Mundo América del Norte Europa Resto del Mundo Octubre 2001 30, Canadá: Antes de abordar el viaje inaugural del nuevo tren de la empresa VIA Rail que parte a media mañana desde Kitchener a Toronto, el ministro de Transporte David Colenette anunció obras de mejoramiento para la citada primera estación valuadas en C$350.000. El anuncio forma parte del programa regional de inversión por C$402 millones para revitalizar el servicio de pasajeros por ferrocarril. El plan de modernización de VIA para Kitchener incluye nuevas boleterías, más y mejores salas de espera, acondicionamiento de accesos para personas discapacitadas, reparación de plataformas y ampliación de la playa de estacionamiento. Collenette enfatizó que "los trenes están jugando un rol importante en la reducción del congestionamiento vehicular en las carreteras y en la emisión de gases tóxicos en las comunidades que rodean el área del Gran Toronto". Señaló que "Haciendo los trenes en una forma de transporte más conveniente y atractiva en relación al automóvil, estamos reforzando nuestro objetivo de mover más gente por tren, sistema que continúa siendo el más seguro y ecológico de todos los transportes disponibles en la actualidad". El nuevo tren que se menciona parte Kitchener a las 10:00 para arribar a Toronto a las 11:40; el regreso es a las 21:00 con llegada a Kitchener a las 22:40. Las paradas intermedias son Guelph, Georgetown y Brampton. Tras esta ceremonia, el Ministro de Transporte se trasladó a la estación Unión de Toronto donde presenció la ceremonia de integración de los servicios suburbanos que ofrecen VIA Rail (nacional) y GO Transit (provincial) en la región del Gran Toronto. Mediante el convenio, un nuevo pase VIA/GO permite a sus tenedores viajar en los trenes de cualquiera de las dos empresas en forma indistinta entre la estación Unión y Oakville, Brampton, Georgetown, Aldershot y Oshawa; en otras palabras, los pasajeros tienen ahora más facilidades para viajar en las líneas Lakeshore y Georgetown. 26, Estados Unidos: Norfolk Southern Corporation señaló hoy la renta neta del tercer trimestre de US$79 millones, o US$0,20 por acción, comparada con la renta neta de US$99 millones, o US$0,26 por acción, en el mismo período pero de 2000, que incluyó un aumento de US$46 millones, o US$0,12 por acción, de la venta de una planta de durmientes de madera. "Una mejora en la producción del rédito y controles de costo más eficaces permitió que mejoráramos la renta de funcionamiento en un 16 por ciento en el tercer trimestre, aunque la debilidad continuada en la economía de Estados Unidos afectó los niveles de cargas", dijo David R. Goode, presidente y CEO. Para los primeros nueve meses, la renta neta fue de US$260 millones, o US$0,67 por acción, e incluyó un aumento tras impuestos de US$13 millones, o US$0,03 por acción, relacionada con la venta en 1998 de la subsidiaria camionera North American Van Lines. Estos resultados se comparan con la renta neta señalada para los primeros nueve meses de 2000 de US$167 millones, o US$0,44 por acción, que incluyó una reducción de la mano de obra por la venta de las plantas de madera y de ciertos intereses en las industrias del aceite y del gas natural. Los réditos operativos ferroviarios para el trimestre fueron de US$1.510 millones, un dos por ciento menos, y para los primeros nueve meses fueron de US$4.640 millones, sin cambios comparados al mismo período del año pasado. Por su parte, el corte en los costos permitió a la CSX Corporation incrementar su renta en el tercer trimestre un 69 por ciento, mientras que la suba en los gastos contribuyó a bajar un 13 por ciento los ingresos en dicho período a la Burlington Northern and Santa Fe. La renta neta de CSX fue de US$100 millones, o US$0.47 por acción, en base a las operaciones contínuas, en comparación a los US$59 millones o US$0,28, un año atrás. Las ganancias del BNSF bajaron a US$225 millones, o US$0,58 por acción, de los US$259 millones o US$0,64 por acción del mismo período del 2000. 23, Canadá: David M. Collenette, ministro de Transporte, declaró ayer oficialmente inaugurada la nueva estación de London, Ontario, propiedad de VIA Rail Canada; lo acompañaban los miembros del parlamento local para London, Joe Fontana, Pat O'Brien, Sue Barnes y Gar Knutson, junto con el presidente de la empresa ferroviaria, Jean Pelletier y la alcalde Anne Marie DeCicco. Tras la ceremonia del corte de cinta, el ministro dijo, "Ustedes son testigos hoy (por ayer) del principio del renacimiento del ferrocarril de pasajeros en Canadá. Y el sudoeste de Ontario es un componente crítico de esta revitalización". Agregó luego que "el servicio ferroviario desempeña un papel importante en Canadá y este gobierno ha confiado en proporcionar un sistema nacional de pasajeros que es la conjunción de seguridad, eficiencia y respuesta a las crecientes necesidades de transporte de los canadienses. La nueva estación de tren de London es una parte dominante de esa consolidación". London es cuarta estación más ocupada de Canadá y manejó más de 357.000 pasajeros en 2000. En abril del año pasado, el gobierno anunció una inversión de cinco años de C$402 millones en la revitalización de la red ferroviaria de pasajeros de Canadá. El programa de inversión de capitales de VIA incluye comprar equipos nuevo, la reparación y el aumento del existente, mejorar la infraestructura de las vías y modernizar y aumentar el número de estaciones y de recursos para los pasajeros". "London está en el corazón de la red de VIA al sudoeste de Ontario dijo Jean Pelletier, nuevo presidente de VIA Rail Canada y estamos orgullosos de poder contribuir a la revitalización del centro de la ciudad de London con una estación moderna, con un diseño clásico, que mejore las necesidades de los viajeros de hoy y del futuro". VIA está invirtiendo más de C$20 millones en sus operaciones al sudoeste de Ontario; una de las partes incluye la construcción de la nueva estación de London. El equipo nuevo y la infraestructura mejorada permitirán que 70 trenes por semana lleguen y salgan de esta estación ya que se espera que antes de 2005 habrá un aumento de 14 trenes sobre la frecuencia actual del servicio. En la celebración de la apertura, la alcalde Anne Marie DeCicco indicó que "Estas son épocas emocionantes para London y la nueva estación del ferrocarril nos ayudará en forma cierta a dar un apoyo a los crecientes servicios de transporte debido al desarrollo económico cada vez mayor de la ciudad". 16, Estados Unidos: La mayor operadora del mundo de líneas cortas y ferrocarriles regionales, RailAmerica, anunció la firma definitiva del acuerdo de compra del grupo de compañías StatesRail por US$90 millones en dos transacciones que, asegura la compradora, impulsará a una suba en el valor de las acciones. El precio de la adquisición será pagado US$70 millones en efectivo y traspaso de deudas y unos US$20 millones en acciones comunes de RailAmerica. La transacción, sujeta a la aprobación gubernamental, se espera finalice en unos 45 días. La StatesRail, grupo privado de empresas ferroviarias con sede en Dallas, Texas, es una de las operadoras líderes de líneas cortas en Estados Unidos. Posee y opera ocho ferrocarriles (incluyendo siete de cargas y uno turístico, este último en Hawaii) con 2.635 km de vías en 11 estados, unas 100 locomotoras, 2.600 vagones y 400 empleados. En 2000, StatesRail tuvo ingresos por unos US$60 millones y movilizó 175.000 vagones de carga y 276.000 pasajeros; RailAmerica tiene planificado integrar estos ferrocarriles en su estructura operativa regional de Estados Unidos, que actualmente consiste de 37 líneas y casi 10.000 km de vías. Los ferrocarriles incorporados ahora a RailAmerica, son: The Kyle Railroad Company (KYLE), el más grande de StatesRail, con 1.104 km en el norte de Kansas, este de Nebraska y este de Colorado, típicamente cerealero, combina con los grandes Burlington Northern and Santa Fe (BNSF) y con el Union Pacific; The Kiamichi Railroad consistente en 370 km de vías ex BNSF ubicadas entre Oklahoma, Arkansas y Texas, moviliza minerales, alimentos, papel y productos forestales, metales, fertilizantes, carbón, químicos y granos; The San Joaquin Valley Railroad (SJVR) que opera 546 km entre Fresno y Bakersfield, California, transporta productos de consumo, cítricos y alimentos, productos de papel, metales y productos petroleros y químicos; The Alabama & Gulf Coast Railway (AGR) que opera 226 km de vías ex BNSF desde Kimbrough, Alabama, y Pensacola, Florida, transportando papel, pulpa y derivados del papel producidos por tres grandes compañías forestales de la zona; The Arizona Eastern Railway Company (AZER) con 216 km entre Miami y Bowie, Arizona, donde conecta con el Union Pacific, moviliza principalmente productos basados en el cobre; The Eastern Alabama Railway, localizado en el centro de Alabama, opera 40 km de vías de intercambio entre los ferrocarriles CSX y Norfolk Southern; The San Pedro & Southwestern Railway (SWKR) opera 125 km en el sudeste de Arizona entre Benson, donde conecta con el UP, y la cuenca de Spur, cerca de la frontera con México, tiene un acuerdo con Grupo México que opera una gran mina de cobre y toda su industria relacionada, en Nacozari y Cananea, Sonora. México; finalmente The Lahaina, Kaanapali & Pacific Railroad ("Sugar Cane Train") que opera un tren turístico sobre 9,6 km de vías entre Lahaina y Kaanapali, Hawaii. Cabe destacar que este servicio, desde 1970, movilizó cinco millones de turistas hacia Maui, siendo una de las atracciones más populares del área. (Fuente: RailAmerica) 12, Estados Unidos: El secretario de Transporte, Norman Y. Mineta, envió al Congreso una propuesta de ley relacionada con el incremento de seguridad en el transporte de cargas peligrosas por cualquier modo de transporte, incluido el ferrocarril. "Estamos proponiendo acciones para corregir serios problemas con cargas peligrosas no declaradas u ocultas", señaló Mineta agregando que "también estamos solicitando mayor autoridad para detener e inspeccionar cargamentos, para incrementar la seguridad". El Departamento de Transporte propone entre otros puntos que: a) Darle mayor autoridad a los inspectores del Departamento para inspeccionar cargas durante su transporte, b) Proveer a dichos inspectores con la autoridad de detener cargas que se consideran inseguras, c) incrementar al máximo las penas civiles involucradas con el transporte de sustancias peligrosas, y d) expandir el requerimiento de entrenamiento especial al personal involucrado con este tipo de transportes. "Hay más de 800.000 envíos peligrosos por día en los Estados Unidos", dijo Ellen Engleman, flamante directora del Departamento de Investigación y Programas Especiales de la citada cartera de Estado, que regula las condiciones de seguridad en el transporte de cargas peligrosas. "Lo que estamos proponiendo reforzará la seguridad de los cargamentos mientras que, a su vez, se preservará la vital movilidad de nuestra economía", finalizó diciendo Engleman. (Fuente: DOT) 09, Estados Unidos: Citando los vibrantes atractivos turísticos y anunciando un nuevo servicio de alta velocidad Acela Express hacia Boston, el presidente interino del directorio de Amtrak, el ex gobernador Michael Dukakis, invitó a los viajeros a volver a dicha ciudad luego de la tragedia del 11 de septiembre. Durante una conferencia de prensa, llevada a cabo en la South Station (Estación Sur), conjuntamente con la Convención del Gran Boston y el Bureau de Visitantes, Dukakis dijo que mantener a la economía fuerte es una de las mejores cosas que los Americanos pueden hacer en el frente domestico y agregó, que "Ahora, más que nunca, las ciudades históricas de la nación llaman a ser disfrutadas y vividas". Como parte del anuncio del Acela Express de Amtrak, la Convención del Gran Boston y el Bureau de Visitantes están introduciendo los "Especiales Boston USA" que brindaran ahorros hasta ahora nunca vistos en hotelería, atracciones, tours y compras. Dukakis dijo que la cantidad de viajeros de Amtrak estaba creciendo luego de los ataques. La ocupación de los trenes continúa mostrando un incremento del 15% luego de los eventos de septiembre 11, comparados con los días anteriores al ataque. El tren de alta velocidad de Amtrak, el "Acela Express", sigue registrando incrementos de hasta un 40% y varios trenes de horas pico han sido completamente vendidos. El 10 de septiembre, más de 4.500 personas viajaron a bordo del Acela Express. Dos semanas después de los ataques terroristas, las reservas del tren de alta velocidad se han incrementado hasta los 7.100 pasajeros diarios. Los viajeros que necesiten de una manera rápida y productiva de llegar desde y hacia su trabajo, reuniones de negocios o convenciones en el nordeste tendrán algunas opciones más cuando Amtrak nuevamente incremente su servicio de alta velocidad Acela Express entre Boston y Nueva York. Desde el 30 de septiembre, los pasajeros de Amtrak disponen de ocho servicios de ida y vuelta entre Boston y Nueva York. Entre Washington y Nueva York, el Acela Express hace 10 viajes diarios de ida y vuelta, agregando dos frecuencias más. "Amtrak no solamente se encuentra ofreciendo a nuestros huéspedes más formas de poder probar la más novedosa forma de transportación en el nordeste, al agregar dos frecuencias adicionales de Acela Express, también los estamos recompensando por hacerlo", dijo Dukakis. "Yo los aliento a participar de los 'Amtrak Guest Awards' (programa de premios) y obtener viajes gratis en Amtrak e incontables otras recompensas de docenas de otros patrocinantes". Además de anunciar las nuevas frecuencias adicionales del Acela Express, Dukakis resaltó una nueva promoción "Compre uno, Reciba dos" para los miembros del programa "Amtrak Guest Rewards". A partir de ahora y hasta el 9 de noviembre, los miembros del Amtrak Guest Rewards se harán acreedores a un viaje de ida y vuelta sin cargo en el Acela Express entre Boston y Nueva York cuando compren dos pasajes de ida y vuelta ó cuatro pasajes de ida. (Fuente: Amtrak) 05, Estados Unidos: La actividad ferroviaria de cargas del país está tomando los recaudos necesarios a raíz de los hechos de terrorismo que se dan en forma global, a la vez que mantiene el vital transporte funcionando y corriendo en forma perfecta. Testificando ante el Comité de Comercio, Ciencias y Transporte del Senado, el presidente y CEO de la Asociación Americana de Ferrocarriles (AAR), Ed Hamberger, señaló a los congresistas que la actividad ferroviaria reaccionó inmediatamente ante los hechos del 11 de septiembre pasado y entró en colaboración directa con las autoridades gubernamentales. "Inmediatamente tras los ataques, los ferrocarriles incrementaron la seguridad, restringieron el acceso a sus más importantes facilidades e intensificaron las inspecciones a lo largo de sus redes", dijo Hamberger. "Al mismo tiempo, los ferrocarriles tomaron conciencia de que tenían la responsabilidad de mantener abierto uno de los sistemas de transporte necesario para el país, el ferroviario, y lo hicieron. Incluso en el área de la ciudad de Nueva York, los trenes de carga están haciendo nuevamente lo que venían haciendo cada día del año: movilizando los materiales y productos necesarios para sostener la economía de la Nación. La industria completa cargas y pasajeros, empleados y ejecutivos, clientes y cargadores reaccionaron con coraje y resolución", agregó. La directora de la Junta de Transporte de Superficie (STB), Linda Morgan, hizo notar el esfuerzo realizado por los ferrocarriles de carga en las últimas semanas, resaltando la implementación de planes operativos especiales, incluyendo la planificación necesaria para la movilización de equipos militares, el mejoramiento de la seguridad en todas las instalaciones ferroviarias y del propio personal afectado en ellas, y las variadas iniciativas de cooperación entre las distintas empresas ferroviarias para asegurar la continuidad del transporte. En su testimonio, Hamberger destacó los pasos que la industria ferroviaria está dando para determinar cuáles son las mejores medidas para luchar contra el terrorismo global. La industria está en contacto diario con el Consejo Nacional de Seguridad a través de la oficina de Inteligencia del Departamento de Transporte, trabajando las 24 horas los siete días de la semana. Gracias a este esfuerzo la industria está en condiciones de monitorear de mejor forma las situaciones de seguridad y de desarrollar las respuestas necesarias ante cada situación. La AAR ha contratado expertos en las áreas de inteligencia extranjera y operaciones del Departamento de Defensa para ayudar con el asesoramiento operativo y la seguridad de la información. "La industria se ha enfocado en cinco diferentes áreas para asegurar sus propias instalaciones. Estos cinco equipos están supervisando las instalaciones tales como puentes, túneles, centros de control y centros de despacho; las operaciones militares para asegurar las líneas críticas para propósitos de la defensa; la información tecnológica y de comunicaciones; las operaciones de seguridad y el transporte de sustancias peligrosas", enfatizó el ejecutivo. Dijo también que la industria está trabajando con el Centro Nacional de Protección de la Infraestructura (NIPC), dependiente del FBI, el cual provee avisos de alertas y comparte información de las computadoras con bases de datos sobre crímenes y protección de la infraestructura. "Cada equipo está supervisando los puntos vulnerables a corto y largo plazo en las áreas de personal, procedimientos y desarrollo de tecnologías", remarcó Hamberger, agregando que "a pesar de todos nuestros esfuerzos, los expertos seguirán diciendo que no hay forma de asegurarse al 100 por ciento contra los ataques terroristas. Los ferrocarriles ya han puesto en práctica programas y procedimientos para proteger a las comunidades que sirven y a sus empleados, y en mantener el flujo de las cargas. Estos incluyen planes de respuesta ante emergencias tales como incidentes con sustancias peligrosas o desastres naturales, reacción del personal administrativo apto para salir al terreno y el entrenamiento del personal para hacer frente a todo tipo de emergencias". (Fuente: AAR) 05, Canadá: El ferrocarril Canadian National inauguró ayer su nueva terminal de Edmonton Intermodal en una ceremonia oficial de la que participaron los máximos ejecutivos, los alcaldes y otros líderes de la comunidad. La terminal, situada en 370 acres adyacentes a la línea principal transcontinental de CN, proporciona un acceso fácil a los camiones al Yellowhead Trail y desde allí a todas las ciudades importantes ubicadas en la norteña Alberta. El presidente y CEO Paul M. Tellier del CN, dijo: "Esta nueva terminal de Cd$25 millones consolida nuestra capacidad de proveer a los expedidores y a los receptores de Alberta con un transporte eficiente, confiable y competitivo. Edmonton, el centro de nuestras operaciones en Canadá occidental, es una terminal dominante para nuestra 'necesidad transcontinental de velocidad' en trenes intermodales". La terminal funcionará siete días a la semana, con una capacidad anual inicial de 150.000 unidades intermodales. Está equipada con tres equipos frontales móviles de carga de contenedores y tiene siete vías que puedan acomodar trenes de hasta 12.000 pies de largo; dos de ellas pueden soportar trenes integrales sin necesidad de maniobrarlos o cortarlos. El tráfico intermodal una de las líneas de negocios de más rápido crecimiento en la CN implica el transporte de contenedores y de acoplados (tráilers) por ferrocarril entre los centros interiores de carga o hacia y desde los puertos de exportación. CN ha reacondicionado sus horarios intermodales para servir mejor a los cargadores. Ha mejorado perceptiblemente los horarios transcontinentales, bajando casi 24 horas los tiempos de tránsito entre Toronto y Winnipeg, Saskatoon, Edmonton, Calgary y Vancouver. Finalmente, Tellier dijo que "este nuevo recurso hará más fácil para que nuestros clientes hagan negocios con nosotros mejorando la eficacia en las terminales y la conexión ferrocarretera. Nuestros rápidos servicios transcontinentales han sido un éxito importante con los cargadores de productos perecederos así como los movilizadores de paquetería y de cargas menores a un camión completo. Estos segmentos exigen servicios confiables y rápidos para resolver las necesidades de hasta el último cliente". (Fuente: Canadian National) 05, Canadá-Estados Unidos-México: El ferrocarril Canadian National (CN) y su colega Union Pacific (UP) anunciaron hoy un nuevo servicio competitivo para los envíos intermodales que se movilizan entre Canadá, Michigan, Texas y la ciudad de México. Ésta es la primera de una serie de iniciativas comunes CN-UP diseñadas para mejorar los tiempos de tránsito y servicio del ferrocarril, para acelerar los pasos de frontera y para proporcionar un servicio competitivo en relación al camión. El nuevo servicio intermodal de CN-UP, programado para comenzar el 8 de octubre, ofrecerá a los cargadores de Detroit y del Toronto: servicio a la tercera mañana a Houston; disponibilidad a la cuarta mañana en la facilidad intermodal Port Laredo del UP en Laredo, Texas, y la entrega a la sexta mañana en Ciudad de México en cooperación con el ferrocarril mejicano TFM. Al respecto, E. Hunter Harrison, vicepresidente ejecutivo y COO de CN, dijo: "Estos horario son los más rápidos que cualquier otro servicio por ferrocarril por esta ruta y completamente competitivos con los tiempos de tránsito de los camiones conducidos por un solo chofer. Nuestro acuerdo con el UP amplía el alcance del mercado del CN y amplía las fuerzas significativas de servicio y las licencias intermodales de ambos ferrocarriles". El presidente del UP, Ike Evans, dijo: "La nueva iniciativa crea el primer servicio intermodal de ruedas de acero entre Canadá y México. El nuevo servicio de UP/CN/TFM ofrece a los cargadores un alternativa altamente competitiva para las necesidades de transporte en este importante corredor del NAFTA". El CN moverá los envíos de Montreal, Toronto y de Detroit destinados para Texas y México hasta el sur de su red, en Memphis, para el intercambio con el UP; este entonces moverá el tráfico a las destinaciones del área de Texas y a los envíos mejicanos haciendo el intercambio con TFM en Laredo. Los envíos en sentido inverso, desde México hacia el norte, seguirán el mismo patrón de líneas férreas e intercambios. (Fuente: Canadian National) 05, Estados Unidos: La compañía ferroviaria Norfolk Southern Corporation ofrecerá ventajas realzadas para los empleados reservistas que fueron llamados para el servicio activo en la operación militar Enduring Freedom. Las ventajas por la licencia militar fueron diseñadas para ayudar a proporcionar ayuda a los empleados y sus familias durante los despliegues. Incluyen: un sueldo suplementario mensual de $1.500, y la continuidad de los servicios médicos y del seguro de vida. "Estas medidas ayudan a expresar nuestro aprecio y soporte para los empleados llamados para cumplir con su deber como miembros de las reservas de las fuerzas armadas", dijo David R. Goode, presidente, gerente general y CEO de la compañía. "La familia Norfolk Southern les desea seguridad y éxito en su misión". Las ventajas serán proporcionadas para los primeros 90 días de servicio activo y pueden ser extendidas. (Fuente: Norfolk Southern) 02, Estados Unidos: La empresa Norfolk Southern anunció que construirá una nueva terminal intermodal donde se encontraba la actual playa Philadelphia Navy. La nueva facilidad, cuya construcción demandará unos US$16 millones, podrá manipular 60.000 izadas anualmente. Mientras que la nueva terminal inicialmente ocupará cerca de 50 acres, más de 160 acres de la playa han sido reservados para futuras ampliaciones. "Esta nueva terminal en Philadelphia Navy reafirma la presencia de Norfolk Southern en el futuro del transporte del sudeste de Pennsylvania, sur de New Jersey y norte de Delaware", dijo David R. Goode, presidente y CEO de la compañía. "Confiamos que la nueva facilidad estimulará las oportunidades de negocios industriales hacia la misma, que se podrán extender hacia el Valle de Delaware. La mejora de la competitividad del ferrocarril, como resultado directo de esta obra, liderará una mejora en el servicio dándole más opciones a los cargadores, incluidos los del puerto de Philadelphia", agregó. La construcción comenzará hacia fines de este año y estará terminada a principios de 2004. (Fuente: Norfolk Southern) 02, Estados Unidos: El secretario de Transporte, Norman Y. Mineta, junto al Administrador Federal de Ferrocarriles, Allan Rutter, viajaron ayer a bordo del tren de alta velocidad Acela, de la compañía estatal Amtrak, hacia Philadelphia desde Washington; ambos funcionarios se dirigían a la conferencia anual de la American Public Transportation Association (APTA). Los representantes de la prensa tuvieron la opción de abordar el convoy en Wilmington y acompañar al Secretario de Transporte y su acompañante hasta el destino final en Philadelphia; así se formó una pequeña conferencia de prensa en la que el tema fundamental versó sobre el futuro de Amtrak y el rol que jugó y sigue haciéndolo en relación a los recientes hechos de terrorismo que provocaron una demanda inesperada de pasajeros ante el cierre de los vuelos. También se habló sobre las medidas de seguridad implementadas por el gobierno Federal en materia de seguridad en todos los modos de transporte. (Fuente: Department of Transportation) 30, Portugal: La compañía operadora de los trenes CP de propiedad del Estado redujo de seis a cuatro el número de trenes que circulan por la Línea de Tua, desde el último domingo. Ahora, apenas dos formaciones diarias unen a Foz de Tua con la ciudad de Mirandela donde se combina con la Línea de Douro, que es por donde pasan los convoyes hacia Régua y Porto. La medida coincidió con la primera fase del proceso de privatización de la Línea de Tua, que pasará a ser explotada por la empresa Comboios do Tua SA, conformada por la CP y las ciudades autárquicas de Mirandela, Vila Flor, Carrazeda de Andiaes, Alijó y Murça. Por ahora, la CP ya retiró los viejos trenes y los sustituyó por modernos coches motores livianos equipados con aire acondicionado. La mejora del confort viene asociada al aumento de la velocidad pues la línea fue renovada y ahora el viaje entre Tua y Mirandela demora menos de un cuarto de hora. La otra cara de la moneda fue que, además de suprimir dos trenes diarios, la empresa también modificó los horarios de circulación sin aviso previo, dejando varados a muchos pasajeros que llegaron a la estación después que el tren ya se había ido. 30, Hungría: La empresa estatal de ferrocarriles MAV contrató a Bombardier Transportation para la reconstrucción de 136 coches suburbanos, en un contrato valuado en C$58 millones (unos 40 millones). Las entregas están programadas para que se realicen entre julio de 2002 y el mismo mes del 2003. Los trabajos se llevarán a cabo en la planta que la firma internacional posee en Dunakeszi, Hungría, y comprende el reemplazo de todas las piezas defectuosas y la modernización integral del equipamiento técnico. Entre otros elementos, recibirán sistemas de calefacción y ventilación, puertas corredizas automáticas, paneles interiores de fibra de vidrio reforzada e iluminación fluorescente. 30, España: La entrada en funcionamiento en Bilbao de las cinco primeras estaciones de la Línea 2 hacia la margen izquierda costará más de 2.000 millones de pesetas. Desde las validadoras a los sistemas de comunicación o al punto de conexión de los dos trazados en San Ignacio, los expertos se afanan en atar todos los cabos para que el 13 de abril próximo, fecha programada para la inauguración, apunta el director gerente, Josu Sagastagoitia. Uno de los temas más importantes corresponde a la repercusión que va a tener la incorporación de 10 millones de nuevos usuarios al año tras la apertura de las cinco estaciones. Según un estudio encargado por la compañía explotadora, 253.000 viajeros utilizarán cada día el metro a partir de la apertura de la nueva línea, frente a los 195.000 que lo hacen ahora. Es decir, 58.000 personas más entrarán y saldrán por las bocas del metro en una jornada convencional. Las estaciones del tronco común recibirán una mayor afluencia de gente en los andenes, que se compensará con un notable incremento en el paso de trenes: entre Bolueta y San Ignacio circulará una unidad cada 2,5 minutos. Las estaciones del centro de Bilbao, como Moyúa o Abando, que ya centralizan los mayores flujos, notarán una mayor avalancha de viajeros: según la simulación hecha por una consultoría, unos 3.000 usuarios más en cada estación cada día. La adecuación de la Línea 1 a las innovaciones introducidas en el nuevo trazado ocupa siete proyectos. En este sentido, la compañía tiene previsto remodelar las 24 unidades que entraron en funcionamiento en 1995 con las mejoras introducidas por CAF en los trece trenes que reforzarán el servicio. Estas mejoras afectarán al sistema de aire acondicionado, los asideros, la megafonía y la cabina de conducción, entre otros aspectos. 30, Portugal: Fueron abiertas las ocho ofertas que tantos otros consorcios presentaron para las obras de soterramiento de un tramo de vía en la ciudad de Espinho, las que se ubicaron entre los 9.200 y los 10.500 millones de escudos. El área a intervenir comprende 4 kilómetros, aunque el túnel propiamente dicho sólo tendrá 1.000 metros; el resto son obras complementarias como las rampas, etc., más un nuevo edificio para la estación. La obra se licitó en un momento en que los soterramientos están siendo criticados. Para Cardoso dos Reis, presidente de Refer, el soterramiento es una moda; por eso quiere que todo este tema pase lo más rápido posible para que no interfiera con otros proyectos de modernización de la red. En los últimos tiempos la mayoría de las ciudades confesaron que verían con agrado que las vías pasen por debajo del nivel pero, según el funcionario, quieren que de dichas obras se haga cargo la Refer con dinero propio como sucede en España ya que las comunas dicen que no lo tienen y que, además, no les compete por tratarse de una obra pública. Resulta necesario destacar que en el caso concreto de Espinho, la ciudad contribuirá con 5.000 millones de escudos para encarar la obra, pero es un caso aislado. En Vila Franca de Xira y en Trofa, el gobierno se está haciendo cargo en forma total de obras similares. Incluso en Vila Franca las dificultades y por ende los costos son muchas por la proximidad del río Tejo. A todo esto el presidente de la Refer contradice diciendo que "es bueno viajar en un tren viendo el paisaje", desvalorizando la perspectiva de las ciudades y los urbanistas que ven al tren como un enemigo por el "efecto barrera" provocado por las vías al atravesar el centro de las ciudades. 30, Gran Bretaña: El grupo financiero estadounidense Babcock & Brown apareció como el probable comprador de todo o parte de la derrumbada Railtrack, la administradora de la infraestructura ferroviaria del país. El grupo ya venía considerando diversos paquetes financieros desde hacía meses. La propuesta, que considera que hay formas posibles para que diversas áreas de Railtrack puedan ser financieramente más efectivas, no apareció en las discusiones iniciales cuando hace tres semanas la compañía fue pasada a una administración provisoria. Stephen Byers, secretario de Transporte, anunció que en los próximos días podrían anunciarse los pliegos de condiciones para quedarse con Railtrack. Sería recién entonces que Babcock & Brown presentaría sus ideas de forma completa para tomar a su cargo el gerenciamiento de la compañía. De cualquier forma, se desconoce si B&B se presentará por toda la empresa o parte de ella, aunque es conocida por estar siempre involucradas en los grandes negocios. De presentarse finalmente, deberá competir con WestLB, el banco alemán que ya anunció que quiere tomar la compañía completa. Babcock & Brown es una empresa que opera en el terreno técnico con un alto perfil en las áreas financieras; el año pasado estuvo involucrada en operaciones que superaron los US$23.000 millones; su rubro predilecto es el transporte en general y el ferroviario en particular. Tomó estado público cuando trabajó para unir a Nomura Principle Finance con Angel Train Contracts, la mayor empresa británica de alquiler y leasing de material rodante ferroviario. 30, España: El Ministerio de Fomento ha adjudicado ya la redacción del Estudio Informativo del proyecto Corredor Ferroviario Noreste de Alta Velocidad en el tramo Calatayud-Soria por un importe de 79,4 millones de pesetas. La encargada de realizarlo será la empresa Sercal S.A. Con este trámite se da un paso determinante para la conexión de Soria con la Alta Velocidad, una demanda de toda la sociedad soriana que desde el comienzo de las obras del AVE en el sur de la provincia pidió que esta unión fuera viable a través de un tren lanzadera. El Estudio Informativo determinará las diferentes alternativas de trazado que justificadamente puedan plantearse para la conexión entre Calatayud y Soria con un objetivo de tiempo. Las posibles alternativas tendrán en cuenta aspectos geológicos-geotécnicos, urbanísticos, medioambientales y funcionales para que se sometan a información pública, oficial y medioambiental. El plazo de redacción del estudio es de 10 meses, lo que supone una reducción respecto a los 17 habituales, Una vez redactado, se someterá a aprobación técnica por parte del Ministerio de Fomento. 26, Rusia: Tras 151 años de su construcción, será eliminada la famosa "curva del zar" dedicada a Nicolás Iº de 17 km de longitud y oficialmente denominada Verebinsky Bypass en la línea San Petersburgo-Moscú, ubicada a 198 km al sur de la primera de las localidades citadas. Por ello los trenes dejarán de circular durante 24 horas para permitir la conexión de los empalmes necesarios. Con los modernos trenes rusos corriendo a 200 km por hora entre las dos grandes ciudades, la curva se había vuelto un dolor de cabeza para la empresa ferroviaria; por ello el Ministerio de Ferrocarriles construyó una nueva vía de 5 kilómetros que ayudará a mantener el flujo de velocidad y ahorrar hasta 10 minutos en los tiempos de viaje. 26, Dinamarca: La empresa ferroviaria DSB reiteró su alto interés en comprar en forma parcial o total a su colega de Noruega NSB; para ello presentará una oferta que, se estima, tendrá grandes posibilidades de éxito gracias al nuevo gobierno no socialista de Noruega. Un vocero de la DSB se refirió a los comentarios anteriores del jefe de Gabinete y líder del partido Demócrata Cristiano Valgerg Svarstad Haugland en el sentido que los mejores intereses para la Nación no son los de mantener a la NSB como una subsidiaria de capital estatal. Un ejecutivo de la unidad de desarrollo de negocios de la DSB, Torben Andersen, comentó al periódico financiero danés Okonomisk Ugebrev que una toma completa de la NSB requeriría la ayuda de un socio. 26, Europa: El nuevo operador ferroviario privado IKEA Rail firmó una carta de intención con un recientemente formado conorcio RTT (Rail Transport Team), relacionada con la tracción ferroviaria necesaria para los trenes petroleros que la primera de las nombradas movilizará entre Almhult y Duisburg. El consorcio, por su parte, está constituido por tres operadores ferroviarios: TGOJ Trafik de Suecia, TraXion de Dinamarca y RAG Ruhrkohle Hafen und Bahn de Alemania. La primera corrida de IKEA Rail está pronosticada para marzo del año entrante; la principal causa de la demora radica en la dificultad de encontrar las locomotoras necesarias para las operaciones tras cruzar cada frontera de los países involucrados: Suecia, Dinamarca y Alemania, incluyendo los sistemas eléctricos, de seguridad y de comunicaciones. 26, Gran Bretaña: Las cifras demostraron que la tarifa plana de £5 que se aplicó en el sudeste este verano (boreal) por la operadora First Great Western contribuyó a que cientos de miles de libras ingresaran a la economía local. Unos cien mil viajes fueron hechos durante los tres meses de la promoción, que permitía a los pasajeros a viajar a cualquier punto entre Penzance y Taunton, por sólo £5. Esta promoción atrajo a un adicional de casi 43.000 viajeros por sobre los valores históricos que sin la misma no hubiesen podido afrontar los costos. La oferta comenzó en julio y la operadora de pasajeros se unió a las organizaciones locales de turismo para promover la región por todo el país, en momentos en que el turismo doméstico está sufriendo de los efectos de los alimentos. Ahora comenzó una promoción de otoño entre la estación Paddington en Londres y el sudeste de Inglaterra que contempla hasta un 33% de descuento y ya en las primeras semanas demostró ser un éxito y otro golpe de suerte para la zona que, ante los hechos de terrorismo internacional, está sufriendo de la pérdida del turismo extranjero. 26, España: Los últimos agricultores y propietarios de terrenos afectados por el paso del futuro Tren de Alta Velocidad (TAV) firmaron las actas previas de ocupación del suelo por parte del Ministerio de Fomento. El proceso comenzó el 11 de octubre pasado para las fincas situadas en los municipios de Aguasal, Fuente de Santa Cruz, Fuente Olmedo, Olmedo, Matapozuelos y Valdestillas. Varios de los propietarios afectados han anunciado a través de la organización agraria Unión de Campesinos Coag su intención de recurrir ante el Tribunal de Expropiaciones los justiprecios en que se han valorado sus terrenos y, sobre todo, por la necesidad de que se indemnicen las pérdidas de valor de las fincas seccionadas o afectadas parcialmente por el paso de las vías. 23, España: El viceconsejero de Transportes del Gobierno Vasco, Antonio Ariz mantendrá una reunión hoy martes, con el Ayuntamiento, para proceder al encargo de una serie de estudios dirigidos a la mejora del trazado del tren a su paso por Eibar. En este encuentro se trata de constituir una comisión tendente a analizar e impulsar los proyectos de mejora de la red ferroviaria y los servicios de Eusko Trenbideak. En principio, el Gobierno Vasco y el Ayuntamiento alcanzaron un acuerdo por medio del cual ambas administraciones, junto a la sociedad pública Eusko Tren pretenden cooperar en la realización de los estudios y análisis necesarios para la búsqueda de la actualización de las infraestructuras e instalaciones de Eusko-Tren, con el objetivo de conseguir las mejores soluciones ferroviarias y de transporte. El Plan Sectorial Territorial del Gobierno Vasco contemplaba el desdoblamiento de la vía del tren y el impulso a un proyecto de metro ligero para servicios cortos. El Ayuntamiento de Eibar, por medio del alcalde Arriola, solicitó ayer al Gobierno Vasco la construcción de una variante ferroviaria en Eibar, tal como se recoge en la propuesta del Plan General de Ordenación Urbana. La variante ferroviaria trata de sacar la vía del tren fuera del casco urbano, desviando su trazado desde Azitain hasta el Paseo San Andrés, a lo largo de la falda de Urko y Arrajola, planteándose una serie de estaciones, en diferentes puntos, accesibles a los ciudadanos. El Plan General proponía la necesidad de poner en marcha diversos proyectos como variante, destacando su influencia en el desarrollo futuro de la ciudad. 23, Portugal: La línea del Norte es simplemente imprescindible y por eso precisa ver concluida su modernización, a pesar de todos los atrasos ya acumulados e independientemente de las decisiones que vayan a ser tomadas sobre la alta velocidad. Esta fue la principal conclusión del debate promovido por la Associação para o Desenvolvimento do Transporte Ferroviário (ADFER) realizado en Lisboa hace unos días, para discutir la modernización de esa vía férrea. El secretario de Estado de Transportes, Rui Cunha, dijo que la concepción inicial del proyecto (realizada durante la gestión de Ferreira do Amaral) fue "desajustada, incomprensible y con objetivos técnicos y políticos inalcanzables", lo que llevó a la desmotivación y al descrédito de las personas que en ella participaban. Se avanzará, entonces, hacia la modernización de la vía que precisa una intervención profunda ya que prácticamente nunca fue renovada desde el siglo XIX. Otro error fatal señalado fue en la metodología de trabajo, que provocó inmensos atrasos en los trenes y que, de mantenerse, llevaría a finalizar el proyecto recién en 2014. Reformulado el proyecto, el Gobierno y la Refer garantizan que los plazos serán cumplidos y rechazan los argumentos que dicen que no vale la pena invertir millones en vías convencionales cuando el futuro pertenece a las altas velocidades. "Esta inversión es fundamental para el sistema ferroviario nacional y si la misma no resultaban comprensible las inversiones que se estaba realizando en otras líneas (Beira Baixa, Sul, Douro y Minho)", dijo Rui Cunha, agregando que "no dejaré de acompañar de cerca su ejecución". El presidente de Refer, Cardoso dos Reis, también se refirió a que este es un "proyecto integrado que le da coherencia a otras inversiones" y subrayó la "centralización de objetivos" con el operador CP, el cual prometió "una ganancia de tiempo en cada nuevo horario". El gestor de la infraestructura ferroviaria le respondió así las quejas formuladas por el presidente de la CP, Crisóstomo Teixeira, sobre la perturbación que las obras de la Refer provocan en el tráfico ferroviario y de algunas "fallas de capacidad" existentes a lo largo de la línea. Son problemas que en nada ayudan a la transportadora ferroviaria a evitar la pérdida de clientes en los servicios interurbanos y regionales. Teixeira habló de la competencia del modo carretero, que se acentúa a medida que va brindando nuevas autopistas tal como sucedió la semana pasada con la prolongación de la A8 desde Caldas da Rainha hacia Leiria, primero, y a Mira y Ovar, después, corriendo en forma paralela a la línea Norte. Además de los automóviles, también los buses expresos aprovechan las nuevas infraestructuras, constituyéndose en una seria competencia para la CP. Entonces mostrándose complaciente con los problemas de su cliente, Cardoso dos Reis no dejó de referirse que, a pesar de que el problema del sector ferroviario es la falta de dinero, la competitividad de la CP es mejor este año que durante el pasado debido a que al empresa apenas paga el 35% de los costos de Refer, lo que significa que la transportadora tiene una ganancia en la productividad del 65 por ciento. 23, Gran Bretaña: El secretario de Transporte del país, Stephen Byers, el próximo lunes determinará los planes futuros para la quebrada Railtrack y que podrían significar una inyección de capital a largo plazo de unos US$1.400 millones. No obstante, a la fecha la citada repartición se encuentra negociando con sus pares de Londres la forma en que el capital privado podría intervenir en las inversiones necesarias. Byers mantiene con dureza su postura de conformar una empresa sin fines de lucro para suceder a la Railtrack; no obstante podrá considerar propuestas provenientes del sector privado. A la fecha y como ya se informara se espera la recepción de una oferta proveniente del banco alemán WestLB. La contribución gubernamental para la nueva compañía sería entregada a la Strategic Rail Authority, la agencia gubernamental que supervisa a los operadores ferroviarios, en la forma de un fondo de contingencia que es visto por los ministros como un respaldo crucial de seguridad a la ciudad de Londres. Byers entregará los lineamientos estructurales de la nueva compañía, la que podría tener de 10 a 15 directores dirigiéndola que, a su vez, reportarían a una junta de dirección de entre 35 y 40 miembros provenientes de los operadores ferroviarios, compañías de carga y de material rodante, grupos de pasajeros y sindicatos. La compañía no presidiría los grandes proyectos de infraestructura; estos podrían ser llevados a cabo por "comisiones especiales" para cada caso en el que se ven involucrados fondos públicos y privados. El funcionario, se estima, también estaría nombrando la semana entrante al nuevo presidente de la Strategic Rail Authority, siendo el candidato favorito Richard Bowker, presidente de Virgin Rail. La nueva cabeza de la SRA recibirá un sueldo anual de £250.000 más premios por desempeño y resultados; Byers dijo también que el salario necesario para el futuro presidente de la nueva Railtrack deberá rondar el millón de libras anuales, si es que se quiere atraer a un buen ejecutivo para ocupar ese importante puesto. 23, España: Siemens y Bombardier-Talgo, adjudicatarios de los 32 trenes para el AVE Madrid-Barcelona, revisan sus compromisos de fabricación en España. La empresa alemana acepta subcontratar con CAF y Alstom la fabricación de las cajas de los trenes, equivalente al 35% del pedido, pero quiere que el resto de equipos sea producido en Alemania sin apenas transferencia tecnológica. El socio canadiense de Talgo ha anunciado que quiere fabricar las 32 cabezas tractoras en Alemania, frente a las 10 previstas. Renfe ha convocado una reunión el 31 de octubre para analizar sanciones en caso de incumplimiento. El próximo día 31 de octubre vence el plazo que tienen Siemens y Talgo-Bombardier para presentar a Renfe el plan industrial de fabricación de los trenes AVE que circularán entre Madrid y Barcelona. A falta de una semana, las negociaciones de uno y otro grupo con los proveedores locales y con Renfe, que se ha asegurado la fabricación de hasta el 20% del pedido y el 50% del mantenimiento, avanzan con dificultad. De hecho, los compromisos de producción en España asumidos por los dos adjudicatarios, que ascienden a más del 80% en ambos casos, se han revisado a la baja por diferentes motivos, entre ellos, los exigentes plazos de entrega, el deseo de las matrices de asegurarse más valor añadido, la escasa capacidad industrial en España de los dos grupos adjudicatarios y las elevadas exigencias establecidas por las empresas con capacidad de producir los trenes, básicamente, CAF y Alstom. Siemens ha ofrecido a estas dos empresas la subcontratación de la estructura del tren, conocida en la jerga del sector como las cajas, lo que equivale al 35% del pedido. CAF y Alstom ya han remitido su propuesta sobre precios y plazos a los alemanes, que deben contestar en una reunión que se celebrará esta semana. Respecto al resto de los equipos mecánicos y auxiliares de los flamantes ICE 350, la multinacional de Munich ofrece a CAF y Alstom la posibilidad de realizar su montaje en las cajas, pero tras comprarlos a un grupo concreto de proveedores alemanes y a un precio prefijado. Entre estos equipos se encuentran elementos tan singulares como los bogies, los sistemas de frenado, las puertas, el aire acondicionado, el sistema de comunicación o la megafonía. Es decir, no habría apenas transferencia de tecnología y sí compromiso industrial de CAF y Alstom sobre el funcionamiento de los equipos, según fuentes cercanas a ambos grupos. Siemens ha declinado hacer comentarios tanto sobre la marcha de las negociaciones como sobre la decisión de realizar una mayor parte del pedido en Alemania. La multinacional prevé fabricar todos los motores y otra serie de componentes eléctricos en su fábrica española de Cornellá en Barcelona, que prevé ampliar. El consorcio formado por Talgo y Adtranz, filial de Bombardier, sufre problemas similares. La multinacional canadiense ha afirmado recientemente que fabricará todas las cabezas tractoras, un total de 32, en las instalaciones alemanas de su filial Adtranz, cuando en un principio el compromiso anunciado afectaba sólo a 10. La decisión se produce, según fuentes solventes, tras acceder el grupo canadiense a la propiedad de la patente de esa cabeza tractora, que inicialmente adquirió Talgo por 6.000 millones de pesetas. La empresa de los Oriol reconoce que comparte la tecnología de ese producto con su socio pero añade que mantiene su compromiso de producir 22 locomotoras en España, en su nueva factoría de Las Matas, que se inaugurará dentro de un mes. Los problemas de Siemens y Talgo-Bombardier para cumplir sus compromisos de fabricación nacional afectan también a Renfe, que teme que sólo pueda acceder a labores de poco valor añadido. La empresa que preside Miguel Corsini ha advertido, al igual que hizo recientemente el secretario de Estado de Infraestructuras, Benigno Blanco, que habrá sanciones si los fabricantes no cumplen lo prometido. En este sentido, Renfe ha convocado a los adjudicatarios a una reunión que se celebrará el próximo día 31. En ella se revisarán de los compromisos y no se descarta que puedan aplicarse penalizaciones económicas si se detectan incumplimientos, según fuentes cercanas a la empresa. La definición de sendos planes industriales que aseguraban la españolidad de la fabricación de los trenes AVE para la línea de alta velocidad entre Madrid y Barcelona fueron determinantes para que Siemens y Talgo se adjudicaran el pasado mes de marzo el llamado pedido ferroviario del siglo. Francisco de Lorenzo, consejero delegado de Patentes Talgo, adjudicataria de las construcción de 16 trenes AVE por 58.000 millones de pesetas (348,5 millones de euros), aseguró pocos días después de que Renfe y Fomento confirmaran la concesión del contrato que "el 85% del pedido de trenes Talgo 350 se fabricará en España". El ejecutivo reconoció ya en aquella comparecencia que "por problemas de calendario, las 10 primeras unidades de cabezas tractoras se fabricarán fuera de España". De Lorenzo afirmó, sin embargo, que este hecho no impediría cumplir los compromisos de españolidad del plan industrial de Talgo. Por su parte, el presidente de Siemens España, Eduardo Montes, aseguró en el mes de abril que la multinacional alemana, adjudicataria de 16 unidades de AVE por 65.000 millones de pesetas (390,6 millones de euros), que el 80% de los trenes se fabricará en España. Montes detalló la forma en que repartiría la carga de trabajo al señalar que la factoría de la propia Siemens en la localidad barcelonesa de Cornellá suministrará la parte electrónica del proyecto que supone el 30% del total. El 70% restante correspondería a la fabricación mecánica. Esta parte, según aseguró Montes, "se ofrecerá a Alstom y CAF con la intención de que el tren se fabrique casi al 100% en España". Otra parte significativa en la que coincidían los planes industriales presentados por ambos adjudicatarios es la reserva de un 20% de la producción española de los trenes a los talleres de la compañía ferroviaria Renfe. 19, Francia: La empresa nacional de ferrocarriles SNCF anunció su oposición a la propuesta de cambio de ruta para los trenes Eurostar que de Francia se dirigen a Londres vía la línea de alta velocidad debido a los posibles problemas que Eurostar pudiera tener por los cargos de acceso al Eurotunnel. "Nosotros pagaremos unos cargos que harán difícil mantener viable el servicio Eurostar", señaló Louis Gallois, presidente de la SNCF, durante una entrevista con el Financial Times. Como se recordará, el servicio de trenes de alta velocidad Eurostar, que unen Londres con París y Bruselas vía el túnel del Canal de la Mancha, es de propiedad conjunta entre los operadores ferroviarios de Gran Bretaña, Francia y Bélgica. Actualmente, los trenes corren a alta velocidad tanto en Francia como en Bélgica, pero deben disminuir notablemente la carrera entre Folkestone y la estación Waterloo, en Londres, debido al antiguo trazado de la vía y el deficiente estado en que se encuentra. La primera etapa para mejorar la línea en territorio británico, entre Ebbsfleet y el túnel, podría estar terminada en 2003. Gallois objetó el costo de US$4.850 millones que costará la segunda etapa, que acaba de comenzar a ejecutarse. Estará finalizada en 2007 e incluye el tramo desde Ebbsfleet y St. Pancras, al norte de Londres. La SNCF ve a la estación de Waterloo como la preferida por los turistas y hombres de negocios debido a su ubicación en el centro de Londres. "Perderemos a Waterloo", dijo Gallois. "Y para nosotros pagar el peaje propuesto podría significar un serio problema para Eurostar". El nuevo enlace sólo acorta el viaje en 12 minutos en el tiempo de viaje hacia Londres, enfatizó el ejecutivo. No obstante, Rob Holden, ejecutivo en jefe de London & Continental Railways, que está construyendo el enlace con el túnel del Canal, dijo que Waterloo continuará recibiendo a dos de los ocho trenes de las horas pico; los otros seis irán a St. Pancras. Sin esta estación, Eurostar no estaría en condiciones de alcanzar las metas propuestas para sus pasajeros atento a que Waterloo ya se ve colmada en su capacidad en las horas pico. "Los franceses también están considerando llevar los trenes Eurostar en París de la estación Gare de l'Est debido a que la Gare du Nord está saturada", enfatizó Holden. "Cada uno de los nuevos enlaces reducirán en unos 15 minutos los tiempos de viaje, arrojando un total de 30 en el viaje total", agregó. Gallois dijo que los peajes en Gran Bretaña y al túnel ya son demasiado elevados. De acuerdo a la SNCF, los trenes de Eurostar están pagando £250millones en peajes por año: £170 millones por el túnel, £40 millones para la línea de alta velocidad de 350 km en Francia y £40 millones por la línea "clásica" en Gran Bretaña. La primera etapa de alta velocidad en Inglaterra agregará otros £100 millones más, llevando el costo por kilómetros 12 veces más caro en Gran Bretaña y en Francia, dijo la SNCF. Holden dijo que los costos de acceso en Gran Bretaña son "demasiado altos"; ello obedece a que el enlace al túnel del Canal no está subsidiado mientras que en Francia los ferrocarriles reciben un considerable soporte de los contribuyentes galos. Pero el dijo que el costo del peaje en Gran Bretaña podría alcanzar los £100 millones en la primera sección pero en total, no los actuales £40 millones más los £100 millones como dice la SNCF. Finalmente, Gallois se rehusó a comentar la posible participación de la SNCF participando en un consorcio que estaría dispuesto a comprar a la colapsada compañía británica privada Railtrack, propietaria de la infraestructura de vías en Gran Bretaña. (Fuentes: ERN - Financial Times) 19, Gran Bretaña: Los planes que tiene el gobierno Británico para reformar los ferrocarriles, tras el colapso de Railtrack, se encuentran en peligro de ser objeto de mayor confusión debido a la oposición de los operadores ferroviarios. Las amenazas de los operadores surgieron a medida que documentos confidenciales de Railtrack, elaborados por sus asesores financieros durante el mes de julio, revelaron que la verdadera magnitud de los problemas financieros eran aun peores que los que habría admitido la empresa. El 27 de julio, los asesores, Credit Suisse First Boston, advirtieron al gobierno que la deuda neta podría llegar a alcanzar casi £17.000 millones en el 2006, y que los planes de emitir bonos eran de "dudosa" efectividad. Los consultores dijeron que existía la amenaza de "una crisis financiera". Los operadores de carga y pasajeros le han escrito al secretario de Transporte, Stephen Byers, pidiéndole dejar de lado sus planes para fusionar la Oficina del Regulador Ferroviario (Office of the Rail Regulator) con la Autoridad Estratégica Ferroviaria (Strategic Rail Authority), la agencia gubernamental que adjudica, monitorea y financia las franquicias de los operadores. Los operadores están furiosos, y están advirtiendo que las 25 franquicias podrían llegar a tener que ser renegociadas si la fusión se llevase a cabo. Además, algunos han advertido que utilizarán su poder de veto para impedir la transformación de Railtrack en una nueva compañía si el gobierno no da un paso atrás. "La medida de fusionar al ente regulador con la SRA significará que ellos serán juez y jurado en todos los casos", dijo George Muir, Director General del grupo que nuclea a los operadores. Sin embargo, se espera que continúe la presión de parte de furiosos accionistas institucionales y privados, a medida que surgen mas evidencias que indican que Byers generó una situación mediante la cual Railtrack fue forzada a aceptar la intervención de la compañía. Los documentos presentados ante la Suprema Corte, cuando el gobierno solicitó la orden de intervención la semana pasada, demuestran que la decisión de que la compañía era insolvente se encontraba basada en la opinión de Schroeder Salomon Smith Barney, los consultores financieros del gobierno, que Railtrack no podría conseguir financiación para un lanzamiento de títulos por valor de £2.000 a £3.000 millones. Además, la decisión se apoyó en información presentada por Byers cuando dijo que le habría comunicado a Railtrack que ésta no recibiría más dinero y que en efecto se aseguraría de que el ente regulador tampoco los ayudara. Anoche, Byers dijo: "Nos encontrábamos analizando dos opciones, una de las cuales era la intervención, la cual fue una de las propuestas del directorio de Railtrack". Además, comentó antes las cámaras del Canal 4: "No fue hasta el viernes que tomamos la decisión final de buscar la intervención de la compañía, y solo lo hicimos porque la empresa estaba enfrentando una situación de disolución financiera". Ayer, también se supo que Railtrack le dijo a los ministros que los administradores judiciales debían hacerse cargo del tema en el caso de que el gobierno rehusara re-nacionalizar la compañía o no pudiese aportar los fondos adicionales necesarios. (Fuente: FT-Transport) 19, Alemania: El gobierno alemán ha decidido permitir el ingreso de los coches dormitorio no standard de los ferrocarriles suecos, de 3.14 m de ancho, para la ruta nocturna Malmo-Berlín, tras un viaje de prueba que resultó exitoso. La empresa ferroviaria sueca SJ tomó a su cargo los servicios de coches dormitorio luego que la alemana DB declaró no tener interés en mantenerlos, aunque esta empresa continúa proporcionando la locomotora y el personal de conducción, que son pagados por los suecos. Pero luego que la DB cargó con precios exorbitantes a la SJ por dichos elementos, la autoridad antimonopolios y de competitividad de la Unión Europea tomó cartas en el asunto y falló a favor de la SJ. Incluso, ahora esta compañía renta la locomotora y el personal a otra empresa, la WAB, que es privada. Finalmente, la SJ señaló que los problemas eléctricos que dañaban a los coches "misteriosamente desaparecieron" una vez que la WAB tomó a su cargo la operación desplazada la DB. 19, Gran Bretaña: El High Level Steering Group, conformado por el alcalde de Londres, Ken Livingstone; el comisionado de Transporte para Londres, Bob Kiley; el ministro de Transporte, John Spellar y el presidente de la Strategic Rail Authority (SRA), Alistair Morton, se reunieron para determinar la forma de llevar adelante el denominado proyecto Crossrail. El Grupo le solicitó a la SRA como a la nueva División de Servicios Ferroviarios de Transportes de Londres (TfL), que informen a comienzos del año entrante la factibilidad, los costos y las opciones de financiación para el citado proyecto. Dichas opciones deberán alcanzar los tres objetivos principales de Crossrail que son: el apoyar el desarrollo de Londres como "Ciudad Mundial" y su rol como centro financiero clave de Gran Bretaña y Europa; apoyar el crecimiento económico de Londres; y terminar con la falta de capacidad y congestionamiento de la red férrea existente. Una nueva compañía de propiedad conjunta entre la SRA y la TfL, denominada Cross London Rail Links Ltd. (CLRL) ha sido formada para llevar adelante el proyecto Crossrail e incluso el desarrollo paralelo de la línea Hackney-South West. La CLRL recibió un presupuesto de £154 millones, que demuestran el alto interés del Gobierno en la ejecución del proyecto. (Fuente: London Transport) 12, Portugal: La Refer abrirá dos nuevos frentes de trabajo en la modernización de la línea del Norte, una inversión de 41.000 millones de Escudos, de un total de menos de 200.000 millones de la misma moneda. El objetivo es el llegar a 2004 con un tiempo de viaje de 2h 35m entre Lisboa y Porto. Este es el resultado de la reprogramación de trabajos a que la empresa fue obligada por el ministro de Equipamiento, João Cravinho, que dio instrucciones para la reorganización de la modernización de la línea dentro de nuevos parámetros. La Refer presentó al público el nuevo programa, con la presencia del secretario de Estado de Transportes, Rui Cunha, durante una sesión de la Associação Portuguesa para o Desenvolvimento do Transporte Ferroviário dedicada a la línea del Norte y que contó también con los presidentes de la Refer y de la CP. La modernización de la línea del Norte, cuya finalización estaba inicialmente prevista para 2001, tiene avanzadas las soluciones. Ahora, los objetivos son más certeros (apenas 215 de los 337 km de la línea estarán modernizados en 2004), pero serán más precisos los métodos de trabajo para evitar los atrasos en los avances de la obra y mucho menos atrasos en la circulación de los trenes. El resultado final no será fastuoso: entre Lisboa-Oriente y Porto-Campanhã, con trenes pendulares, el viaje durará 2h 35m, pero partiendo de Santa Apolónia el viaje ya dura 2h 44m o sea, apenas 16 minutos menos que hacían los viejos Alfas de la década del ' 80. Lo que sucede que el aumento de la velocidad es apenas uno de los varios objetivos de la modernización de la línea del Norte, que contempla también el aumento de su capacidad (sobre todo en las zonas suburbanas de Lisboa y Porto) y su utilización por convoyes de carga y el aumento de la confiabilidad del tráfico ferroviario en general con máxima seguridad. Se trata, a la postre, de una inversión imprescindible para la espina dorsal de la red ferroviaria del país y que traerá reflejos positivos con otras líneas. Dividido en nueve tramos, este eje tiene prácticamente concluidos tres de ellos, debiendo arrancar dentro de este año las obras civiles, de vía y de catenaria en el tramo Entroncamento-Albergaria (15.000 millones de Escudos) y, a comienzos de 2002, el tramo Quintans-Ovar, donde serán invertidos 13.000 millones de Escudos para idénticos trabajos pero que incluirán a la nueva estación de Aveiro. Paralelamente, serán invertidos más de 13.200 millones de Escudos en dos tramos de señalamiento y telecomunicaciones y en la construcción de pasos a alto nivel, atento a que los que se encuentran a nivel deberán ser totalmente eliminados. (Fuente: Jornal Público-P. Zuquete) 12, Luxemburgo: La Empresa Nacional de Ferrocarriles de Luxemburgo (CFL) autorizó a su colega SNCF de Francia a notificar en su nombre a la firma Alstom en el sentido que firmará la orden de compra para nuevos trenes eléctricos de dos pisos; el contrato está valuado en 56 millones. Esta orden forma parte de un acuerdo de venta programado para 629 vehículos del tipo Coradia Duplex, firmado por la SNCF en noviembre de 2000. La primera parte del acuerdo, financiado por las Regiones de Francia, fue por 205 coches. El nuevo pedido que alcanza a 36 vehículos (12 juegos de 3 coches) destinados para la CFL, acaba de ser confirmado por Alstom. Estos trenes, capaces de operar hasta a 160 km/h, serán utilizados para asegurar los servicios regionales de alto confort. Una orden idéntica también para la CFL podría firmarse en el futuro próximo. Cabe señalar que la firma ANF Industries, subsidiaria de Bombardier Transport, participará en la manufactura de estos trenes. (Fuente: Alstom) 12, Gran Bretaña: WestLB, el banco propiedad del gobierno alemán, anunció que se había acercado al gobierno británico para tratar el futuro de Railtrack, propietaria de la infraestructura ferroviaria. El gobierno británico está considerando diversos acercamientos de los bancos de la ciudad sobre levantar mil millones para financiar los ferrocarriles, incluyendo uno que podría conducir a una oferta de toma de posesión para la red. WestLB dijo que su acercamiento fue hecho la semana pasada, pero que no daría los detalles de la misma ni tampoco respondería preguntas formuladas por la prensa. Consideraba el presentar una oferta para asumir el control de Railtrack antes que concluya este año. Según altos funcionarios del gobierno, el Departamento del Transporte había tenido un acercamiento preliminar para comprar Railtrack después de que Ernst & Young fuera designada administradora de la compañía el domingo. El gobierno había anunciado planes para convertir a Railtrack en una compañía sin fines de lucro, pero ahora dice considerar el acercamiento de la oferta. Un funcionario en el Departamento del Transporte dijo en la noche del jueves: "El Secretario de Estado tendría que aprobar cualquier transferencia de la compañía fuera de la administración pública. Él por supuesto consideraría cualquier oferta realista que el administrador le presentara. La 'compañía limitada por garantía' propuesta por el Secretario de Estado cubre los defectos anteriores y futuros de la compañía. Otras ofertas tendrían que ser por lo menos tan buena como esta". Otra fuente del gobierno advirtió que cualquier grupo o consorcio que haga una oferta por Railtrack sería poco probable que venga con una "solución mágica". El gobierno está mirando cómo levantará los mil millones necesarios para financiar la nueva compañía sin fines de lucro que planea administrar la red tras el derrumbamiento de Railtrack. Los ministros han destinado £30.000 millones que se usarán durante los próximos 10 años en la modernización de la infraestructura. Las fuentes del gobierno dijeron que Stephen Byers, secretario del Transporte, y Gordon Brown, canciller, han recibido una carta de intención del WestLB, precisando las opciones financieras. Las negociaciones preliminares también se cree que hayan sido llevadas a cabo con varios otros bancos, incluyendo al Barclays y al Citigroup. Ninguno de estos bancos formularon comentarios hasta ayer por la noche. Las negociaciones muestran que a pesar del enojo generado por la decisión de Byers para cerrar Railtrack, la ciudad está decidida a ayudar financieramente al gobierno para mantener la red ferroviaria. Un banquero implicado en las discusiones dijo que una de las opciones más atractivas para la nueva compañía implicaría el lanzar bonos respaldados por las tres fuentes principales de ingresos. Éstas son cargos de acceso a las vías pagadas por las compañías operadoras de trenes, las concesiones del gobierno y el alquiler de locales comerciales. Otra opción bajo consideración es un modelo denominado 'sale-and-leaseback' de la lista de propiedades de la Railtrack. Algunas de estas ideas habrían sido ya preparadas y consideradas por Railtrack antes de su derrumbamiento. El Barclays se cree habría planeado levantar £1.400 millones atraído por las concesiones futuras que espera hacer el gobierno. (Fuente: FT-Transport) 09, Gran Bretaña: Railtrack, la compañía que controla la infraestructura ferroviaria del Reino Unido, ha sido intervenida. El gobierno Británico solicitó a la Corte Suprema tomar medidas, luego de que Railtrack rehusó invertir más dinero en la conflictiva empresa. La decisión judicial significa que Railtrack ahora se encuentra bajo el control de los administradores designados por el gobierno, quienes continuarán operando los ferrocarriles. Las acciones de Railtrack ahora serán suspendidas, y se espera que los accionistas de la compañía reciban poco, o posiblemente nada, de su dinero de vuelta. No se espera que Railtrack reduzca su personal, y los servicios ferroviarios no serán afectados. La Corte fue informada que la compañía necesitaba fondos por valor de 700 millones de Libras hasta diciembre, esta cifra crecería hasta 1,7 millones hacia el próximo mes de marzo. El secretario de Transporte, Stephen Byers, dijo que había denegado las súplicas solicitando mas fondos. "Para Railtrack, no existirá un rescate, no habrá un acuerdo de rescate de ultimo momento a costa de los contribuyentes", dijo. "Nuestras medidas de hoy significarán el fin para Railtrack. A mi entender, ha llegado el momento de reposeer la vía y poner los intereses del publico viajero en primer plano". Se espera que Railtrack será reestructurada y convertida en un fideicomiso sin fines de lucro, en donde las ganancias sean reinvertidas en vez de repartidas entre los accionistas. Se espera que el actual presidente de Railtrack, John Robinson, presidirá la nueva compañía. Los restantes directores serán elegidos por la "Strategic Rail Authority" (Administración Estratégica Ferroviaria - SRA). Byers insinúo que la reforma del sector ferroviario podría extenderse más allá de Railtrack. "Ésta es sólo una parte de una fundamental reestructuración de la industria ferroviaria. Mi intención es la de racionalizar el actual sistema de regulación para brindar una propuesta mas unificada, con una dirección estratégica más fuerte y que al mismo tiempo evite interferir diariamente en la industria". Railtrack dijo que no le quedó ninguna otra opción que aceptar las medidas de Byers. "Los directores lamentan que el gobierno se haya sentido obligado a tomar esta medida y a retirar su apoyo, que ha sido fundamental a la viabilidad financiera del grupo desde su privatización", dijeron fuentes de la compañía. Los perdedores serán los miles de pequeños inversores. La compañía tiene alrededor de un cuarto de millón de accionistas, y la gran mayoría de ellos alrededor de 254.000 poseen menos de 5.000 acciones, controlando aproximadamente el 17% de la compañía. Durante sus primeros años de operación, Railtrack fue una compañía exitosa, pero las cosas le empezaron a ir mal a partir de fines de 1999. Primero vino el accidente de Ladbroke Grove, que dió lugar a recomendar inversiones bilocarais en sistemas de seguridad. Este accidente le fue seguido, en octubre del año pasado, por el de Hatfield, que fue causado por la rotura de un riel. Esto disparó un caos en la red ferroviaria británica, que se prolongó durante meses, mientras los rieles fueron reparados en todo el país, y llevó al colapso del precio de las acciones de la compañía. Mientras tanto, el costo de la modernización de la línea de la Costa Oeste entre Londres y Glasgow ha espiralado, con una factura pendiente de pago, al día de hoy, de 6.000 millones de Libras. Los expertos dice que Railtrack "no tiene esperanzas" de recaudar el dinero necesario para poder pagar la planificada expansión de la red ferroviaria. Significa que el objetivo del gobierno de transportar 50% más de pasajeros dentro de los próximos 10 años no podrá ser alcanzado, a menos que se tomen medidas drásticas. (Fuente: BBC News) 05, Suecia: La exitosa compañía nórdica de cargas Green Cargo (anteriormente la división de cargas de la SJ) está fusionando su unidad de transporte combinado, RailCombi, con la improductiva empresa de Noruega NSB Gods. Casi la mitad del rédito de la NSB Gods proviene del transporte combinado, que ya había firmado acuerdos para comenzar nuevos servicios con sus contrapartes alemana y suiza Kombiverkehr y Hupac respectivamenteel pasado mes de mayo. NSB tendrá el 55% de la nueva compañía, en tanto que la Green Cargo poseerá el resto. La junta directiva de GC aprobó el acuerdo el 26 de septiembre y las operaciones comenzarán el 1 de enero de 2002. (Fuente: ERN) 05, Rusia: El Municipio de Moscú, la compañía de aeronavegación Aeroflot y el Ministerio de Ferrocarriles firmaron un acuerdo para construir una conexión ferroviaria de 30 km entre el aeropuerto Sheremetyevo y la estación de Leningradsky, valuada en US$60 millones. La conexión estará lista antes de 2003 y conectará la terminal 3 todavía no construida de Sheremetyevo con el ferrocarril de Oktyabrskaya y desde allí hacia la estación de Leningradsky. Las terminales 2 y 3 de Sheremtyevo también estarán conectadas con el sistema. Aeroflot espera que el ferrocarril, junto con la nueva terminal del aeropuerto, ayudará a la línea aérea y a la Moscú para tornarse un centro de tránsito entre Europa y Asia. Aeroflot estima que las operaciones de tránsito, que actualmente contabiliza el 19% del flujos del pasajero, se elevará hasta el 35 ó el 40por ciento. El Ministerio de Ferrocarriles está preparado para proporcionar al financiamiento inicial para el proyecto pero está esperando también atraer préstamos exteriores, quizás del Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo. (Fuente: ERN) 02, España: La firma canadiense Bombardier Transportation confirmó que ha recibido, en consorcio con la española Patentes Talgo, una orden para entregar 16 trenes de alta velocidad HST 350 a la Renfe. Los nuevos trenes serán usados en las líneas de alta velocidad que corren entre Madrid, Barcelona y la frontera con Francia (Le Perthus). Bombardier será la responsable de la manufactura de las 32 unidades motrices que van ubicadas a la cabeza de cada convoy. El contrato completo está valuado en aproximadamente Cd$491 millones (338 millones) y Bombardier participa con unos Cd$197 millones (136 millones). Las entregas están programadas para que se realicen entre marzo y diciembre de 2004. Bombardier desarrollará y construirá las unidades motrices livianas de cuatro ejes, incluyendo todo el equipamiento eléctrico, los sistemas de propulsión y los bogies; también tendrá a su cargo el montaje final y los ensayos de los trenes. La producción se hará en las plantas que la firma posee en Kassel, Mannheim y Siegen, en Alemania, y en la de Trápaga, en España. La construcción final se hará en la facilidad que Talgo tiene en Las Matas, España. Un prototipo de la unidad motriz del HST 350 (foto) está siendo sometido a rigurosos ensayos desde hace un año; su récord de velocidad es de, por ahora, 360 km/h. (Fuente: Bombardier Transportation) 02, Portugal: Porto forma parte de una lista de 13 ciudades (Aveiro, Beja, Braga, Castelo Branco, Coimbra, Covilhã, Faro, Guimarães, Lagos, Porto, Setúbal, Tomar e Viana do Castelo) en las que la empresa ferroviaria Refer pondrá en práctica el plan "Estaciones con Vida"; este proyecto pretende recalificar al modo ferroviario, transformando las estaciones en centros de negocios y placer como forma de atraer nuevos usuarios al ferrocarril. El dinero proveniente de los negocios inmobiliarios (que en total deberán ascender a unos 60.000 millones de escudos), será, de acuerdo a Cardoso dos Reis, presidente de la empresa, enteramente aplicados a la modernización de la red férrea. En una fase posterior, la Refer espera intervenir también la Estação S. Bento, reduciéndole el número de líneas (tal como en la Estação do Rossio, en Lisboa) y aumentando el número de áreas comerciales y valorizando su patrimonio. La Estação da Trindade está también en la mira de la Refer, que deberá avanzar con un proyecto inmobiliario y de recalificación urbana en sociedad con Metro do Porto. Más adelantado se encuentra en proyecto de Alfandega, también con conjunto con el municipio, para el aprovechamiento de los terrenos que otrora pertenecían al dominio ferroviario. Está prevista la construcción de un estacionamiento para 400 vehículos y una zona de placer y patio de comidas idéntico a las "docas", en Lisboa. (Fuente: P. Zuquete) 30, China: El importante mercado de cargas por ferrocarril será abierto a la participación extranjera el año próximo, pero el servicio de pasajeros continuará siendo un monopolio estatal. El ministro de Ferrocarriles, Fu Zhihuan, dijo a la prensa que China permitirá la participación extranjera desde el año que viene y que eliminará todas las restricciones sobre inversiones foráneas hacia el 2006. El funcionario dijo que desde el 2002 y hasta el 2003 inclusive estará permitida una mínima participación en las empresas ferroviarias de carga. Comenzando en 2004, los inversores extranjeros podrán tomar el control total, agregó el Ministro de Ferrocarriles y hacia el 2006 todo el sector de cargas será totalmente abierto a los extranjeros. La apertura del sector de cargas forma parte de la promesa china de ir abriendo sus mercados, agregó Zhihuan. No obstante, el Ministro remarcó que su país no abrirá el sector del transporte ferroviario de pasajeros debido a que el país no había hecho ninguna promesa al respecto cuando firmó su solicitud de ingreso a la Organización Mundial del Comercio. Por ello, China ahora apurará dividir la empresa ferroviaria en dos sectores, separando las cargas de los pasajeros, para permitir una operatoria más fácil a la hora de discutir una participación extranjera. 30, Pakistán: El ministro federal de Comunicaciones y Ferrocarriles, Tte.Gral. (R) Javed Ashraf Qazi dijo que el mercado negro de pasajes continúa en las estaciones a pesar de las medidas tomadas por las autoridades, causando grandes pérdidas a la empresa además de dolores de cabeza a los pasajeros. Tomando conocimiento del mercado negro en el cantón de Karachi y las estaciones de la ciudad, alertó que serán tomadas medidas drásticas con los funcionarios que sean descubiertos en las maniobras dolosas. Entrando en contacto con la prensa durante la visita a la construcción de la nueva oficina de reservas en la estación de Karachi, el ministro advirtió al personal que sus contratos serán cancelados si se los encuentra involucrados con el mercado negro. Además, ordenó a la policía ferroviaria y a los superintendentes divisionales que tomen medidas en contra de los malos elementos, y que deberán informarle de los progresos obtenidos dentro de diez días. 26, Australia: La Australian Greenhouse Office (AGO) anunció que el CRT Group se aseguró un crédito por Au$6,977 millones que le ayudarán a introducir el servicio ferroviario CargoSprinter en este país. El préstamo de la AGO froma parte del Greenhouse Gas Abatement Program y reconoce las ventajas ambientales que el ferrocarril ofrece en general, y el CargoSprinter en particular, para el traslado de cargas. La primera unidad está siendo terminada en Alemania y estaría llegando a Australia para el nuevo año; luego atravesará largos ensayos hasta que entre en servicio activo en la segunda mitad del 2002. De acuerdo el director ejecutivo de CRT, Colin Rees, "estas son grandes noticias para nuestro proyecto, además de ser un voto de confianza para revigorizar al ferrocarril en Australia. Es una clara señal que el Gobierno está detrás de las nuevas tecnologías como esta que le permitirá dar nueva vida al transporte ferroviario regional e interestatal". El CargoSprinter es un nuevo desarrollo de la tecnología ferroviaria. Ya está en uso en Europa y utiliza una especie de camiones Volvo modificados para mover rápidos y livianos trenes de carga. El tren tiene cabinas en ambos extremos que permiten que una sola persona opere el convoy, eliminando, además, las maniobras. El conductor puede operar el tren desde cualquiera de los extremos. Como se recordará, CRT Group es una empresa nacional de transporte y logística y ocupa unos 250 empleados. Opera terminales en Melbourne, Wodonga y dos en Sydney: Yennora y Botany. Una quinta terminal, ubicada en Brisbane, está próxima a ser habilitada. 16, Australia: Tras la desaparición de la empresa estadounidense Wisconsin Central después de presentarse en convocatoria de acreedores fue adquirida por Canadian National y el 8 del corriente comenzó a realizar la operación de todas sus subsidiarias el futuro de la empresa en territorio australiano es incierto. Primero los rumores señalaron que la Gennesse & Wyoming incrementaría su presencia adquiriendo la subsidiaria local de la extinta WC, pero esta versión perdió fuerzas en los últimos días. Ahora se habla que dos corporaciones locales asociadas a una extranjera se presentarían ante las autoridades para adquirir formalmente el paquete accionario. Como se recordará, G&W se ha expandido en Australia en los últimos dos años. La mayoría de los ferrocarriles eran de propiedad estatal o federal pero ya han sido privatizados y la citada empresa jugó un rol importante. Tomó a su cargo los servicios de cargas en Australia del Sud, bajo el nombre comercial "Australia Southern", anteriormente en manos de Australian National Railways. Recientemente, tomó también a su cargo los trenes de carga de la desaparecida Western Australia (ex Westrail, Western Australia Government Railways) como "Australia Western". (Fuente: WDL- B. Peadon - A. Hazen) 05, Rep. de Sud Africa: Si bien los inversionistas se alinean para el proyectado ferrocarril urbano que conectará Pretoria y Johannesburg, el mismo está siendo criticado puesto que el gobierno ha prometido una garantía de un mínimo de pasajeros. Las buenas noticias son que la mayoría de los grandes fabricantes de equipos ferroviarios asistieron a una "conferencia de inversión" sobre el proyecto. La nueva línea que conectará las estaciones ferroviarias existentes de Pretoria y de Johannesburg y el aeropuerto tendrá 11 km de túneles subterráneos y 5 km elevados y sobre puentes; e incluirá las ramificaciones al aeropuerto internacional de Johannesburg y a Hatfield, en las afueras de Pretoria. El tren correrá a las velocidades de más de 160 km/h. (Fuente: ERN)
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