente podrían desaparecer. Con una inversión casi inexistente, los trenes, las estaciones y los servicios desde y hacia Londres lentamente llegarían a ser cada vez "menos y menos satisfactorios", dijo un gerente de la SRA. Por su parte, un miembro del directorio de la misma institución advirtió que podría haber "cortes al estilo Beeching" a los servicios más improductivos, en clara referencia a los cierres masivos de líneas y ramales que llevó adelante Richard Beeching en los años 60. Los partidarios de la inversión en Londres precisan que la mayoría de los pasajeros del ferrocarril viajan hacia y desde la ciudad capital, y las 10 licencias de funcionamiento que sirven a Londres y el sudeste tienden para utilizar menos subsidio. Pero los críticos dicen que abandonar el resto del país será una vuelta en U con los compromisos para utilizar el renacimiento prometido del ferrocarril para ayudar a cortar la congestión y contaminación en otras áreas urbanas, para incrementar la regeneración económica, y para guardar las conexiones vitales del transporte para las comunidades alejadas. Euan Cameron, ejecutivo de Arriva —que posee dos concesiones—, dijo que exacerbaría una "división norte-sur", mientras que Stewart Francis, presidente del Consejo de Pasajeros por Ferrocarril, advirtió de "los gritos y aullidos que provendrán de las regiones que podrían perder sus trenes". (Fuente: FT-Transport) 10, Internacional: Europa occidental tiene un problema con sus camiones. Tanto en Francia como en Suiza, en las zonas de paso entre Europa del norte y Europa del sur, el crecimiento rápido del tonelaje de mercancías transportadas por carretera es el origen de graves daños para el entorno natural y molestias para la población. Para remediarlo, las autoridades francesas y suizas están promocionando el "ferroutage", es decir el transporte de camiones o contenedores en trenes. Un servicio ferroviario de esta índole funciona de manera satisfactoria bajo el túnel que une a Francia con las islas británicas. Asimismo, algunos túneles ferroviarios están proyectados en los Alpes y los Pirineos: bajo el Saint-Gothard y el Simplón, en el centro de Suiza, bajo el Brenner, en Austria, bajo el Mont-Cenis, entre Francia e Italia, y bajo el Vignemale, entre Francia y España. Estos túneles gigantes de 40 a 57 km de longitud se pondrán en servicio en las dos próximas décadas. Mientras tanto, Francia quiere incrementar la capacidad del túnel ferroviario actual de Fréjus (14 km de longitud), entre Francia e Italia. Este túnel se construyó hace 130 años. En un área de sólo 7 m2 que no es apropiada para el paso de los grandes convoyes actuales. Se propone por lo tanto "raspar" la bóveda y ampliarla. Además, Lohr, una empresa familiar de la ribera del Rin, ha inventado vagones revolucionarios para le transporte de camiones. Estos vagones denominados "Modalohr" tienen un piso muy bajo, a sólo 18 centímetros del suelo, que les permite pasar a través de túneles con un techo-bajo, como el Fréjus. Tienen además, en sus extremidades, ruedas y ejes de tamaño estándar que les permiten circular tan deprisa como cualquier otro tren de mercancías. La diferencia de altura entre los bogies estándar y el piso en cuestión no permite a los camiones subir y bajar por la cabeza o la cola del tren. Lohr ha previsto por lo tanto en cada vagón un pivote alrededor del que gira el piso. Para la carga y la descarga de un camión, el piso se coloca perpendicularmente a la vía. Una rampa inclinada retráctil facilita la maniobra del conductor del camión. "Este principio permite a todos los camiones de carga pesados subir y bajar al mismo tiempo", subraya Sébastien Lange, responsable del proyecto. "Cuando todos los camiones se colocan previamente delante del vagón que les ha sido asignado, la carga se desarrolla en menos de una hora en lugar de las tres horas de ida y vuelta habitual. Lo mismo ocurre con la descarga". La compañía nacional de ferrocarriles de Francia SNCF, que opera la red ferroviaria francesa, está a punto de solicitar un pedido de vagones "Modalohr" para el túnel de Fréjus. Estos vagones podrían servir también para otros servicios de trenes, en Europa y otros lugares, en particular en zonas montañosas, valles y zonas urbanas donde el tráfico terrestre está saturado y requiere el traslado de mercancías de los camiones al ferrocarril. Sebastien Lange piensa por ejemplo en un servicio de trenes "Modalohr" para rodear la ciudad de Lyon y sus suburbios, en el Sur-Este de Francia. 10, Gran Bretaña: La administradora de la infraestructura ferroviaria, Railtrack, se rehusó a hacer comentarios respecto a las noticias publicadas en los últimos días en diversos medios en el sentido que cerca de un millar de puestos de nivel gerencial serían eliminados como parte de un programa de reorganización interna. La vapuleada compañía anunció recientemente la introducción de grandes cambios con el objeto de mejorar los resultados operativos y, en especial, los financieros. Entre otras modificaciones, el plan apunta a reemplazar las actuales siete zonas geográficas en sólo tres divisiones que manejarían las operaciones, los grandes proyectos y las propiedades. John Robinson, que pasó a ocupar el máximo puesto en Railtrack en junio pasado, señaló a la prensa que "Desde la privatización, aumentó tremendamente el número de funcionarios de alto nivel, demasiada gente empujando papeles hacia todas partes; jamás había visto algo así". Dos de los ejecutivos "top" de Railtrack dejaron sus puestos recientemente a medida que la empresa comenzó a depurar sus cuadros altos, pero ahora se esperan despidos mayores. La semana pasada, el gerente general de Operaciones, Jonson Cox, fue echado como responsable del caos continuo que se produce en la operación ferroviaria, en tanto que quien fuera director de Grandes Proyectos —que en su mayoría sólo generaron polémica—, Simon Murray, fue despedido a mediados de junio. 10, Francia: Francis Rol-Tanguy, director de cargas de la SNCF, pretende duplicar de aquí a diez años el volumen de mercancías transportadas por la compañía francesa. "Para ello, empleamos las mejores técnicas disponibles, generalmente en colaboración con nuestros colegas alemanes de la Deutsche Bahn AG.", comenta. Entre las técnicas más prometedoras figuran el seguimiento de las locomotoras por balizas GPS (Global Positioning System) y sobre todo el freno electrónico. En los trenes actuales, la orden de frenado se transmite de la locomotora al vagón de cola a través de un dispositivo de aire comprimido. Esto causa violentas sacudidas entre el momento en que frena el primer vagón y el último; es la razón por la que los europeos limitan hoy en día la longitud de los trenes a 750 metros. La empresa Alstom Transport quiere elevar este límite con su sistema de freno electrónico «Febis». Éste bloqueará simultáneamente todos los vagones y suprimirá las sacudidas gracias a una transmisión de la orden por una señal de radio o por un bus electrónico al conjunto del tren. Será posible entonces formar trenes de 2.250 metros de longitud. Según Alstom Transport, el alargamiento de los trenes podría mejorar el servicio de comunicación de los puertos y reducir a la mitad los costos de transporte ferroviario. Se debería dar prueba de ello en el 2002 con la puesta en marcha de los primeros trenes de mercancías equipados con freno electrónico.10, Transporte mixto: Como la mayoría de las fábricas y almacenes no tienen unión particular al ferrocarril, los camiones siguen siendo indispensables para la recolección y entrega de mercancías. Por esta razón autoridades y transportistas están preocupados por mejorar el "transporte mixto ferrocarril-carretera". Según este principio, un camión carga contenedores en una fábrica y los lleva a una zona de transbordo multimodal. En este lugar, un tren se hace cargo de los contenedores y los acerca a su destino final. "De esta forma, los contenedores hacen gran parte de su recorrido sobre raíles, casi siempre de noche," recalca Jean-Claude Brunier, que dirige la empresa de transporte por carretera TAB (Transports Auto Brunier). Ésta desarrolla la mayor parte de su actividad en el "transporte mixto ferrocarril-carretera" y acaba de abrir un enlace diario entre dos zonas de transbordo, una cerca de París, a orillas del Sena, la otra en Milán, a 1000 km al sur. Dichas zonas de transbordo disponen de vehículos con automotores sencillos para la manipulación de los contenedores, pero pueden recibir trenes de hasta 750 metros de longitud. "Hemos previsto unos receptores GPS para la localización por satélite de los trenes, para que los remitentes puedan informarse en tiempo real de la situación de sus mercancías en nuestro asentamiento extranet", precisa Jean-Claude Brunier. TAB cuenta con la localización por satélite para facilitar también el diálogo entre los conductores de camiones y los operadores de las plataformas multimodales y para compensar los gajes del tráfico por carretera. El transportador colabora en este proyecto con el Institut Pédagogique du Tansport et de la Logistique (Instituto Pedagógico para el Transporte y la Logística = IPTL), en el marco del programa de investigación europeo "Idioma". "Queremos evitar que un tren esté detenido indefinidamente en espera de los últimos contenedores", explica Bernard Borie, responsable de investigación en el IPTL. « Para ello, combinamos varias herramientas: el GPS, la visualización en tiempo real del tráfico regional por carretera y la transmisión de mensajes cortos (SMS) por la telefonía móvil GMS". Gracias a los receptores instalados en los camiones y a la consulta en tiempo real de los mapas de tráfico, el operador de la plataforma multimodal puede apreciar las demoras eventuales y pedir a los conductores que modifiquen su itinerario, incluso que se desvíen hacia otra plataforma. "una simulación nos ha permitido evaluar que se podrían ahorrar entre 380 y 520 horas cada mes de esta manera con una flota de 50 camiones", comenta Bernard Borie.7, España: La Generalitat adjudicó, a través de la empresa pública Gestió d'Infraestructures (Gisa), los primeros contratos de obras de la futura Línea 9 de Metro de Barcelona por 718,3 millones de euros (119.522 millones de pesetas). Las principales obras de la línea –que unirá el Aeropuerto de El Prat con Badalona y Santa Coloma– se han adjudicado a dos consorcios liderados por FCC y por Dragados-Comsa. La UTE liderada por FCC se adjudicó obras por 387,2 millones de euros, mientras que el consorcio integrado por Dragados y Comsa realizará obras por 291,9 millones de euros. Estos importes son ligeramente superiores a los de licitación; sin embargo, el uso del método alemán –por el que la Generalitat no realizará ningún pago hasta que las constructoras entreguen las obras– obliga a sumar las compensaciones financieras. Aunque esta cifra no se conocerá hasta la finalización de las obras, pues se revisa cada mes y depende de los plazos de ejecución, la oferta liderada por FCC ya estimó unas compensaciones financieras de 33,04 millones de euros, y la propuesta abanderada por Dragados-Comsa incluía unos intereses de 18 millones de euros. Además, según el presidente de Gisa, Joan Ignasi Puigdollers, la Generalitat podrá optar por aplazar el pago por un periodo máximo de nueve años, según recoge el contrato con las constructoras. Esta fórmula de pago supondría un incremento en el precio final del proyecto, pues la Generalitat deberá hacer frente al pago de estos intereses. Las obras arrancarán en 2002, para que la línea, que dará servicio a 90 millones de pasajeros al año y constará de 41,4 kilómetros de longitud y 43 estaciones, esté operativa en 2007. En las obras se usará un nuevo método constructivo, basado en la ejecución de un único túnel de 10,90 metros de diámetro, que se perforará mediante tres modelos de tuneladoras fabricadas ex profeso para este proyecto. Sólo existen cuatro empresas en el mundo capaces de fabricarlas. Este sistema permitirá colocar una vía encima de otra, de manera que podrá haber dos trenes en cada una de las plantas. Además, los accesos a las estaciones se realizarán exclusivamente mediante ascensores. 7, Gran Bretaña: Con el comienzo de las vacaciones de verano, la empresa ferroviaria de larga distancia First Great Western volvió a ubicar en sus formaciones los coches especiales denominados "Familiares". Cada niño que viaja en dichas unidades puede tomar gratuitamente algunos de los packs que contienen distintos entretenimientos y jugar con los mismos en cualquier sector del citado vehículo. Los coches familiares se encuentran en la mayoría de los trenes que corren fuera de los horarios pico durante las vacaciones de verano —desde el 21 de julio y hasta el 2 de septiembre—, y en todos los servicios de los sábados y domingos. Las unidades poseen también sectores especiales para atender y cambiar a bebés, asientos con espacio suficiente para ubicar el cochecito del bebé, y mesas con sillas a su alrededor que permiten armar pequeñas reuniones familiares para jugar. Cabe señalar que en los trenes de esta empresa los niños menores a cinco años viajan gratis, en tanto que hasta los 15 años de edad abonan la mitad de la tarifa. La First Great Western, una subsidiaria de FirstGroup Company, opera trenes de alta velocidad entre Londres (Paddington) y el sur de Gales, hacia el oeste de Inglaterra y la línea Cotswolds.
3, Croacia: Talgo, el fabricante
ferroviario español, ha presentado oferta a los Ferrocarriles de Croacia para participar
en la licitación internacional de material rodante que la administración balcánica
prevé resolver durante el próximo otoño. Junto a la empresa que comanda Lucas Oriol
también se han 3, España: Renfe suscribió con el consorcio Talgo - Adtranz
(Bombardier) el contrato de suministro de 16 trenes de Alta Velocidad y Altas Prestaciones
con los que la compañía ferroviaria explotará el futuro Ave Madrid - Barcelona,
informó Renfe. El pedido forma parte del denominado 'Contrato del Siglo' para la compra
de los 32 trenes que circularán por dicha línea, por importe global de 123.186 millones
de pesetas (740,36 millones de euros), que el Consejo de Administración de Renfe del
pasado 24 de marzo resolvió repartir entre Talgo - Adtranz y Siemens. El contrato, que
incluye el mantenimiento de los trenes durante 14 años, fue firmado por el Presidente de
Renfe, Miguel Corsini; el de Talgo, Lucas de Oriol, y el de Adtranz, José Caparrós. No
obstante, el documento firmado no fija la fórmula por la que Renfe financiará la compra
de los trenes, para la que aún se barajan distintas alternativas que deberán decidirse
en el Consejo de la Administración de la empresa, informaron a Europa Press fuentes de la
compañía ferroviaria. El consorcio Talgo - Adtranz presentó distintos formas de
financiación del pedido, con el fin de que éste no perjudicara a las cuentas de la
compañía, consistentes en disintos tipos de 'leasing' (arrendamiento con opción de
compra) de los trenes, que contaban con el respaldo del BSCH, el Angel Bank de Estados
Unidos y el Royal Bank of 28, China: El Grupo de Sistemas de Transporte de Siemens recibió una importante orden desde este país. Para la nueva línea Xinmin que correrá al sur de Shanghai, Siemens proveerá los sistemas de control de operaciones Vicos, de bloqueo electrónico Sicas y de control automático intermitente de trenes ZUB 200. La línea Xinmin de Shanghai —ciudad que tiene planificado construir ocho líneas de metro y 10 de ferrocarril liviano— tendrá 17 km de longitud, de los cuales sólo 400 metros serán a nivel en tanto que el resto será elevado y correrá sobre las calles de la ciudad. Las obras para esta línea, que contará con 11 estaciones, comenzaron en 1999 y se estima que finalizarán en 2002; los servicios al público podrían ser lanzados en julio de 2003. (Fuente: Siemens TS) 24, Hong-Kong: La empresa Kowloon Canton Railway Corporation (KCRC) otorgó dos grandes contratos a la alemana Siemens relacionados con la rehabilitación y expansión del sistema ferroviario liviano de Hong-Kong. Siemens no sólo será la responsable de proveer los equipos de señalamiento y control sino también de la electrificación de las prolongaciones de las líneas. Ambos contratos superan los €44 millones. A los efectos de enlazar el ferrocarril liviano con la nueva línea West Rail, en pleno centro comercial, la KCRC deberá construir una nueva sección de unos 4 km y 10 estaciones en el distrito Tuen Mun. Además, la línea existente con más de 30 km de vías será totalmente rehabilitada. Para este propósito, Siemens proveerá los equipos de señalamiento y control como así también los sistemas de información al público. Este contrato está valuado en €34 millones. Un consorcio conformado por Siemens y la empresa constructora austríaca Barclay Mowlem recibió también el contrato de la KCRC para las obras de electrificación de dos prolongaciones de la línea East Rail. La parte que le compete a Siemens de este contrato incluye el diseño y rpovisión de los sistemas de electrificación —unos 3 km en total— como también el gerenciamiento del proyecto. Para Siemens, este contrato significará unos €10 millones. El denominado "East Rail Extension Project" de Hong-Kong involucra tres líneas que representan grandes obras de infraestructura. La expansión del ferrocarril liviano conectará a unos 170.000 habitantes al sistema ferroviario pesado. También ya están planificadas futuras obras que enlazarán los actualmente separados sistemas East Rail y West Rail; esto significará la creación de un eficiente sistema de transporte masivo de pasajeros para toda la región. La última etapa comprende la construcción de una línea transversal que permitirá el tráfico directo hacia China continental. Todas las obras serán finalizadas hacia diciembre de 2004. (Fuente: Siemens TS) 21, Taiwán: El proyecto de tren de alta velocidad japonés-taiwanés que unirá las dos ciudades más importantes de Taiwán podría verse demorado debido a distintos puntos de vista de cada una de las partes, de acuerdo a fuentes del sector japonés del plan. Ambas partes negaron en forma oficial que existieran problemas, pero una fuente que pidió no ser identificada, alertó que no se llegará a la fecha programa de lanzamiento del servicio, en 2005. Esta demora podría ser explosiva para el consorcio japonés Shinkansen, el cual ganó en diciembre pasado su participación en el proyecto total, valuado en US$12.850 millones, dejando afuera a competidores europeos que, originalmente, tenían prioridad en las licitaciones. La firma del contrato con la High Speed Rail Corporation de Taiwán fue un gran logro para el reconocido Shinkansen, sistema que nunca fue exportado debido a la gran rivalidad que le presentaban sus colegas europeos. La diferencia de criterios estaría basada en el tipo de tren a utilizar. Mientras la parte taiwanesa defendería el formato europeo, los japoneses obviamente defienden el suyo, argumentando razones de seguridad. El tren planificado, que correrá a 300 km/h, recortará el tiempo de viaje entre la capital Taipei y la ciudad portuaria de Kaohsiung a poco menos de hora y media respecto a las cuatro y media actuales. El grupo japonés, liderado por Mitsui, incluye a las empresas Mitsubishi Corp., Marubeni Corp., Sumitomo Corp., Mitsubishi Heavy Industries Ltd., Toshiba Corp. Y Kawasaki Heavy Industries Ltd.; además, las compañías ferroviarias Central Japan Railway y West Japan Railway proveerán asistencia técnica al proyecto. (Fuente: Reuters) 21, China: La sociedad del Expreso de Oriente se encuentra en conversaciones con el gobierno chino en Hong Kong para hacer circular sus trenes de lujo en China, dijeron en Pekín. Está en debate la posibilidad que la compañía se asocie con la ex colonia y los centros histórico más famosos de China, el "South China Morning Post". El Expreso, que con sus lujos hace revivir los legendarios viajes en tren desde inicio del siglo XX, tiene servicios de Londres a Europa Oriental, de Singapur a Kuala Lumpur en el sudeste asiático y, en Australia, entre Brisbane y Crains. Un viaje de tres días entre Singapur y Kuala Lumpur cuesta US$1.140 y, según el Ministerio de Ferrovías de China, las negociaciones representan el inicio de un nuevo emprendimiento ferroturístico en Asia. 17, Taiwán: El Grupo de Sistemas de Transporte de Siemens se adjudicó un contrato para el nuevo metro de Kaohsiung, el segundo más grande de la isla; comprende la provisión del señalamiento, el sistema de provisión de energía y la totalidad de los coches. Además, Siemens será la responsable del gerenciamiento de la obra. En total, el contrato fue valuado en 363 millones de euros. El cliente, Kaosiung Rapid Transit Corporation (KRTC) ya había realizado en mayo pasado las licitaciones para entregar en concesión las dos líneas por sendos períodos de 30 años. Las dos líneas en cuestión son: la Roja de 28 km de longitud y 23 estaciones y la Naranja de 14 km y 14 estaciones. Nueve kilómetros de la línea Roja serán elevados. Se estima que el plazo de construcción será de unos seis años por lo que los trenes podrían entrar en funcionamiento en 2007. Siemens proveerá 42 juegos de tres coches los cuales podrán circular a una velocidad de hasta 80 kilómetros por hora. Cabe acotar que la empresa alemana había recibido hace pocas semanas un pedido por 36 unidades similares —aunque con cofiguración de seis coches por juego—, valuadas en 66 millones de euros, de parte de la Autoridad de Transporte de la ciudad capital, Taipei.
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