28, Contradicciones (ERF).— A pesar de la crítica situación que está viviendo el país en general y la Provincia de Tucumán en particular —ayer se declaró en cesación de pagos— distintos medios periodísticos masivos nacionales y regionales o locales continúan publicando que a partir del 5 de enero próximo volvería a correr el tren de pasajeros entre San Miguel de Tucumán y la Ciudad de Buenos Aires. En el diario Clarín, por caso, hasta se dan detalles de cómo serían los servicios —dos veces por semana con clases Pullman y Dormitorio— y que el material tractivo podría ser el de Ferrocarriles Mediterráneos (FeMed) cedido en alquiler por cuanto el parque provincial no está en condiciones de correr. Igualmente se desconoce en qué estado estarían los coches y si estos son los de Tucumán o si también serian de FeMed. Informaciones recibidas desde Tucumán señalan que los coches que movilizó por última vez la ex TUFESA están faltos de ruedas y, por ende, no aptos para circular. También, las empresas concesionarias que administran las vías niegan cualquier versión en el sentido que en esa fecha correría algún tren de terceros en sus respectivas redes. Lo que no se entiende es cuál sería el motivo de llevar estas falsas —en teoría— expectativas a la población respecto al retorno del citado servicio interurbano. Analistas consideran que hubiera sido mucho mejor trabajar en silencio y, cuando las cosas realmente estuvieran listas, salir a anunciar el tan esperado regreso de El Tucumano.

28, Entronización (ERF)-— Hoy por la tarde la UTE que está llevando adelante la reconstrucción de la estación Retiro de la ex línea Belgrano realizará una sencilla ceremonia con motivo de la re entronización de la Virgen que desde siempre estuvo en dicha terminal y que había sido retirada por las obras. Al acto concurrirán, además de las más altas autoridades de Ferrovías, ejecutivos de las concesionarias colegas y una delegación de chicos de la Fundación Niños Felices que conduce el conocido Padre Grassi. Se desconoce quién o quiénes podrían concurrir en nombre del actual Gobierno Federal.

21, Convocatoria (ERF).— Metropolitano informó hoy que ha decidido solicitar en sede judicial su convocatoria de acreedores. Esta decisión no afecta ni afectara a: 1) La normal prestación de los servicios, los cuales se mantendrán en las tres líneas tal cual lo viene haciendo la empresa en forma habitual; 2) La continuidad y estabilidad laboral del personal que trabaja en los ferrocarriles. La decisión de solicitar la convocatoria se encuadra en la difícil y crítica situación que atraviesa el país y es la única salida que ha encontrado la empresa para asegurarle a los proveedores y contratistas el pago de las deudas tras una razonable reestructuración de plazos y condiciones. Además de esta manera se garantiza la prestación de todos los servicios y el cumplimiento de todas las obligaciones contractuales. Los motivos específicos que llevaron a Metropolitano a solicitar la instancia de la convocatoria de acreedores (más allá de la crisis económica y la recesión que castiga a todas las empresas) son los siguientes: 1) El abuso de la litigiosidad contra la empresa con gran número de demandas injustificadas y de enormes montos, la mayor parte de ellos concentrados por un puñado de estudios jurídicos: la tristemente célebre industria del juicio que terminó por fundir a las empresas públicas y compañías de seguros y amenaza a las de transporte automotor de pasajeros. Como prueba de esto en los últimos meses la empresa sufrió una llamativa cantidad de embargos por juicios que iniciaron estudios jurídicos (uno de ellos tiene más de doscientos juicios) que representan a los pasajeros que supuestamente han sufrido accidentes en los trenes. La cantidad es superior a 1.200 juicios. 2) Los atrasos del Estado en el cumplimiento de sus propias obligaciones económicas, financieras, operativas y de gestión, absolutamente imprescindibles para la prestación del servicio según lo establecen los propios contratos de Concesión. 3) El impacto de la recesión que ya lleva más de tres años, provocó una fuerte baja de recaudación por disminución de pasajeros. A pesar de esto Metropolitano mantuvo la frecuencia y cantidad de trenes diarios, pese a los mayores costos y la caída en los ingresos. En lo que va del año la caída promedio de la cantidad de pasajeros transportados llega al 12 %. 4) Las elevadas tasas financieras le impiden a la empresa (como a la mayoría de las empresas nacionales) acceder al crédito en condiciones razonables. Metropolitano reiteró que esta instancia de reprogramación de sus deudas no tendrá ningún impacto en las operación diaria de sus trenes ni en la atención que la empresa brinda a sus usuarios.

18, Compras (ERF).— En la búsqueda continua de mayor eficiencia en los procesos de compras, América Latina Logística (ALL) comenzó a operar a través de Exiros, la empresa del Grupo Techint dedicada a la provisión de servicios integrales de abastecimiento, soportados por herramientas tecnológicas basadas en Internet. Este proceso de transformación requerirá de la participación activa de todos los proveedores que actualmente operan con ALL y gradualmente se convertirá en el principal medio de comunicación entre las partes. Al mismo tiempo este cambio representará una gran oportunidad de crecimiento para toda la comunidad de proveedores que se registren en la Plataforma Transaccional Exiros ya que de este modo llegarán a potenciales nuevos clientes, nacionales o extranjeros. La empresa espera lograr una reducción importante de los costos administrativos implícitos en el proceso de compras, tanto para ALL como para los proveedores que estén involucrados en cada uno de los procesos licitatorios. Las empresas que aún no estuvieran registradas en Exiros, ALL las invita a hacerlo para poder participar de estos procesos licitatorios, en www.exiros.com lo cual no representa costo alguno, siendo solo necesario contar con acceso a Internet. Ante cualquier duda durante el proceso de registración, los interesados pueden contactarse con la Mesa de Ayuda de Exiros al 0800-555-3947, o vía e-mail a info.ar@exiros.com .

18, Conflicto (CL y ERF).— La empresa Ferroexpreso Pampeano reanudó hoy sus operaciones y, además, también se comprometió que pagará los salarios adeudados a sus 800 trabajadores y por esa razón los sindicatos del sector levantaron automáticamente el paro programado. El acta del compromiso asumido por las partes es breve. Apenas decía que la empresa se compromete a pagar los sueldos y que los trabajadores levantaban, entonces, la medida de fuerza. "Luego de un amplio debate, la representación empresaria dijo que el día martes 18 del corriente mes (o sea, hoy) reanudará la actividad, atenta a los términos del acuerdo que ha celebrado con el Ministerio de Infraestructura de la Nación y que ratifica el pago el pago de las remuneraciones correspondientes al mes de noviembre del personal", se sostiene en el primer párrafo del acta firmada en Trabajo. La empresa había logrado previamente un compromiso del Gobierno para tratar de solucionar en forma conjunta los problemas que la llevaron a anunciar el fin de la concesión que tiene hace diez años y por la que se había comprometido a otros veinte. Ferroexpreso Pampeano sostiene que la Provincia de Buenos Aires le adeuda US$26 millones —en concepto de peajes por la circulación de los trenes de Ferrobaires— y que el Gobierno Federal no quiere reconocerle US$39 millones por obras que tuvo que hacer a raíz de las inundaciones y que, según la firma, correspondían al Estado. Al respecto, una alta fuente de Ferroexpreso Pampeano señaló a ERF que ahora "el Gobierno debe hacer su parte: nosotros presentamos nuestras propuestas, la Secretaría de Transporte debe analizar la situación y buscar las soluciones, pero en un plazo urgente". Agregó la misma fuente que "hoy pudimos reanudar las operaciones, con un fuerte apoyo de nuestros clientes, pero todo será en vano si las autoridades no hacen su parte". Desde el sector sindical, siguieron las declaraciones: "Ellos van a seguir discutiendo y nosotros nos mantendremos en estado de alerta", sostuvo al final de la larga jornada Omar Maturano, secretario general de La Fraternidad, uno de los gremios en conflicto y que habían decidido parar el sector en solidaridad con los 800 trabajadores de Ferroexpreso Pampeano. El paro se había iniciado con un absoluto acatamiento apenas comenzado el lunes. La medida de fuerza alcanzó a los servicios de corta, media y larga distancia. Temerariamente, algunos trabajadores levantaron piquetes en cercanías de las estaciones Victoria, José León Suárez, Castelar, Olivos y Colegiales, lo que dificultó a las empresas para mantener los servicios mínimos obligatorios previstos para estos casos, es decir, frecuencias de, a lo sumo, media hora. Además, amenazaban con extender el paro hasta hoy y con cortes de rutas, un delito federal catalogado como "grave". Los servicios comenzaron a normalizarse por la medianoche, cuatro horas después de anunciado el acuerdo. Pero —como era de prever— los gremios quedaron "en estado de alerta" ante los rumores de problemas para el pago del aguinaldo y sueldos de este mes.

18, Tucumano (ERF).— A pesar de que en la fecha algunos medios volvieron a anunciar la corrida del servicio de pasajeros El Tucumano a partir del 5 de enero próximo, altas fuentes de Nuevo Central Argentino consultadas por ERF volvieron a desmentir la noticia. Otra importante fuente de la actividad ferroviaria señaló en confidencia a ERF que el contrato de NOA Ferrocarriles con Tucumán tendría un subsidio que "le permitiría moverse para largar el servicio". Agregó que contarían con una locomotora General Motors GT22 que necesitaría reparaciones menores en el turboalimentador y otras partes, trabajos que se haría en Alta Córdoba. Otra locomotora sería una Alco que tienen en reparación en Talleres Pérez y una GAIA que sería la de Santiago del Estero que estaba en Retiro. "Ahora NOA Ferrocarriles estaría pidiéndole a TBA coches fuera de servicio que repararían ellos, lo cual podría suponer un buen negocio para la concesionaria metropolitana" agregó. Si bien no pudo ser confirmado, quien se estaría moviendo en Buenos Aires para armar el negocio sería el ex presidente de la Cooperativa Ferryser, Sergio Rojas. Todavía no se sabe, tampoco, quién obraría de operador aunque pudo saberse que serían personas ligadas al ferrocarril con experiencia pero no conocidos y aseguran que comenzarían a correr el 15 de enero próximo. Al respecto, un ejecutivo de TBA le dijo a ERF que todavía no instalaron la boletería ni pidieron una ruta para el tramo Zárate-Retiro. "Posiblemente hagan algo pero enero está encima y es el mejor mes junto con los 15 últimos días de diciembre" señaló escéptico el ejecutivo. Como es de suponer, las versiones del posible retorno del "Tren de los Pobres" no hace más que causar falsas expectativas entre la población tucumana, en especial la de la clase más humilde que siempre tuvo al tren como su único medio para poder viajar a otras zonas del país, en especial a Buenos Aires, en búsqueda de trabajo, algo que hoy día escasea por todo el territorio.

14, Vagones (LN).— Los viejos talleres ferroviarios de María Juana, 130 kilómetros al oeste de Santa Fe, fundados por Bautista Buriasco en 1950 y donde se fabricó el primer vagón de carga argentino, volvieron a activarse este mes con la reparación integral de vagones cisterna para la empresa Ferrosur Roca. La primera partida de unidades reparadas será incorporada al servicio la próxima semana, según dijeron directivos de SABB, grupo inversor que en 1990 adquirió la sucesión comercial de Buriasco. El contrato establece el repaso general de soldaduras de este tipo de unidades especiales que transportan combustibles, y generó la ocupación de mano de obra de cien empleados. Durante este año esos talleres mantuvieron sus puertas abiertas con trabajos de reparación y adaptación de vagones de cargas generales a los tipo tolva, por pedido también de la misma empresa ferroviaria. "Sin duda que un contrato por trabajos en 135 unidades es muy importante para los talleres y la localidad, porque permite recuperar fuentes de trabajo, en un momento de alta desocupación en la región", comentó el presidente comunal de María Juana, Daniel Rosas. Voceros del Ministerio de la Producción provincial explicaron que el contrato de actividad específica suscripto con Ferrosur debe ser cumplido en febrero, pero que actualmente se realizan gestiones para su ampliación, aunque también se buscan nuevos trabajos en un mercado ferroviario de cargas que intenta reactivarse, especialmente hacia los puertos de ultramar. —Ver también sección Actualidad en Imágenes.

14, Tucumano (ERF).— Tal como se presentan las cosas, el retorno del servicio ferroviario de pasajeros entre San Miguel de Tucumán y Buenos Aires estaría lejos nuevamente. Según fuentes confiables consultadas por ERF, el problema que estaría enfrentando ahora la empresa NOA Ferrocarriles sería la falta de un "operador", figura necesaria y obligatoria para poder circular por las vías del país. Siempre según las fuentes, tanto NCA como TBA se habrían negado a participar del emprendimiento. Por otra parte, habría dificultades con el material rodante: a la falta de coches —básicamente el ítem serían las ruedas—, se suma la escasez en el rubro tracción. Las máquinas asignadas a la Provincia de Tucumán estarían inoperantes tras la larga detención desde que dejara de operar la empresa anterior, TUFESA; además, las concesionarias de carga a las que habrían interesado para rentarles locomotoras se habrían negado aduciendo que tienen todo el parque comprometido.

11, Abandono: En pleno barrio Los Hornos, al oeste de La Plata, se erige el ex Taller Almacén de Vías y Obras Zona Sur, un complejo de 35 hectáreas con una superficie cubierta de más de 33.000 metros cuadrados destinados a la fabricación de aparatos de vía y a la reconstrucción y el mantenimiento de rieles que fue desactivado hace más de una década. Un grupo de ex empleados del lugar que desde hace varios años impulsa su reactivación, logró impedir que el equipamiento, cuyo valor estimado supera los US$30 millones fuese rematado como chatarra y ahora sueña con volver a ver funcionar el predio que dio trabajo a unos 300 operarios, pero que posee una potencialidad para generar más de 2000 puestos fijos. "Resulta inexplicable que en un lugar donde llegaron a trabajar más de mil operarios, estén totalmente abandonadas las instalaciones sin que nadie se preocupe por el deterioro de maquinarias costosísimas", dijo recientemente al diario La Nación el ex empleado de Ferrocarriles Argentinos José Marcelino Gaya, titular de la Agrupación Ferroviaria Coronel Domingo Mercante, principal impulsora de la reactivación. El taller, que implicó una inversión de unos US$250 millones, fue ideado durante el gobierno de Juan Carlos Onganía, pero comenzó a producir integralmente en 1981 como consecuencia de la necesidad de suplir la demanda de aquellos elementos necesarios para el mantenimiento y la renovación de vías férreas en el país y con una proyección exportadora. De sus galpones nutrió de infraestructura a la obra de electrificación de la ex línea Roca, los corredores Retiro-Rosario de la línea Mitre y Retiro-Mendoza de la línea San Martín. Además de aportar insumos en el tramo Huinca Renancó-Darragueira del ex Ferrocarril Sarmiento y en el Tren de las Nubes del ex FC Belgrano, entre otros. El plan de reactivación se sustenta en un informe rubricado por Eduardo Yangosian, del Centro Nacional de Capacitación Ferroviaria (Cenacaf), realizado a solicitud del Organismo Nacional de Administración de Bienes del Estado (Onabe). Allí se sostiene que la potencialidad del taller radica "en el crecimiento estimado para las redes de otros países, principalmente los de América latina, en los que se prevé invertir aproximadamente unos US$850 millones en obras de infraestructura durante los próximos tres años". Entre los proyectos nacionales a los que la planta podría aportar su trabajo se menciona a los ferrocarriles Transpatagónico, Trasandino y Del Este y la extensión de la red de subterráneos porteños. El titular de la Secretaría de Empleo para la Pequeña y Mediana Empresa (Sepyme), Enrique Martínez, consideró que la idea era posible y, mediante una comunicación, requirió que el predio y la infraestructura no fueran incluidos en los planes de subasta del Onabe. Además, coincidió en la necesidad de "un plan de acción para su rehabilitación". Desde la Sepyme, Catalina Fischer informó que están realizando el estudio de factibilidad que sirva para conocer el estado actual del taller y para trazar planes de trabajo y de negocios". Pese a que los resultados de ese estudio demorarán, Fischer adelantó las dificultades del contexto nacional: "Según lo que se nos ha informado, las concesionarias de ferrocarriles, que serían los principales clientes de este taller, han suspendido casi todas las inversiones por dos años". Según la funcionaria, la recuperación del equipamiento para reanudar la actividad demandaría, en principio, "entre US$2 y 3 millones, a lo que habría que sumar lo que cueste recuperar las oficinas". "Para poner en funcionamiento plenamente el lugar hacen falta unos US$20 millones, que pueden parecer mucho, pero no se comparan con el mercado que existe y la posibilidad de generar cientos de fuentes de trabajo y reactivar la economía regional", estimó, por su parte, Elido Veschi, titular de la Asociación de Personal de Dirección de Ferrocarriles Argentinos, la entidad gremial que también brega por la reapertura. Para Veschi, "muchos de los insumos que hoy importan las empresas de ferrocarriles desde Francia, España o Polonia podrían elaborarse en estos talleres".

11, Bautismo: Hoy por la tarde la empresa Tranex Turismo realizará la ceremonia de bautismo de la locomotora Nº 2 del Ferrocarril Austral Fueguino, la que llevará por nombre "Ing. L.D. Porta" en conmemoración a este ilustre argentino genio de la tracción de vapor. El acto se desarrollará a las 17:30 en la Estación del Fin del Mundo, ubicada en Ruta Nacional Nº 3 Km. 3042, jurisdicción de la ciudad de Ushuaia. Agrega la información que la citada locomotora fue reconstruida en el taller de la empresa empleando la tecnología de avanzada desarrollada, justamente, por el Ing. Porta. En otro orden de cosas, durante el acto se anunciará la futura prolongación de la línea hasta la ciudad antes citada.

07, ¿Otra vez? Hace algunos días publicábamos en una de nuestras ediciones el comienzo del traslado de cientos de toneladas de explosivos de alto poder, con la salida del primer tren —de una serie de tres— en territorio de la ex Unión Soviética. El ferrocarril había sido elegido porque fue considerado el modo más seguro, a pesar de la baja calidad en la infraestructura de vías de la otrora potencia mundial. Más cerca de nuestro país, en Brasil, el Ejército y el ferrocarril MRS Logística realizaron un ejercicio de traslado de equipos y pertrechos, con singular éxito y el apoyo de todas las partes intervinientes. Nadie dijo "eso no se debe hacer" y mucho menos "es peligroso, que no se haga". Simplemente, se hizo. En nuestro país, otra vez la máquina de impedir comenzó a funcionar a escasas semanas de la iniciación de un nuevo servicio de transporte de metanol, contratado por Repsol-YPF con la empresa Ferrosur Roca. La empresa petrolera —una entre las 10 más grandes del mundo— tomó todos los recaudos y analizó cuál era la conveniencia para realizar el traslado, y no le quedó la menor duda que el ferrocarril era la respuesta. La empresa contratada para hacerlo, Ferrosur Roca, tiene ya una larga experiencia en el traslado de sustancias peligrosas; recordemos que desde mediados de la década del '90 viene movilizando naftas desde el sur sin que haya registrado un solo inconveniente y/o incidente en tantos años. Es cierto que en aquella oportunidad, FR tuvo que batallar con una serie de municipios y funcionarios provinciales que, según ellos, bregaban por la salud y la seguridad de la población ante el temido paso del tren, cual cuento de terror contado a niños asustados sentados en derredor de un fogón. Hasta se llegó a la justicia, se perdió tiempo y dinero de los contribuyentes y el resultado fue, finalmente, el descripto más arriba: un éxito. Pero, ante la llegada del nuevo y temido convoy, otra vez funcionarios de segundo y tercer nivel muestran el dedo acusador señalando el peligro inminente. Funcionarios que, en rigor de verdad, no tienen la más mínima idea sobre cómo se realizan este tipo de transportes. Funcionarios que, en su afán por crecer y tomar popularidad, denuncian ante la prensa que han "pedido informes" como si luego entendieran algo al respecto o fueran a analizarlo. Funcionarios que crean un ambiente de pánico irreal entre los inocentes vecinos ante supuestas situaciones de peligro. Funcionarios que hablan y hablan mientras más de la mitad de su provincia está bajo agua por no haber realizado las obras hídricas necesarias para evitar las inundaciones. Funcionarios que, con este tipo de actitudes, han contribuido a que el país esté en el estado en que se encuentra, porque se olvidan que con la declamación y los discursos no se progresa, sólo se retrocede. Funcionarios que no imaginan de qué otra manera se puede hacer ese transporte... ¿Acaso no perciben que el camión es más vulnerable que el tren y no saben que todas nuestras carreteras pasan por el centro de todos y cada uno de los poblados ubicados a lo largo de la traza? ¿Qué piensan hacer al respecto? ¿Prohibirlo también? Ferrosur tomó todos los recaudos, no hizo las cosas a la ligera. El gerente general de la empresa y flamante secretario general (electo) de ALAF, Sergio Do Rego, señaló que "El tren es el medio de transporte más seguro para este tipo de sustancias, porque circula por zonas más despobladas. En los países desarrollados también se utilizan formaciones ferroviarias con este fin". Las vagones cisterna que contendrán el metanol son nuevas y poseen válvulas importadas desde Inglaterra. Las unidades, que estarán protegidas por bastidores de hierro, son herméticas. Do Rego dijo que "el contenido no podría derramarse ni siquiera en el caso de un vuelco". La posibilidad de un incidente durante el transporte del metanol es mínima, según el ejecutivo, porque la empresa desarrolló "un plan de contingencia ambiental" y analizó "cada kilómetro de la traza por la que circulará el tren. Ante un problema, existe una variada cantidad de resoluciones". Los trenes contarán con un equipo de radio y otro satelital que les permitirán mantener una comunicación permanente con la base. Además, llevarán dos vagones con agua y otros dos con los elementos necesarios para utilizar en caso de emergencia. En síntesis, nada está siendo librado al azar como tampoco el azar quiso que esos funcionarios provinciales ocupen puestos para los cuales no son idóneos. Terminemos con la hipocresía. Terminemos con la máquina de impedir y encendamos la de la producción. La gerente de prensa de Repsol-YPF, Carolina Alberol, explicó que se trata de un emprendimiento importante, "porque hasta ahora la Argentina importaba metanol y en Plaza Huincul se estima una producción anual de 400.000 toneladas". Esto significa empleo para la desocupada mano de obra argentina. La magia no existe y la carga hay que transportarla. A lo largo de dos siglos el ferrocarril demostró, una y otra vez, que es el modo más seguro. Acaso deberá hacerlo ¿otra vez? Basta, no hay tiempo que perder. El país necesita producción y no funcionarios verborrágicos e incompetentes. Basta de inconsistentes sospechas y manos a la obra ¡ya! —Marcos F. Pipan.