28, Estados Unidos (CNN y AP).— Un panel que se encuentra revisando el sistema ferroviario estadounidense de pasajeros está considerando cambiar muchas de las actividades de Amtrak traspasándolas a compañías privadas y a los estados, terminando así tres décadas de monopolio en el servicio interurbano por tren. El Consejo para la Reforma de Amtrak (ARC, por sus siglas en inglés), creado por el Congreso, ha bosquejado nueve alternativas diseñadas para descentralizar el citado servicio; las alternativas fueron elaboradas por el personal del ARC basadas en las ideas de los 11 miembros del panel. Entre las decisiones menos drásticas que todavía se discuten, figura la que señala que Amtrak continuaría funcionando operando sus trenes pero debería hacer frente a nuevas competencias de otras empresas ferroviarias privadas y/o de autoridades regionales. Pero la opción más drástica marca el traspaso de los servicios a compañías privadas y, probablemente, la eliminación de las rutas de larga distancia generalmente consideradas como deficitarias. Jim RePass, presidente de National Corridors Initiative, que patrocina el desarrollo de ferrocarriles de alta velocidad, tomó el tema como que se está frente a una privatización. "Si usted toma sólo las mejores rutas, estará abandonando áreas del país que son costosas de servir", dijo el ejecutivo, agregando que "se crea un problema filosófico con todo esto". Los miembros del ARC dijeron que las nueve pautas son sólo puntos de partida y que la recomendación final podría contener partes de varias de ellas. Como se recordará, el congreso creó el Consejo en 1997 para supervisar los esfuerzos de Amtrak en comenzar a funcionar sin subsidios federales antes del 2 de diciembre de 2002. La mayoría de los miembros del consejo concluyó el mes pasado que Amtrak no alcanzará la meta y, por ello, debe ahora someter un plan para crear un sistema ferroviario reestructurado.

28, Canadá - Estados Unidos (ERF).— Los dos ferrocarriles canadienses y las autoridades de la ciudad de Niagara Falls, Ontario, junto a las famosas cataratas, llevaron a cabo la ceremonia de extracción de un clavo de vía que significará el cese del paso de los trenes por el centro de la ciudad, algo muy común a principios del siglo pasado. El tramo de 10,7 km será levantado y los trenes del Canadian Pacific utilizarán ahora las de su colega Canadian National, tras las obras de conexión y cambios en el señalamiento, que fueron totalmente pagados por la Ciudad. El viejo ramal, que era de propiedad conjunta de ambos ferrocarriles, será levantado y los terrenos utilizados para desarrollos urbano y turístico, además de descongestionar el tráfico y mejorar la seguridad. Una vez en territorio estadounidense, los trenes del CP y CN ingresan a las vías del Norfolk Southern y del CSX en la ciudad de Buffalo.

28, Estados Unidos (ERF).— La empresa ferroviaria Indiana Southern Railroad Inc., subsidiaria de RailAmerica, alcanzó un nuevo acuerdo de carga con la empresa minera Black Beauty Coal Company que le permitirá movilizar cerca de 1 millón de toneladas de carbón (unos 11.000 vagones) durante el primer año, en la zona sudoeste del estado de Indiana. El contrato marca un mínimo de 750.000 ton por año (unos 8.000 vagones) hasta el 2006; hasta el presente, toda esta carga viajaba por camión. El ISSR, con base en Petersburg, Indiana, opera 282 km de vías en dicho estado y moviliza anualmente unos 45.000 vagones.

28, Estados Unidos (LAT).— La Autoridad de Transporte Metropolitano (MTA, por sus siglas en inglés) de la ciudad de Los Angeles, California, señaló en un comunicado que tanto en la víspera de Navidad como de Año Nuevo, ofrecerá servicio gratuito en sus trenes, el metro y los autobuses. Los viajes gratis podrán realizarse a partir de las 21:00 y hasta el cierre del servicio respectivo, cerca de la medianoche para los ferroviarios y de las 05:00 del día siguiente para los autobuses. "Queremos asegurarnos que la gente tenga opciones de transporte hacia y desde los lugares en los que se reunirá para eventos sociales relacionados con esas fechas", dijo Gary Wosk, vocero de MTA. Este es el séptimo año que la MTA ofrece servicios gratuitos; la agencia espera de este modo incentivar a la gente a usar el transporte público en lugar de conducir sus automóviles en estado de ebriedad.

21, Canadá (EFT).— La empresa Canadian National (CN) utilizará la tecnología de gerenciamiento de la cadena de provisión IntelliTrans para ofrecer un mejor seguimiento de las cargas de bobinas de papel y sus derivados, a lo largo de toda América del Norte. La nueva herramienta de e-Business le permitirá a las productoras de papel que originan tráficos en las diversas estaciones de la red del CN, entre otras cosas, conocer el horario estimado de llegada, explicaciones sobre cambios significativos de los tiempos de viaje, intervención completa para gerenciar los cargamentos que están fuera de horario y reportes de performance on line para la propia CN y sus ferrocarriles asociados. El acuerdo entre CN e IntelliTrans, que comenzará a funcionar en el primer trimestre de 2002, le permitirá también a los clientes monitorear y gerenciar sus bobinas de papel a medida que van cambiando de modo de transporte y hasta la llegada a los depósitos de almacenamiento. Es decir que el sistema enlazará a todos los participantes de la cadena de suministro y proveerá un punto único de información del inventario. ya sea que la bobina —por ejemplo— esté en viaje o en depósito o si está en manos de CN o de otra empresa, o si está sobre un vagón, camión, barco, puerto, terminal o depósito.

21, Estados Unidos (ERF).— Allan Rutter, máxima autoridad de la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA), organismo dependiente del Departamento del Transporte del gobierno federal, urgió a la población a ejercitar la precaución y a utilizar el sentido común cuando se aproximan a un paso a nivel, y a no transitar caminando sobre o dentro de la zona de vías. En los Estados Unidos hay más de 253.000 cruces a nivel a lo largo del país; la semana pasada tres adolescentes fueron atropellados por un convoy de Amtrak mientras caminaban por las vías cerca de la ciudad de Morrisville, Pennsylvania, y otras siete personas ocupantes de una camioneta murieron cuando su vehículo fue atropellado por un tren en Wasco, California. "Estos trágicos accidentes no hacen más que señalar la atención que debe prestarse en los cruces ferroviarios", dijo Rutter. "Nadie se atrevería a cruzar caminando una carretera de 10 carriles o cruzarla a nivel con un automóvil, pero todavía hay demasiados automovilistas que piensan que pueden ganarle al tren acelerando para llegar antes al paso a nivel, y demasiados peatones innecesariamente arriesgan sus vidas caminando sobre las vías del tren". Los cruces de vías ya sean en pasos habilitados o no, contabilizan el 96% de las fatalidades ocurridas en jurisdicción ferroviaria en el país. En los primeros nueve meses de 2001 hubo 384 peatones muertos y 306 choques con vehículos. Durante el 2000, 463 personas murieron al cruzar propiedad ferroviaria y otras 425 en colisiones contra vehículos. Más de la mitad de estos accidentes ocurrieron en cruces equipados con barreras, campanillas y luces de advertencia. A raíz del alto número de accidentes, la FRA, con la asistencia de las autoridades locales, relanzará una fuerte campaña educativa, en especial en colegios primarios y secundarios de todo el país. Además, también se tratará de educar a la comunidad agrícola, mucha de la cual en numerosas oportunidades se confía demasiado en sus "conocimientos de la zona" o de un "poco probable conocimiento sobre la operatoria ferroviaria". Contará con la gran colaboración de la organización Operation Lifesaver (OLI), de la cual es el principal patrocinador. Pueden obtenerse datos estadísticos y copias de los programas educativos y/o de prevención en los siguientes sitios en Internet: www.fra.dot.gov o en www.oli.org.

14, Estados Unidos (EFT).— Un conflicto que llevaba 140 años de duración respecto a la propiedad de una porción de la vía cerca de Raleigh, NC, finalmente ha concluido. El acuerdo abre la puerta para el crecimiento del tránsito del ferrocarril y el desarrollo económico en la zona conocida como Triángulo y diversos sectores del este de Carolina del Norte. En septiembre de 2000, la empresa ferroviaria CSXT inició una demanda para disputar la propiedad de una porción de cerca de 6 km ubicados dentro del corredor NCRR entre Raleigh y Cary, que es utilizado por los trenes de carga de la citada empresa y también por los de pasajeros de Amtrak. El corredor está también propuesto para ser usado por la Autoridad de Tránsito del Triángulo para su proyectado servicio ferroviario regional. Bajo el acuerdo alcanzado, la NCRR, que es la propietaria del corredor de 507 km entre las ciudades de Morehead y Charlotte, reconocerá a la CSXT como propietaria del sector en disputa; a cambio, la NCRR concede a CSXT el derecho de continuar usando su corredor.

14, Estados Unidos (ERF).— La empresa Norfolk Southern anunció que tiene planificado invertir US$705 millones durante el ejercicio 2002. "Hemos completado la mayoría de las inversiones relacionadas con nuestra capacidad de transporte, las terminales ferroviarias y los sistemas informáticos durante este año; esto nos permite ahora incrementar los recursos que serán enfocados hacia el mantenimiento de la infraestructura de vías", dijo David R. Goode, presidente y CEO de la compañía. De la cifra anticipada, US$482 M serán destinados a la zona de vías y US$173 M en equipos. Del segmento infraestructura, la mayor inversión será en un programa de US$366 M para rieles, durmientes, balasto y puentes. Además, otros US$31 M se los llevarán los programas que aplicaremos en comunicaciones, señalamiento y electricidad; US$17 M serán para proyectos relacionados con el medio ambiente y mejoras en pasos a nivel. Otras inversiones ya programadas serán US$43 millones para marketing e iniciativas de desarrollo industrial, incluyendo el aumento de la capacidad de las vías y accesos a fuentes de carbón, plantas de automóviles y terminales intermodales. Entre las compras de equipos, insumirán US$102 M la compra de 50 locomotoras de seis ejes y la modernización del parque existente. Habrá US$57 M destinados a ítems tales como computación e información tecnológica y sistemas de seguridad. "Nuestras inversiones en equipos, la cual es menor respecto a años anteriores, reflejan igualmente nuestros deseos de mejorar el gerenciamiento del parque y la utilización de todos los elementos disponibles", finalizó diciendo Goode.

12, Regional: El número de vagones cargados en los ferrocarriles estadounidenses bajó un 1,7% (22.546 unidades —1 unidad = 1 vagón cargado—) en noviembre de 2001 en comparación con noviembre de 2000, según anunció la AAR. En el lado positivo, en noviembre 2001 los vagones con carbón subieron un 0,5% /25.986 u), granos subió un 10,8% (9.005 u), y piedra triturada y grava un 0,5% (3.625 u). En total, 9 de los 19 tipos de carga rastreados por la AAR mostraron una suba en el mes citado. Del lado negativo, los minerales metálicos bajaron un 7,7% (4.307 u), productos metálicos primarios bajó el 7,5% (3.675 u), el carbón de coke bajó un 11,1% (1.821 u), con lo que quedó demostrado el retroceso en la industria siderúrgica del país. Las cargas con pulpa y papel bajaron un 8,2% (3.149 u) en tanto que las cargas forestales un 13,6% (2.644 u) y los químicos un 0,5% (507 u). El tráfico intermodal estadounidense, no incluido en las cifras expuestas más arriba, bajó en noviembre un 1,4% (9.623 remolques y/o contenedores) en relación al mismo mes pero de 2000. En lo que va del año, 14 de los 19 productos generales rastreados por la AAR vieron bajar el número de unidades cargadas; en el intermodal, bajó un 2,7%. En Canadá, el número de vagones cargados en noviembre de 2001 bajó un 0,6% (1.472 u) en comparación al mismo mes pero del 2000. Los granos subieron un 14,8% (5.170 u), pulpa y papel un 5,1% (888 u) y carbón un 2,3% (832 u). Bajaron productos agrícolas excluidos los granos un 33,8% (4.387 u), leña y productos forestales un 15,1% (1.937 u), químicos un 3% (1.598 u) y vehículos automotores y equipos un 3,4% (1.083%). En los primeros 11 meses, la carga totalizó 2.974.727 vagones, un 2,0% menos que en el 2000. El tráfico intermodal canadiense bajó en noviembre un 1,9% pero subió un 1,8% en los primeros 11 meses de este año.

04, Estados Unidos: El ferrocarril The Burlington Northern and Santa Fe anunció que ocho de sus clientes recibieron el premio denominado Second Annual BNSF Damage Prevention, como reconocimiento por sus consistentes prácticas en procedimientos seguros de carga. La nómina incluye a Hub Group Inc., J.B. Hunt Transport Inc., Yellow Freight System, The Boeign Company, Ford Motor Company, Caterpillar Inc., Maersk y Aguilar Warehousing & Distribution. El criterio seguido para entregar este galardón está basado en la adhesión a los métodos de carga aprobados por BNSF y la AAR, por el número de reclamos por tren realizados (excluidos descarrilamientos o hurtos), y la relación entre los reclamos del cliente sobre el total de ingresos generado por el mismo. El BNSF siempre responde a los requerimientos de asistencia por parte de sus cargadores mediante el Departamento de Prevención de Daños para la enseñanza de prácticas seguras de carga. Además, BNSF evalúa el número de 'incidentes' con cargas que fueron cargadas en forma inapropiada y que podrían crear situaciones de inseguridad.

04, Estados Unidos: En respuesta a las menores demandas de transporte durante las festividades de Navidad, la empresa ferroviaria Norfolk Southern (NS) anunció que comenzará a implementar una reducción de sus operaciones el 22 de diciembre llegando a su mínima expresión el 24. En esa fecha sólo prestará servicios para los clientes que así lo requieran en especial, además de prepararse para el retorno a la actividad normal que ocurrirá el día 26. De esta forma, NS buscó la forma para que la gran mayoría de sus empleados cuenten con tiempo suficiente para pasar la fiesta navideña con sus familias, en un año en que el país está altamente sensibilizado por los actos terroristas del pasado mes de septiembre. Para los festejos de fin de año NS aplicará un sistema similar que comenzará a ser implementado el 29 de diciembre.

28, España (EE).— Feve aprobó un conjunto de obras, adquisición de suministros y remodelación de material por valor de €20,70 millones en las renovaciones de los tramos Karrantza-Arcentales, pertenecientes a la línea Bilbao-Santander, y Cordovilla (Palencia)-Arija (Burgos), en la línea Bilbao-León. La renovación del tramo Karrantza-Arcentales supondrá la implantación de una traviesa de hormigón monobloque, balasto silicio y rieles de 54 kilogramos por metros en barra larga soldado. Además, también se incluye la mejora de las estaciones de Karrantza y Villaverde de Trucios, así como la modernización de 11 desvíos, con el objetivo de conseguir una mayor fluidez en la circulación de viajeros y mercancías. La renovación del tramo Cordovilla-Arija consistirá en la renovación de vía con traviesa de roble y carril de 54 metros de longitud en barra larga soldada en los tramos rectos y en las curvas cuyo radio sea superior a los 500 metros. Las curvas de menor radio estarán conformadas por barras de 36 metros, y en ambos casos el tipo de riel será de 54 kilogramos de peso por metro de longitud. Por otra parte, Feve contrato el servicio de consultoría y asistencia para la redacción del proyecto de duplicación de vía en el tramo entre Aranguren y Zaramillo por 25 millones de pesetas.

28, Portugal (JP).— El presidente de la Comisión Ejecutiva del Metro de Porto (MP) anunció que está analizando la posibilidad de recurrir a un "project finance" para financiar la construcción de la línea de Gondomar. "Es por ahora una idea", dijo Oliveira Marques, revelando que tanto la administración de MP como el Gobierno recibirían "con simpatía" esta solución para "destrabar al metro y posibilitar su futura expansión". El mismo responsable señaló que tiene serías dificultades en obtener el financiamiento, a diferencia de como había sido conseguidos para la primera fase: sólo la Unión Europea garantizó 64.000 millones de Escudos, cerca de un cuarto del costo total de la obra. Es precisamente por causa de previsibles "limitaciones financieras" que Marques defiende el recurso de un "project finance" —el grueso de la inversión sería garantizada por un concesionario y no por el Gobierno o por la Unión Europea. Esta solución tipo "privatización de la operación" ya está siendo analizada teniendo en vista poner en marcha la construcción de la línea de Gondomar. Pero esta, por si sola, podría ser insuficiente para garantizar su éxito, que presupone una fuerte adhesión de las empresas del sector. Por eso, Marques sugirió que el estudio deberá incluir también la "explotación de todo el sistema a partir de 2007", año en que cesa el plazo otorgado a Normetro para la explotación de la primera fase del metro liviano.

28, Suiza (ERF).— Un consorcio compuesto por Bombardier Transportation y Alstom Transport se adjudicó un contrato de los ferrocarriles federales suizos (SBB, por su sigla en alemán) para la provisión de 10 trenes eléctricos de siete coches cada uno, de alta velocidad y tecnología pendular. El contrato está valuado en €144 millones de los cuales €113 le corresponden a Bombardier. Este contrato es continuación de uno anterior firmado en 1996; la entrega de los nuevos 10 trenes se realizará durante 2004. Bombardier tendrá a su cargo la provisión de los equipos de tracción, carrocerías, interiores, montaje final y ensayos. Alstom entregará los bogies y los equipos de tecnología pendular.

28, Francia - Gran Bretaña (EP).— El día de Navidad, dos oleadas de refugiados, con un total aproximado al medio millar de personas, intentaron cruzar a pie por el túnel de la Mancha desde Francia a Inglaterra. Ninguno alcanzó su objetivo tras la intervención de la policía francesa, que llegó incluso a disparar bombas de humo para contener la avalancha de inmigrantes. Eurotunnel suspendió por unas horas el servicio de ferrocarril y exigió el cierre del centro de acogida de Calais. Dos grupos de refugiados quisieron aprovechar la escasa circulación de trenes durante el día de Navidad para adentrarse en el túnel de la Mancha y caminar hasta Folkestone, en Inglaterra. En la primera oleada, hacia las ocho de la tarde del martes, más de un centenar de personas rompieron las barreras de seguridad y caminaron parte del recorrido de 50 kilómetros que separa Francia del Reino Unido. La compañía responsable del servicio de ferrocarril, Eurotunnel, aseguró ayer que su sistema de seguridad no pudo contener la avalancha. 'Los vimos avanzar en nuestros monitores, pero fue imposible detenerlos', declaró un portavoz. Horas más tarde, otros 400 inmigrantes repitieron la acción que, esta vez, contuvieron agentes antidisturbios franceses con la ayuda de bombas de humo. Hubo en total 123 detenidos y, de acuerdo con la policía británica, cuyos agentes formaron una barrera en la sección fronteriza del túnel, ninguna persona consiguió alcanzar su objetivo. La mayoría del medio millar de refugiados fueron conducidos al centro de acogida de Sangatte, próximo a Calais y situado a apenas dos kilómetros de la entrada francesa del túnel, donde presuntamente iniciaron la peligrosa travesía. Eurotunnel exige el cierre de Sangatte. Considera que su localización lo convierte en centro logístico donde los refugiados preparan noche tras noche un nuevo plan para acceder a Inglaterra. Pero sus esfuerzos, por las vías diplomática, política y judicial, no han dado de momento resultados. Más de un millar han sido detenidos en el recinto de la terminal del Eurotren o dentro del túnel, desde el pasado agosto. El vicedirector general, Alain Bertrand, expresó ayer su frustración y la 'impotencia' de Eurotunnel para hacer frente a las continuas incursiones. 'Pedimos a las autoridades que acepten su responsabilidad y tomen control de la situación imponiendo un toque de queda y cerrando Sangatte', dijo. 'Los Gobiernos francés y británico', continuó, 'han adoptado una actitud pasiva ante este problema, hablando mucho pero haciendo nada, y están dejando que la situación empeore'. El centro acoge actualmente a unos 1.600 refugiados. Bertrand interpreta la última intentona como un grito de desesperación de una gente cuya frustración, dijo ayer, 'crece y crece'. 'Sabían muy bien que nunca llegarían a Inglaterra', señaló a los medios británicos. Eurotunnel lleva invertidos unos £5 millones en reforzar la seguridad de sus instalaciones en Francia.

28, Suecia (ERN).— Como parte de un gran paquete de obras de infraestructura, el gobierno sueco le dio vía libre a la construcción de dos grandes túneles, uno bajo la ciudad de Malmö valuado en SEK 8.800 millones que conectará con el puente Oresund, y el otro que costará SEK 6.500 millones que correrá bajo la zona de Hallandsas. Ambas obras no dejarán beneficios económicos, pero el túnel de Malmö reducirá los tiempos de viaje locales y nacionales y le permitirá a la ciudad ganar tres nuevas estaciones. El túnel Halland eliminará los problemas de patinaje por las actuales pendientes, que siempre fueron un verdadero problema en especial para los trenes de carga. Cabe señalar que las obras de este último túnel habían sido suspendidas en 1997 tras un escándalo ambiental.

21, España (EP).— Ferrocarriles de Vía Estrecha, Feve, ha modificado su normativa interna para implantar el agente único en sus trenes. Esta figura permite que en los convoyes tan sólo sea necesaria la presencia de un trabajador: el maquinista. Los sindicatos ya han dado la voz de alarma ante una medida que, a su juicio, va en contra de la calidad del servicio y que reduce la seguridad considerablemente. Además, temen que esta decisión implique una reducción de plantilla. Por este motivo, ya han convocado varios paros en el mes de enero. La empresa pretende crear el agente único de forma inmediata aunque se implantará de forma paulatina. De hecho, intentará recoger esta figura en el próximo convenio colectivo que firme con los trabajadores. Sin embargo, necesita instalar una serie de sistemas de seguridad como el freno de aire comprimido, cámaras de videovigilancia, radioteléfono o un mecanismo de comprobación del cierre de puertas. Feve niega que el agente único cause despidos posteriores y asegura que trasladará a los interventores a otros departamentos para realizar labores comerciales. Añaden que son la única empresa española que todavía no cuenta con este puesto.

21, Suecia (ERF).— La Autoridad del Transporte Público de Estocolmo (SL) contrató a Bombardier Transportation la provisión de 70 juegos de trenes eléctricos de tres coches cada uno para reemplazar una parte del parque existente de vehículos del Metro de la ciudad. La orden está valuada en €190 millones (unos Cd$269 millones) y las entregas comenzarán en septiembre de 2002 y podrían finalizar en la primavera (boreal) de 2004. El nuevo contrato eleva el número de coches tipo Vagn-2000 a 270 unidades, cifra que representa la mayor orden del mismo tipo de unidades en la historia del país; SL ya tenía 161 vehículos en servicio. Las unidades, que totalizan 46,5 m de longitud, están conformadas de tres unidades articuladas con una cabina de conducción en cada extremo; los pasajeros pueden desplazarse libremente a lo largo del conjunto. Un tren completo se conforma con tres unidades, vale decir, nueve vehículos en total. Las carrocerías, elementos de propulsión y los de control serán manufacturados en las plantas locales que Bombardier posee en Kalmar y Vásteras, en tanto que los bogies llegarán desde Derby, Gran Bretaña.

21, Portugal-España (EP).— La crisis política abierta en Portugal por la dimisión presentada por el primer ministro Antonio Guterres paralizó, entre otras cosas, la decisión sobre el trazado de la red del Tren de Alta Velocidad (TAV) y sus conexiones con España. Fuentes oficiales reconocieron ayer a Efe que las decisiones sobre los proyectos de infraestructuras, incluida la red del TAV luso, están aplazadas hasta la solución de la crisis abierta por la derrota socialista en las municipales del domingo pasado, con gran probabilidad de que se convoquen elecciones legislativas anticipadas. Añadieron que, tras la formalización de la renuncia de Guterres ante el presidente de la República, Jorge Sampaio, el Ejecutivo (como el primer ministro) se mantiene en funciones y sólo puede adoptar decisiones ordinarias en la gestión del Estado. Por esta razón, los grandes proyectos se quedarán para la consideración del Gobierno que saldrá en las elecciones legislativas que probablemente deben celebrarse en un domingo de marzo, o a más tardar de abril. Una de las primeras consecuencias de la renuncia de Guterres fue el aplazamiento sin fecha decidida de la Cumbre Ibérica, que se tenía que celebrar en Madrid en estos días, durante la cual el primer ministro tenía previsto anunciar la decisión sobre la red lusa de TAV. De acuerdo con los medios de comunicación lusos, Guterres debía confirmar en la Cumbre dos conexiones de TAV con España, una en la línea Lisboa-Madrid y la otra en la de Oporto-Vigo. Guterres llevaba a la capital española un estudio de la empresa creada para tal efecto Red de Alta Velocidad, que sólo prevé la conexión por Badajoz de la futura línea de TAV entre las dos capitales ibéricas, mientras que los informes del Instituto Nacional del Transporte Ferroviario se decanta por la entrada por Cáceres. Por su parte, el diputado español Amador Alvarez ha asegurado que Extremadura tiene un 99 por ciento de posibilidades de que el tren de alta velocidad que unirá Madrid y Lisboa pase por el territorio extremeño. "El Gobierno español ha manifestado su deseo de que así sea y tiene clarísimo su interés". No obstante, precisó que la decisión afecta al gobierno portugués y que "no debemos someter a otro país de la Unión Europea a una presión que le obligue a hacer lo que no quiera, por lo que esperaremos a que sea la comisión hispano-lusa la que decida".

21, Gran Bretaña (FT).— Un gran cambio en los servicios ferroviarios que se desplazan hacia y desde Londres fue anunciado por la Autoridad Estratégica Ferroviaria (SRA, por sus siglas en inglés) en un intento por mejorar la capacidad y el rendimiento. Los operadores de trenes que utilizan al menos tres de las principales terminales de Londres podrían fusionarse, según el plan que busca tener a un solo operador por terminal; de esta forma podrían simplificarse los horarios y reducir los conflictos de intereses que lideran hacia un ineficiente uso de las vías. Inicialmente el plan propuesto involucra la fusión de Anglia con First Great Eastern y al sector West Anglia de la concesionaria WAGN, que utilizan la terminal Liverpool Street; la Thames Trains con First Great Western que usan la estación cabecera de Paddington; y a Silverlink con Virgin West Coast, que usan la de Euston. La SRA puede fusionar las concesiones recién cuando expiran, pero podría pedirle a los operadores que comiencen a hacer los cambios mucho antes, algo que hasta podría resultar fácil entre algunas de las compañías debido a la difícil situación financiera que atraviesan, en especial la matriz de Anglia, la GB Railways. Además, First Group, propietaria de Great Eastern, está interesada en quedarse con Anglia. Propuestas similares serán también consideradas por la SRA en otros centros urbanos importantes, especialmente Birmingham y Manchester.

18, España (ECG).— El Ministerio de Fomento ha adjudicado las obras del subtramo de Alta Velocidad entre Osebe, en Teo, y Santiago, a la Unión Temporal de Empresas formada por FCC Construcción y Comsa. Con las obras arranca la construcción del eje Santiago-Vigo. Cuando esté concluido el enlace la capital gallega estará a 40 minutos en tren de la ciudad olívica. El tramo entre Santiago, Pontevedra y Vigo es el comienzo de la red de Alta Velocidad del Eje Atlántico. Las actuaciones pertenecen al Programa de Alta Velocidad, dentro del Plan de Infraestructuras 2000/2007. Las obras están recogidas en el convenio de colaboración entre el Ministerio de Fomento, la Xunta y Renfe para la mejora de la red ferroviaria interior de Galicia, firmado el 20 de diciembre de 2000. La salida de Santiago se realizará por el corredor actual, adquiriendo la vía posteriormente parámetros de trazado más holgados que permitan alcanzar, en la segunda parte del tramo, 220 kilómetros por hora. Está prevista la realización de dos variantes locales de trazado, con 2.800 metros de longitud total. Una de ellas incluye un túnel de casi cuatrocientos metros y también se prevé la remodelación de la cabecera sur de la estación de Santiago, para organizar la salida en vía doble hacia Pontevedra y Vigo, con la ampliación de dos viaductos. La plataforma de vía queda preparada para una posterior electrificación, en la que se utilizarán traviesas polivalentes para realizar el cambio de ancho ibérico al UIC. El objetivo final es un considerable ahorro de tiempo en el trayecto Santiago-Vigo, ya que de los 80-120 minutos actuales, que se realizan con trenes rápidos TRD-trenes regionales, se pasará a 40 minutos. La primera fase de las obras del eje de Alta Velocidad supondrá por otra parte la supresión de diez pasos a nivel. Entre las soluciones adoptadas destaca el viaducto sobre el río Parmiño y el de Osebe, así como la ampliación del de Pontepedriña.

18, Gran Bretaña (AN).— El número de colisiones y descarrilamientos ferroviarios cayó un 5 por ciento entre el 2000 y el 2001; sin embargo, los ejecutivos del área de seguridad señalaron que la industria tuvo un "año traumático". El período de 12 meses concluyó en marzo de este año, por lo que están incluidos los choques de Hatfield y Selby, que en su conjunto arrojaron 14 personas muertas. Vic Coleman, gerente de Higiene y Seguridad (HSE, por su sigla en inglés) de la Inspectoría de Ferrocarriles, dijo que si bien algunas estadísticas han sido mejoradas este año, todavía hay mucho por hacer. Señaló lo expuesto durante la presentación realizada en ocasión del lanzamiento del anuario 2000-2001. Los guarismos muestran que comparando con el período 1999-2000, los incidentes tales como colisiones, descarrilamientos, obstrucciones e incendios, cayeron un 5%. El número de señales a peligro cruzadas, en la red principal, cayó un 20%; el número de roturas de rieles bajó un 23%, el de asaltos al personal declinó un 22% y el número de actos de vandalismo decreció un 55%. El número de fatalidades tales como en cruces a nivel o actos de suicidio subió un 9% a 299 personas y 10 adolescentes menores de 16 años fallecieron al cruzar las vías sin prestar atención, 4 más que en el período anterior. "La actividad ferroviaria ha tenido otro año traumático, pero es importante reflejar que, medido por el número y la severidad de los incidentes, muchas de las tendencias están yendo hacia la dirección correcta", dijo Coleman, agregando que "los ferrocarriles siguen siendo el modo de transporte más seguro: no hay razón para que nadie se sienta asustado cuando se embarca en un tren, en relación a otros modos de transporte". Siguió diciendo que "no obstante, no se está diciendo que los riesgos no puedan ser mejor administrados y reducidos y que las consecuencias de los incidentes puedan ser mitigados: la industria, el Gobierno y los reguladores tienen mucho por hacer para mejorar los parámetros de seguridad".

18, Francia (ERF).— La empresa nacional de ferrocarriles SNCF le confirmó a Alstom Transport la orden por 13 trenes eléctricos regionales para la zona de Britannia. El contrato está valuado en €66 millones y existe una cláusula opcional por cuatro trenes más de idénticas características. Las unidades eléctricas múltiples, designadas como TER Z 21500 por la SNCF, son parte de la línea Coradia de trenes regionales que produce Alstom. Cada tren compuesto por tres coches tiene una capacidad de 211 asientos y puede circular hasta a 200 km/h, ofreciendo a los pasajeros altos niveles de confort. Este contrato está financiado por la Región de Britannia y los trenes circularán por las líneas que unen Rennes, Brest, Quimper, Nantes, Laval y Le Mans. Con esta orden, el número de trenes de este tipo ordenados por la SNCF se eleva a 35, por diversas regiones tales como Centre, Pays-de-la-Loire, Poitou-Charentes y Aquitaine. Los coches para Britannia serán construidos en la planta que Alstom posee en Aytré/La Rochelle y comenzarán a ser entregados a fines de 2003 para entrar en servicio activo a comienzos de 2004.

18, España (CD).— El Ministerio de Fomento está muy preocupado por el estancamiento del proyecto industrial de fabricación de los 16 trenes AVE que deben prestar servicio en la línea de alta velocidad entre Madrid y Barcelona y que fueron adjudicados en el mes de marzo a la multinacional alemana Siemens por un importe de €360 millones. Talgo y la ex Adtranz contrataron otros 16 trenes y también, como Siemens, han asumido un compromiso elevado de fabricación del pedido en España. El secretario de Estado de Infraestructuras se reunió el pasado martes con Eduardo Montes y Antonio Oporto, responsables máximos de las multinacionales Siemens y Alstom en España. La mano derecha de Francisco Álvarez-Cascos, ministro de Fomento, transmitió por separado a sus interlocutores la "honda preocupación del Gobierno" por la falta de acuerdo en las negociaciones que ambas empresas mantienen para llegar a un pacto que asegure la fabricación en las plantas españolas de Alstom y de CAF de buena parte de los 16 trenes AVE que se adjudicó Siemens, según diversas fuentes cercanas a ese encuentro. Fuentes oficiales del Ministerio de Fomento, Siemens y Alstom han declinado confirmar o desmentir la existencia de esa reunión. El secretario de Estado, por boca de un portavoz, declaró que su obligación es velar por el cumplimiento de los acuerdos industriales alcanzados por los adjudicatarios del pedido con Renfe. Blanco añade que es falso que esté intermediando en las relaciones económicas entre las empresas del sector. Como se recordará, el compromiso de la multinacional alemana, cuya filial española es presidida por Eduardo Montes, es fabricar en plantas industriales españolas más del 80% del pedido de trenes AVE que le adjudicaron Renfe y el Gobierno. Siemens cuenta en España con una única planta de producción de motores para ferrocarril, en la localidad catalana de Cornellá, que sólo puede asegurar que el 30% de los suministros sea de fabricación española. La empresa alemana, por tanto, se ve obligada a negociar con sus más directos competidores -Alstom y CAF- la subcontratación de la producción de los AVE en sus plantas de Barcelona, Valencia y el País Vasco para conseguir el cumplimiento de las cuotas de españolidad en la fabricación de sus trenes. Desde hace varios meses el desencuentro entre Siemens, Alstom y CAF es evidente. En las últimas semanas las diferencias se han ahondado, ya que la multinacional alemana ha rebajado el precio de subcontratación ofrecido por sus interlocutores. La última declaración oficial de un fabricante sobre las largas negociaciones para pactar un plan industrial para el AVE fue de Eduardo Montes, que en la presentación anual de resultados de Siemens España declaró que sólo faltaba un acuerdo económico que preveía cerrar en breve. Montes aseguró que se cumplirán los compromisos de producción nacional y los plazos de ejecución. Renfe exige a cada uno de los adjudicatarios que el primer tren esté en la vía en septiembre de 2003. Esta semana están programadas nuevas reuniones entre los tres fabricantes con el fin de alcanzar un acuerdo económico. Blanco, que recibió primero a Antonio Oporto, puso sobre la mesa las posibilidades de nuevos contratos que se abren para Alstom y el resto de fabricantes con las nuevas líneas AVE que entrarán en servicio, en primer lugar, Córdoba-Málaga, de la que ya están en marcha los trámites de las obras de 122 kilómetros sobre un total de 155. La línea Madrid-Valladolid será la siguiente en abrirse al tráfico, de la que se derivará un mercado relevante, especialmente en trenes con sistema automático de cambio de ancho. Siemens y Talgo presentaron a Renfe y a Fomento sus respectivos planes industriales el pasado 30 de octubre con el compromiso de fabricar en España.

14, España (ED).— Renfe subirá entre un 2% y un 3% el precio de los billetes de los distintos servicios de transporte tanto de viajeros como de cargas en el 2002. El billete de tren que más se encarecerá será el de Cercanías, que a partir del próximo 1 de enero costará un 3%, seguido de los del Ave Madrid-Sevilla, que subirán un 2,5%. Las tarifas para los trenes de Grandes Líneas se encarecerán un 2% el próximo año, lo mismo que los billetes del servicio de Regionales y los del servicio de cargas. Según la compañía, las nuevas tarifas que entrarán en vigor en 2002 están ya calculadas en su conversión a euros, y se difundirán entre los viajeros mediante un programa de información en todas las estaciones de ferrocarril. A esta actualización anual del precio, vinculado a la evolución del IPC, se sumará a partir del 1 de abril de 2002 el nuevo impuesto para la seguridad ferroviaria que el Gobierno ha incluido en la ley de acompañamiento de los presupuestos, que supondrá un recargo de hasta cincuenta pesetas en el costo de cada billete de tren. La nueva tasa supondrá un aumento de €0,01 en el caso del servicio de Cercanías y Regionales; de €0,15 en el de Grandes Líneas y de €0,3 en el caso del Ave. El objetivo es financiar un nuevo plan de seguridad ferroviaria presupuestado en unos € 8,07 millones.

14, Francia (ERF).— Ayer en París, Louis Gallois, presidente de la empresa ferroviaria estatal SNCF, y Robert E. Brown, presidente de Bombardier, firmaron el contrato para la entrega de 500 trenes regionales de alta capacidad tipo AGC (Autorail Grande Capacité). El contrato está valuado en Cd$2.300 millones (€1.650 millones) aproximadamente. La parte inicial en firme del contrato involucra 192 trenes por un total de Cd$980 millones (€700 M). Según Bombardier, los trenes AGC estarán disponibles en numerosas versiones, según la región por la que prestarán servicios. Así, la capacidad del tren puede variar desde 160 a 220 asientos, dependiendo del número de coches. El diseño interior modular estará presente en las versiones High Class e Intercity. Además, los trenes podrán circular a tracción Diesel, a electricidad o una combinación de ambos. Diseñados y producidos por Bombardier en su planta manufacturadora de Crespin, en la región Valenciennes de Francia, los trenes comenzarán a ser entregados a las autoridades regionales —que la SNCF las representó para el proceso de compra— durante el primer trimestre de 2004 a un ritmo de casi 8 trenes mensuales.

14, Suiza (ERF).— El consorcio compuesto por Bombardier Transportation y Alstom Transport se adjudicó un contrato de la BLS Lötschbergbahn —operadora ferroviaria regional en el área de Berna— para la provisión de 18 trenes eléctricos aptos para unidad múltiple de tres coches cada uno. El contrato está valuado en aproximadamente Cd$90 millones (unos €64 millones); del total señalado a la firma canadiense le corresponde una participación de Cd$63 M (€45 M). La entrega se realizará entre junio de 2003 y diciembre de 2004. Bombardier será la responsable de construir las carrocerías y los bogies, las instalaciones interiores, el ensamblaje final, los ensayos y entrega final; los trenes serán fabricados en Suiza. Por su parte, Alstom tendrá a su cargo la totalidad de los equipos de propulsión. Los trenes serán del tipo NINA que tienen piso bajo al 80%, una velocidad de 140 km/h y una capacidad para 300 pasajeros de los cuales 148 podrán hacerlo sentados.

14, Portugal (JP).— La Rede Ferroviária Nacional (Refer) entregó al Gobierno su Programa Operativo para el período 2001-2006 que define como prioridad la modernización del ferrocarril y avanza con las "posibles nuevas articulaciones de la red"; falta definir aún las inversiones a realizar. El documento consagra a Ota como un nodo intermodal por donde será desviada la línea del Norte, como también un enlace hacia la línea del Oeste cerca de Bombarral. Para cerrar este "Arco del Oeste" el plan prevé una línea desde Leiria hacia Caxarias y Pombal. Servir a Viseu por ferrocarril es, según la Refer, otras de las "decisiones estratégicas a tomar en el corto o mediano plazo", con el objeto de darle servicio a dicha capital distrital; la solución pasa por la construcción de un ramal entre la citada ciudad y la línea de Beira Alta cerca de Nelas. Cerrar la red entre Braga y Guimaraes es también otras de las hipótesis a considerar en el futuro, teniendo en cuenta la elevada densidad poblacional en torno de las dos ciudades. El Programa Operativo hace también alusión a los corredores Porto-Vila Real y a los distritos de Viseu, Leiria, Torres Vedras y Evora como "polos generadores de tráfico". El plan propuesto considera también un tercer acceso a Tejo; no obstante, tal como en las restantes líneas, nada dice respecto a cuál es la prioridad en el tiempo. La excepción es la construcción del enlace Evora-Elvas-Caia que aparece en el capítulo de "Grandes Proyectos en Curso", con una intervención prevista hacia 2006, a la par de la modernización de las líneas Norte, Sur y de Beira Baixa (todas estas ya en ejecución). En síntesis, hasta 2006 las prioridades de la Refer serán, en total, la modernización de las líneas existentes, con destaque para la línea Norte, las áreas metropolitanas de Lisboa y Porto, la línea de Beira Baixa y el proyecto de enlace Lisboa-Algarve que incluye el cierre de la red entre Coina y Pinhal Novo para que los trenes directos puedan circular desde Entrecampos y Faro. En esta última prevé que el enlace entre Lisboa y Faro podrá demorar 2h 40m con trenes pendulares y 3h 10m con material convencional.

14, Gran Bretaña (AN).— Las últimas estadísticas oficiales —publicadas esta semana— muestran un pobre rendimiento del servicio de trenes de pasajeros en todo el país. Los datos, proporcionados por la Autoridad Estratégica Ferroviaria (SRA, por su sigla en inglés), incluyen también las multas que fueron impuestas a las compañías por la baja performance de sus servicios. Las estadísticas cubren los últimos seis meses hasta octubre 13 por lo que no reflejan el impacto de la quiebra de Railtrack, ocurrida el 7 de octubre pasado. La SRA decidió no publicar más las estadísticas en forma mensual y ahora lo hace cada tres; estos significa que el desempeño de las concesionarias para las semanas posteriores a la caída de Railtrack recién se conocerán en marzo cuando la SRA revelará las estadísticas del período Octubre 14, 2001- Enero 5, 2002. La SRA negó que hayan existido presiones desde el Gobierno para eliminar las presentaciones mensuales; al contrario, considera que en forma trimestral se refleja mejor la forma como las compañías se están desempeñando. Los ejecutivos ferroviarios señalaron que con la quiebra de Railtrack, los servicios son ahora peores en comparación a como lo fueron tras el accidente de Hatfield, en octubre de 2000. Andrew Haines, director gerente de South West Trains —corre los trenes hacia la terminal londinense de Waterloo— señaló que la moral de los empleados de la Railtrack "está colapsado". Las demoras en los servicios del SWT, causados por Railtrack, son actualmente 80% mayores que durante el mismo período pero del año pasado. Las cifras oficiales señalan que de las 25 compañías concesionarias, sólo dos mejoraron la puntualidad, dos se mantuvieron y las restantes empeoraron. En el período Abril-Octubre 2001, las empresas debieron pagar multas que totalizaron £41,2 millones, en comparación a £6,2 M en el mismo plazo pero de 2000. Y para los 12 meses finalizados en octubre 13, 2001, las concesionarias pagaron multas por un gran total de £136 M en comparación de las £17,8 M del mismo período del 2000. Los datos de la SRA muestran también que sólo 6 de las 25 concesionarias han tenido menos quejas entre abril y octubre de 2001 en comparación con el mismo período pero del año pasado. Una encuesta realizada en el otoño (boreal) de 2001 arrojó que el 64% de los pasajeros están satisfechos con la puntualidad, en comparación del 68% del otoño de 2000.

14, Bélgica (ERF).— La empresa Siemens Transportation Systems fue contratada por la autoridad de tránsito VVM para la provisión de 47 tranvías de piso bajo tipo Hermelijn; la orden se reparte en 30 unidades monocomando para la ciudad de Antwerp y 17 bicomandos para Ghent. El acuerdo significará una inversión cercana a los €95 millones. Vale aclarar que Siemens ya había provisto una primera serie de 45 unidades, que fueron entregadas a la VVM entre 1999 y 2001. Estos tranvías están diseñados como unidades tractivas articuladas con cinco secciones y una superficie de piso bajo del orden del 70%. El diseño del vehículo se destaca por el bajo nivel de ruido en su interior —es el más silencioso del mundo—, gracias a la suspensión neumática, las ruedas especiales y a otros elementos antirruidos con que están provistos. Estos vehículos de 29,6 m de largo y 2,3 m de ancho están construidos en acero de bajo peso, totalizando 39 ton, y tienen una velocidad máxima de 70 km/h. Las unidades monocomando tienen capacidad para 74 pasajeros sentados y 176 parados, mientras que los bicomando las cifras se ubican en 58 y 192, respectivamente.

14, España (DS).— El Metro de Sevilla será de verdad un transporte metropolitano. La Junta de Andalucía ha decidido fusionar los dos proyectos técnicos que están actualmente en preparación —el relativo al término municipal de la capital hispalense y los dos correspondientes a sus futuras prolongaciones exteriores hacia Dos Hermanas (sudeste) y la comarca del Aljarafe (sudoeste)— para que la primera línea del futuro ferrocarril metropolitano no se limite únicamente al término municipal de Sevilla, como era la idea inicial, sino que llegue directamente —sin necesidad de conectar con las futuras plataformas reservadas para autobuses previstas para el entorno de Sevilla— desde Dos Hermanas hasta Ciudad Expo, la urbanización residencial construida en el término municipal de Mairena del Aljarafe con motivo de la Expo 92. Esta última será la parada final de la línea 1. La idea, en la que se viene trabajando desde hace tiempo, supone un cierto giro en relación a los planes originales de la Administración autonómica, que planteaba un modelo de red de Metro que combinaba el ferrocarril urbano —exclusivamente dentro del término municipal de la capital— y unas plataformas reservadas que en principio se iban a destinar a autobuses y posteriormente, a largo plazo, a acoger el mismo ferrocarril que circulará por Sevilla. Esta fórmula despertó las quejas de varias localidades del entorno de la capital hispalense y de técnicos como el director del Plan de Ordenación la Aglomeración Urbana de Sevilla (Potau), José Carlos Babiano, quien aseguró entonces que mientras más transbordos tuvieran que realizar los usuarios de esta línea —el inevitable paso del ferrocarril al autobús obligaba a diversos cambios de vehículo— menos éxito tendría como alternativa al transporte privado. La parada de Ciudad Expo, por tanto, sería la última escala del ferrocarril metropolitano en el Aljarafe. Aunque no tiene que serlo definitivamente para el Metro de Sevilla, ya que la Junta considera como red básica de transporte metropolitano tanto la del ferrocarril urbano —el que discurrirá por la ciudad— como los carriles para autobuses que en plataformas propias se moverán hacia el resto de localidades metropolitanas y que, en un futuro hipotético, podrían llegar a acoger sin problemas los coches y vagones del Metro.

11, Gran Bretaña: Un alto ejecutivo ferroviario entregó una carta abierta de disculpa a los pasajeros debido al pobre servicios que estos recibieron; copias de la carta del Jefe Ejecutivo del Great North Eastern Railway (GNER), Christopher Garnett, fueron dejadas sobre los asientos. El les decía a los pasajeros que la pobre performance de noviembre fue depresiva, aunque señaló que piensa que las cosas van a mejorar. La carta fue dejada en cerca de 4.000 asientos de los distintos trenes de la empresa citada. Dice así "Estimado Pasajero: yo sólo puedo disculparme por el verdaderamente pobre servicio de noviembre. Nosotros entendemos su frustración y anonadamiento acerca de lo que ha pasado, pero yo puedo asegurarle a usted que nosotros estamos trabajando duro para poner las cosas en su lugar". Señála más adelante que el parque del GNER está corriendo a su máxima capacidad, no dejando nada en reserva. Alrededor de un tercio de los servicios corrieron atrasados en noviembre y hubo, además, unas 30 cancelaciones. Garnett aseguró a los pasajeros que el reacondicionamiento del parque de trenes del GNER podría hacer que las cosas mejoren. Respecto a la carta, el Comité de Pasajeros por Ferrocarril del Nordeste de Inglaterra remarcó que es "muy bueno" que una compañía ferroviaria levante sus manos y se disculpe ante los clientes.

11, España: Siemens y Alstom-CAF aún discuten el precio de subcontratación por construir los coches del nuevo AVE Madrid-Barcelona. Mientras, el tiempo apremia al fabricante alemán, que tiene la obligación de entregar a Renfe la primera formación en julio de 2003 y le interesa cerrar el acuerdo cuanto antes, todo lo contrario que al consorcio hispano-francés, que no tiene prisa. Esa es su principal baza en la negociación que se mantiene ya por espacio de cuatro meses. Tanto es así que Siemens se ha visto obligada a traspasar parte de los ingresos por este contrato a las cuentas anuales del ejercicio fiscal 2002-2003. El presidente de Siemens España, Eduardo Montes, ha subrayado, en la presentación de los resultados de la filial española, que el acuerdo se cerrará en unos días, porque está resuelto en el 98%. Montes aseguró que Siemens va a cumplir el contrato de suministro de 16 trenes ICE 350 a Renfe en el plazo pactado y a los costos convenidos. Además, se ratificó en el compromiso de construir en España el 80% del nuevo tren de alta velocidad. Montes matizó que el contrato de subcontratación requiere su tiempo porque afecta a un volumen importante de inversión y a una tecnología ferroviaria muy sofisticada. Fuentes de Alstom-CAF, sin embargo, no perciben que el acuerdo esté próximo a cerrarse y advierten de que la diferencia de precio es aún muy sustancial. En cualquier caso, todo depende de Siemens, "nosotros hemos hecho una oferta por nuestro trabajo a precio de mercado y ellos son los que tienen que decidir ya". En los términos que se discuten, Alstom-CAF obtendría en torno el 33% del contrato, lo que le reportaría unos ingresos máximos de €132 millones. Renfe, a su vez, también tiene garantizada una carga de trabajo del 20% del nuevo AVE, aunque diversos analistas del sector cuestionan que tenga capacidad para asumir ese reto tecnológico. En cualquier caso, técnicos del operador han viajado hasta la Ciudad Industrial de Siemens, en Munich, para recibir formación sobre la tecnología del nuevo ICE 3. Renfe ha creado un nuevo departamento de ingeniería que aún está en fase de aprendizaje. Para Siemens, el principal escollo en la negociación que mantiene con Alstom-CAF radica en que le obliga a variar la estructura de costos del AVE diseñada antes de la adjudicación. La multinacional alemana venderá a Renfe cada formación a un precio unitario de €25 millones con costo estimado para el proveedor de €19 millones. La tarifa exigida por sus competidores le obligaría a perder hasta el 20% de la rentabilidad prevista.

11, Francia: Basado en los más de 20 años de experiencia en la muy alta velocidad, el AGV (Automotrice à Grande Vitesse) es el fruto de la continua investigación de Alstom en este campo. La firma presentó ahora su tren de demostración y prueba con el que se realizarán todos los ensayos necesarios para ser aplicados luego en los AGV de serie. Alstom es el project leader y principal investigador del concepto AGV y está acompañado por sus socios: los ferrocarriles estatales SNCF y por la española CAF. El tren de demostración ha sido bautizado "Elisa" y está compuesto por 1 unidad frontal motriz tipo AGV, fabricada por Alstom; un coche motriz intermedio con carrocería suministrada por CAF; cuatro coches TGV Réseau, provistos por la SNCF y un coche motriz TGV Réseau, también entregado por la ferroviaria SNCF. En orden de garantizar la objetividad de los resultados de los tests, Alstom comisionó a la Agence d'essais Ferroviaire" —subsidiaria de la SNCF— para llevar a cabo las pruebas con el tren Elisa, trabajo que se hará al norte de Francia en abril de 2002. Las pruebas estarán enfocadas en: confort dinámico de la formación; bogies motrices intermedios; bogies portantes de unidades frontal y de cola; flujo de aire de los equipos de tracción; acústica (ruidos y vibraciones dentro de los coches); reóstato ubicado en el techo; equipos colectores de electricidad y circulación de aire en las áreas para pasajeros.

11, España/Portugal: El futuro corredor internacional de alta velocidad entre Badajoz y Lisboa vuelve a ser una incógnita. Según recogía en su edición de ayer el diario portugués Jornal Público, la Red Ferroviaria Nacional (Refer) se decanta por la creación de una línea ferroviaria convencional entre Extremadura y la capital lisboeta, con una duración de 1 hora 50 minutos de viaje para el transporte de pasajeros. En principio, el Programa Operacional 2001-2006 de la empresa responsable de la red ferroviaria portuguesa servirá de base para los planes del Gobierno luso. Esta iniciativa contempla la construcción de una conexión entre Evora y Elvas para el transporte de cargas, de la que formaría parte la línea Badajoz-Lisboa, con el objetivo de aproximar el puerto de Sines a la frontera española. El estudio presentado descarta un modelo de alta velocidad en este trazado. El presidente de Refer, Cardoso dos Reis, también advirtió que el documento presentado es anterior a las decisiones que en este momento debe adoptar el Gobierno sobre los proyectos de alta velocidad. Lo que sí queda claro del estudio es que el mapa ferroviario propuesto por Portugal incluye también la construcción de un tercer puente sobre el río Tajo a su paso de Lisboa, que ayudaría a la conexión de la capital lusa con el sur de Extremadura y la región del Algarve. La situación económica de Portugal y la decisión del Gobierno de recortar el gasto público hacen viable este proyecto de la Red Ferroviaria Nacional. Por ello, el futuro de la alta velocidad entre ambos países puede quedar decidido en la Cumbre Hispano-lusa que se celebra en Madrid la próxima semana. Antes de este encuentro entre los gobiernos de Madrid y Lisboa, mañana miércoles se celebrará una reunión de la Comisión Mixta que estudia la conexión del AVE, informó el Ministerio de Obras Públicas luso. La necesidad de recortar el gasto público llevó al gobierno luso a renunciar a un proyecto que preveía la construcción de cuatro líneas ferroviarias de AVE entre Portugal y España, con un costo estimado en unos €7.500 millones, cuyo 30 por ciento sería subvencionado por fondos comunitarios. España, sin embargo, mantiene una apuesta firme en el proyecto de alta velocidad. En este campo, la inversión pública del Gobierno español alcanzó los 126.702 millones de pesetas en lo que va de año.

11, Italia: La empresa ferroviaria Trenitalia contrató a Bombardier para la provisión de 100 locomotoras eléctricas, orden valuada en casi Cd$280 millones (unos €200 millones) y continuación de un contrato original firmado en 1996 que eleva el total de unidades de este tipo a 240, todas ellas con velocidad máxima de 160 km/h. Las entregas de estas E464 comenzará en mayo de 2003 y finalizará en julio de 2005 a un ritmo de una máquina por mes. A la fecha, Bombardier lleva entregadas las primeras 80 del primer contrato por 140 locomotoras antes señalado. Las unidades serán parcialmente fabricadas y totalmente ensambladas en la planta situada en Vado Ligure, Italia; la de Mannheim, Alemania, suministrará los equipos eléctricos y la de Zurich, Suiza, los componentes de propulsión.

11, España: Renfe ha culminado la adaptación al euro en el que ha invertido seis millones de esa moneda durante los dos últimos años. La compañía ferroviaria ha distribuido desde el pasado 15 de septiembre 150.000 kilos de monedas y billetes de euro hasta 1.000 puntos de Renfe en toda España. El operador público contribuirá a la recogida de billetes y monedas de pesetas para entregarlas al Banco de España.

11, Austria: Tras 30 años de actividad ininterrumpida, la firma WagonLits no renovó el contrato con la empresa estatal de ferrocarriles ÖBB para la explotación de las grandes confiterías ubicadas en las estaciones Sur y Oeste, de la ciudad de Viena. Tras las cajas registradoras está ahora la compañía È-express, de origen austríaco, la misma que opera los coches comedores de la ÖBB desde junio de este año. Para los pasajeros y los visitantes de ambas estaciones, el cambio supondrá un número importante de positivas modificaciones.

07, Gran Bretaña: El nuevo director general de la Strategic Rail Authority dijo que él está determinado para restaurar la confianza en el sistema ferroviario británico. Pero Richard Bowker señaló que le tomará tiempo para que todas las mejoras necesarias sean realizadas. Remarcó su discurso en el sentido que "he comenzado mi trabajo teniendo en contra no sólo la opinión de quienes utilizan el ferrocarril como transporte, sino de las propias empresas ferroviarias también". Ex gerente de Virgin Trains, Bowker anunció que su plan definitivo de trabajo será presentado oficialmente el 14 de enero de 2002. Entre las primeras obras, se supo, se encuentran la construcción de un nuevo enlace hacia Edimburgo y la prolongación de la línea East London. "Queremos un ferrocarril más grande, mejor y seguro capaz de jugar un importante rol para las necesidades de transporte locales, regionales, nacionales e internacionales. Para la actividad ferroviaria las oportunidades son grandes y, después de tantos problemas, esta puede ser la última chance para revalorarla", enfatizó. Bowker, de 35 años, ha sido contratado por cinco años con un salario anual de £250.000 y, si su desempeño arroja buenos resultados, tendrá derecho a un bono de £50.000 anuales adicionales.

07, Europa: El Gobierno español aprovechará la presidencia de la UE para promover el modelo ferroviario del país entre los Quince, caracterizado por la entrada en el mercado de varios fabricantes de trenes —Siemens, Alstom-Caf y Talgo-Bombardier. El Ejecutivo cree que la adopción de tecnologías desarrolladas por distintos operadores acelerará la formación de un verdadero mercado de transportes, más competitivo. España intentará resolver durante la presidencia de la Unión Europea uno de los problemas que limita la plena liberalización del mercado ferroviario transfronterizo: la interoperabilidad entre distintas tecnologías. Según los responsables del Ministerio de Fomento, la presidencia española promoverá la eliminación de las barreras tecnológicas y reglamentarias impuestas por algunos Estados miembros que impiden la libre circulación de trenes en sus respectivos territorios, lo que a su vez está fomentando la posición de dominio de algunas compañías ferroviarias sobre otras. El departamento que dirige Francisco Álvarez Cascos impulsará el modelo aplicado en España, en donde los trazados ferroviarios de alta velocidad permiten la circulación de trenes de Siemens, Alstom-Caf y Talgo-Bombardier. Según el subsecretario de Fomento, Adolfo Menéndez, esta situación contrasta, por ejemplo, con el caso italiano, francés o alemán, donde sólo circulan locomotoras de sus compañías de bandera, Siemens, Alstom y Fiat –absorbida recientemente por la marca gala–, respectivamente. Los fabricantes de trenes tienen puestas grandes expectativas de negocio en España. El Gobierno decidió este año realizar un reparto salomónico de la tecnología de alta velocidad entre las principales compañías del sector. Siemens y Talgo-Bombardier se repartieron a partes iguales los treinta y dos trenes de circularán por el trazado del AVE a la frontera francesa, mientras que Alstom-Caf se hizo con el concurso de veinte lanzaderas y también de doce locomotoras para el cambio de ancho de vía, hasta ese momento monopolizado por la empresa española Talgo. Según Fomento, en los próximos años se incorporarán al servicio más de 500 nuevos trenes entre líneas convencionales, alta velocidad y regionales, con una inversión cercana al billón de pesetas. La iniciativa se enmarca dentro del impulso del denominado 'segundo paquete ferroviario' de la UE, donde se regula la separación entre la gestión de la explotación de la infraestructura ferroviaria y se marcan los plazos para abrir el mercado de viajeros y de mercancías a los operadores privados. Actualmente, el Ejecutivo está discutiendo con los agentes sociales el nuevo modelo. Según las fuentes consultadas, ya existe un documento de trabajo cuyo principal escollo es la definición del papel que desempeñará la compañía pública Renfe en un mercado más abierto, la asunción de parte de su deuda histórica y la redistribución del personal a su cargo una vez se separe la gestión de la explotación del servicio público.

07, Francia: El consorcio conformado por Bombardier Transportation y Alstom Transport recibió un pedido de la empresa ferroviaria nacional SNCF consistente en la provisión de 18 trenes TGV Duplex. Esta orden representa la ejecución de la opción incorporada al contrato firmado en octubre de 2000. El monto total de este pedido asciende a Cd$491 millones (€350 millones), de los cuales Bombardier participa con Cd$88 millones (€63 millones). Bombardier manufacturará los dos coches de Primera clase, uno de Segunda y seis bogies portantes para cada uno de los trenes que tendrán, en total, 10 coches cada uno. Las entregas comenzarán en marzo de 2004 y podrían finalizar un año después.

07, España: El consejero de Presidencia y Hacienda del Cabildo tinerfeño, Víctor Pérez Borrego, dudó ayer que pueda hacerse efectivo el próximo año el inicio de las obras de la primera línea del tranvía (Santa Cruz -Laguna) mientras explicaba a qué se destinarán las partidas económicas de la Sociedad Metropolitano durante 2002 que se canalizan a través de su área (en concreto están incluidas en Presidencia). "El objetivo es mover la primera piedra a finales de año", sintetizó el consejero. Pérez Borrego puntualizó que en el último trimestre del próximo año sólo se podrá iniciar el proceso de adjudicación de las obras de este ambicioso proyecto y que han sido organizadas en seis paquetes distintos que abarcan desde la ejecución de la infraestructura hasta la propia compra de los vehículos. No obstante, antes de todo eso, será necesario cumplimentar el trámite de redacción de los pliegos de condiciones técnicas de dichos procesos de adjudicación, para lo cual el Cabildo contratará asistencias técnicas durante los próximos doce meses a las que ha reservado un presupuesto de 256 millones de pesetas. La corporación prevé otros fondos relacionados directa o indirectamente con las infraestructuras ferroviarias: 49 millones para el funcionamiento de la Sociedad Metropolitano de Tenerife, 420 para los honorarios del proyecto del tren del sur —que costará en total más de 1.000, para lo que recibirá consignación en 2003— y 35 para la redacción del anteproyecto del tren del norte.

07, Gran Bretaña / Francia: La Corte Suprema de Gran Bretaña dictaminó que la política del Gobierno de multar con £2.000 a las empresas de transporte que utilizan el túnel del Canal de la Mancha por cada ilegal que es encontrado a su llegada a Inglaterra, es ilegal. El dictamen señala que el sistema de multas no es compatible con los derechos a un juicio justo determinado por la Convención de Derechos Humanos de Europa. El Gobierno ya anunció que apelará la medida. El ferrocarril English Welsh & Scottish (EWS) le solicitó al gobierno que enfoque su atención sobre las autoridades francesas, solicitándoles a ellos que resuelvan los problemas de falta de seguridad en las playas de cargas ferroviarias de la SNCF que permite, de esa forma, que los ilegales aborden los trenes para viajar hacia Inglaterra. Si la situación en Francia no se resuelve hacia el año nuevo, corre serio riesgo la continuación de las prestaciones lo que afectaría no sólo al comercio sino a cientos de empleos. EWS no tiene control sobre el operador francés, la SNCF o sobre las autoridades que son responsables de brindar seguridad a los trenes que están en ruta hacia Inglaterra. Sólo la SNCF y las autoridades francesas pueden implementar medidas de seguridad para prevenir los viajes de clandestinos hacia la Isla, lugar donde recién pasa a ser responsabilidad de la EWS, en la terminal de Dollands Moor, cerca de Folkestone, Kent. Como medida cautelar, el 7 de noviembre pasado la SNCF redujo el número de trenes hacia Gran Bretaña de los 15 normales diarios a un máximo de cinco. La restricción, en realidad, tuvo su base en que la Policía Francesa sólo podía disponer de personal para cubrir el turno de entre las 21:00 y las 03:00. Finalmente, la SNCF anunció que podrá mejorar la seguridad a partir de abril de 2002 a las mismas condiciones que el EWS tiene en la terminal antes citada; dicha fecha fue encontrada por el ferrocarril inglés como "inaceptable".

07, Rumania: La empresa nacional de ferrocarriles (Compania Nationala de Cai Ferate SA) ordenó su primer sistema de señalamiento electrónico para la región de Ploiesti. El equipo es del tipo SIMIS W Interlocking, y será desarrollado y manufacturado por Siemens TS en su planta de Braunschweig, Alemania. Este contrato para Ploiesti es el resultado de un acuerdo alcanzado en 1996 entre Siemens y el contratista primario Societatea de Semnalizari si Automatizari Ferroviare (ISAF). Desde el nuevo puesto más de 200 lugares y señales podrán ser controlados con toda comodidad y total seguridad. Ploiesti, situada a unos 50 km al norte de la capital, Bucarest, es un importante empalme para cuatro corredores (Nuremberg/Praga - Bucarest - Constanta) y de otros nueve de la Red de Tráfico Transeuropeo (Helsinki - Praga - Alexandroupolis).

07, Gran Bretaña: Comenzaron los trabajos de la primera etapa —valuada en £600 millones— de prolongación que disminuirá la congestión del tráfico y proveerá mejores conexiones de transporte. El secretario de Transporte, Stephen Byers estuvo, entre otros, en la ceremonia de inicio de la prolongación Norte de la línea Este del subterráneo de Londres. La obra permitirá la extensión desde Whitechapel hasta enlazar con la línea principal en Highbury & Islington, en el Finsbury Park al norte de Londres. Eventualmente, la línea también podrá ser extendida hacia el sur en dos direcciones hacia Wimbledon, Crystal Palace y Croydon. Las obras concluirán en 2006. La línea Este actual corre desde New Cross y New Cross Gate, al sur, hasta Shoreditch, al norte de la ciudad capital.

04, España: El Ayuntamiento de Benicàssim está estudiando la posibilidad de construir un tranvía que una la población con Castellón de forma rápida y ecológica. Este proyecto se desarrollaría de manera conjunta con el del futuro bulevar, dado que el tranvía discurriría por el antiguo trazado de la vía férrea hasta la Ratlla con Castellón, donde se uniría con el vial rápido que tiene pensado construir el Ayuntamiento de Castellón, según el edil de Urbanismo de Benicàssim, Manuel Llorca. En su opinión, con este proyecto "los centros urbanos de las dos poblaciones quedarían comunicados de forma rápida y se evitarían muchas retenciones y problemas de tráfico, sobre todo en verano". Llorca ya ha expuesto la idea al edil de Urbanismo de Castellón, Alberto Fabra, quien confirmó a Mediterráneo que " a priori es una buena idea. El proyecto es interesante porque beneficiará a los dos municipios". Fabra añadió que ahora deberán estudiar los posibles trazados, aunque van a "intentar aprovechar la antigua vía del tren de Benicàssim".

04, Rusia: En cumplimiento de sus compromisos con la OSCE, Rusia inició ayer la retirada de las más de 40.000 toneladas de municiones que aún mantiene en territorio de la región separatista moldava de Cisdniester desde un conflicto armado de 1992. El primer tren formado por 17 vagones cargados con 500 toneladas de cohetes para lanzaderas de bocas múltiples y obuses de artillería salió de la base militar rusa en Cisdniester con destino a Rusia, para lo cual tendrá que cruzar el territorio de Ucrania. El embajador ruso en Moldavia, Pável Petrovski, informó de que en los próximos días saldrán de Cisdniester otros dos trenes rusos con municiones y en total está previsto retirar en el primer semestre del año que viene 12.000 toneladas de material explosivo. Agregó el funcionario que se utiliza el ferrocarril por ser el modo de transporte más seguro para este tipo de envíos.

04, Gran Bretaña: Los pasajeros deberán esperar un año extra antes de que vean los trenes pendulares en la línea West Coast. La empresa concesionaria Virgin había originalmente planificado introducir estos trenes en mayo de 2002; a 200 km/h los convoyes iban a disminuir drásticamente los tiempos de viaje entre Londres y Escocia. Las demoras en las mejoras de la línea West Coast debido a la crisis de Railtrack significará que los trenes no podrán correr a alta velocidad hasta mayo de 2003. Además, esta situación provocará que disminuyan las chances de que en 2005, los convoyes puedan correr a 224 km/h, con las consecuente imposibilidad de alcanzar las metas progresivas de disminuciones de tiempos de viaje. Debido a las demoras en las mejoras, los Pendolinos no entrarán en servicio hasta el verano (boreal) siguiente e, incluso en ese momento, podrán circular en modo no pendular a 176 km/h y sólo entre Londres y el noroeste de Inglaterra. Los servicios entre West Midlands y Glasgow, a 176 km/h, comenzarán a fines de 2002, a 200 km/h en marzo de 2003 y a velocidad máxima y en modo pendular en mayo de ese año. Los trenes Pendolino para la línea West Coast están siendo fabricados por Alstom en la planta que posee en Washwood Heath, cerca de Birmingham. En estos días Virgin tomó posesión de los dos primeros trenes de un total de 53 de nueve coches cada uno, construidos a un costo de £600 millones; cada tren tiene 441 asientos.

04, España: El secretario de Estado de Infraestructuras, Benigno Blanco, ha manifestado que el AVE Madrid-Valencia y el corredor mediterráneo son obras "totalmente prioritarias para el Gobierno''. Prueba de ello, según fuentes del Ministerio, es que se han adjudicado la redacción de proyectos en tramos a los que todavía no se les ha sometido a la declaración de impacto ambiental y eso "no se hace normalmente''. Respecto a por qué no se ha avanzado más, fuentes de Fomento señalaban que ya ha dejado entrever el ministro Alvarez Cascos en otras ocasiones: "Hay que tener en cuenta que el acuerdo sobre el trazado definitivo del AVE se adoptó el pasado 8 de enero. Además, los proyectos por Valencia están bastante avanzados''. En cuanto a la financiación, el secretario de Estado incidía en que el Plan de Infraestructuras que puso en marcha el Ministerio de Fomento el año pasado, "sólo se financia en un 20 % con fondos europeos. Si se quisiese afirmar que no es prioritario lo que no cuenta aún con financiación europea porque se va a financiar con cargo a los Presupuestos Generales del Estado, se estaría considerando que no es prioritario el 80 % del Plan de Infraestructuras y se estaría quitando valor a toda la inversión que se hace año a año, directamente por el Estado o por empresas como el GIF, con dinero que reciben del Estado''. Benigno Blanco aduce, además, que para el periodo 2000-2006, España cuenta con €12.968 millones de financiación comunitaria, cuando hay previstas unas inversiones de €102.773 millones por parte de Fomento, argumenta el secretario de Estado de Infraestructuras.

18, Nueva Zelanda (ERF).— Durante la reciente asamblea de accionistas, Robert H. Wheeler, presidente de Tranz Rail Holding Limited, anunció la tercerización de diversos trabajos que, hasta el momento, lo realizaban con personal propio. Por caso, mediante un contrato de tres años valuado en NZ$150 millones, la compañía Transfield asumirá la responsabilidad del mantenimiento de las vías, el señalamiento y la catenaria. En otro contrato de similares características, valuado en NZ$200 millones, Alstom gerenciará el parque de locomotoras. Al respecto, Wheeler dijo que "La seguridad ha sido siempre nuestra gran preocupación. Nuestros nuevos socios estarán sujetos a todas las reglamentaciones vigentes en materia de seguridad y serán controlados tanto por nosotros como por la Autoridad de Seguridad del Transporte Terrestre". Cabe aclarar que, salvo algunas excepciones, el personal de Tranz Rail que venía revistando en cualquiera de las operaciones ahora traspasadas a Transfield o Alstom, deberán ser absorbidos por estas dos compañías, según corresponda.

07, Malasia: El gobierno finalizó un programa de reestructuración de deuda valuada en US$1.400 millones sobre dos proyectos de ferrocarril liviano en Kuala Lumpur, mientras continúa resolviendo los graves problemas económicos. Los proyectos ferroviarios eran los dos más grandes problemas que debía afrontar el Comité Corporativo de Reestructuración de Deuda (CDRC, por su sigla en inglés), que busca que los grandes acreedores renegocien sus situaciones el año próximo. El Gobierno, que se hará cargo de los dos sistemas ferroviarios, emitirá bonos a los acreedores, que se espera no pondrán mayores reparos al respecto. Igualmente, las autoridades todavía no determinaron el tipo de indemnización que le darán a los concesionarios por la finalización de sus actividades. Uno de los sistemas, denominado Putra, pertenece al Renong Group, mientras que el restante, Star, es propiedad de un consorcio que incluye al fondo nacional de pensiones del país y a una unidad de la Government Investment Corporation.

04, Israel: El por décadas soñado subterráneo para el Gran Tel Aviv podría convertirse en realidad tras el llamado a licitación internacional para la construcción de la primera etapa del sistema. Esta etapa del proyecto, conocida como la línea Roja" unirá Petah Tikva con Bat Yam, cruzando todo el ancho de Tel Aviv y uniendo cinco municipios. Dentro del área céntrica será un sistema subterráneo mientras que el resto será elevado; cuando esté finalizada la línea transportará unos 400.000 pasajeros por día. "Este proyecto mejorará radicalmente la calidad de vida de Tel Aviv", dijo el ministro de Transporte, Ephrain Sneh. El funcionario señaló, además, que este proyecto ayudará a la economía del país por cuanto creará muchos puestos de trabajo. El llamado a licitación lo realizaron en forma conjunta el Ministerio de Transporte y la NTA-Metropoltan Mass Transit Ltd., que es la empresa estatal responsable de la planificación y creación de los sistemas de transporte público de Tel Aviv, desde Netanya hasta Ashdod. La licitación sólo cubre la primera etapa del proyecto, que costará más de NIS$4.000 millones y representará la obra civil más grande en la historia israelí. De no surgir inconvenientes, los trabajos de infraestructura podrían comenzar en el primer trimestre de 2002 y se estima que el ganador de la concesión podría estar corriendo el primer tren en 2009. Tras la línea Roja vendrá la Verde, que correrá desde Rishon Lezion, a través de Holon, hasta Tel Aviv, cruzando a la otra línea en forma de cruz. Por su parte, la línea Amarilla conectará Tel Aviv con Ramat Gan, Ramat Hasharon y Herzliya, y la línea Púrpura irá hasta Kiryat Ono. Una vez que el sistema esté completo, se estima que entre el 10 y el 15 por ciento de la gente que ahora viaja en sus automóviles, lo harán luego en tren.