Los fundadores del Ateneo de Montevideo

BLANCO, JUAN CARLOS

(Montevideo, 1847-1910).

Juan Carlos Blanco ingresa al Club Universitario en 1870, como socio-fundador y presidente de la institución estudiantil, cuando la misma contaba con unos ciento treinta afiliados y socios honorarios, entre ellos varios catedráticos de la Universidad que respaldaban las iniciativas de la juventud. La pasión por el saber, y por la divulgación y aplicación del conocimiento que ella tenía no era algo casual. Con lentitud a lo largo del siglo XIX se venía gestando la transformación cultural de la sociedad uruguaya. Y esta coincide (no por casualidad) con la introducción del ganado lanar y del nuevo sistema de pesas y medidas, elementos fundamentales en la modernización del Uruguay, y en la apertura de nuevos campos de trabajo para los universitarios. El Club se funda en un país en tránsito hacia un nuevo sistema económico-social, y en un ámbito universitario de acentuado espiritualismo racionalista, que lleva a los intelectuales a enfrentarse con la filosofía del positivismo (que rechaza el darwinismo social). Y como la vida política tiene una gran influencia en la vida intelectual de los pueblos -y esta a su vez en su progreso material-, no es de extrañar que muchos de los fundadores del Club Universitario aparte de ligarse a sus profesiones también lo hicieran a la vida pública. Las concepciones filosóficas enseñadas por Juan por Plácido Ellauri en su cátedra y por Carlos Blanco en el Club pusieron a los jóvenes a pensar en nuevas direcciones y les dieron las armas intelectuales necesarias para defender sus ideas. Por eso se vuelve significativa la exhortación inicial dada en la fundación misma del Club (tercera Memoria):

"Continuad señores, con esa educación mutua, porque es el único medio de alcanzar la gloria; perseguid, como esos jóvenes de preclara inteligencia y de imaginación fecunda, que anteriormente os hemos nombrado, en la relación de las bellas producciones científicas y literarias de que son dignos autores; perseverad, como ellos, porque la perseverancia es el sostén de todas las loables aspiraciones, haced, como ello, eterna la actividad del espíritu, porque en ella está la grandeza del alma; y es entonces, señores, cuando se os podrá llamar los educacionistas que se educan (...) que colocan en la educación el sagrado destino del hombre (...). Hay, señores, ciertas épocas lúgubres e imponentes en la vida de los pueblos, en que esa enfermedad corruptora de la ignorancia, de la barbarie; desarrollándose en el foco de la civilización, la agravia, abruma y sofoca, y en las inmensas revoluciones que han asombrado al mundo, vemos que el hombre sin educación y sin saber, hace un caos horrendo de los más grandes principios. (...)".

BIBLIOGRAFÍA. Club Universitario. Colección de documentos inéditos. T. 2, 1870-71. / Ateneo de Montevideo. Conmemoración del 70° aniversario del "Club Universitario". Montevideo. Tipográfica Atlántida. 1938. / Memoria de la Comisión Directiva del Club Universitario. Montevideo. Manuscritos inéditos. 1868-69. /Ateneo de Montevideo. Colección de documentos inéditos. Tomo 1, 1868-1869. / El libro del Centenario Uruguayo. Montevideo. Ministerio de Instrucción Pública. 25 de agosto de 1925. / Scarone, Arturo. Efemérides uruguayas. Montevideo. Instituto Histórico y Geográfico del Uruguay. 1946. T. 1. / Profesores del Ministerio de Educación y Cultura. Muestra de Literatura Uruguaya. Montevideo. Ministerio de Educación y Cultura del Uruguay. 1996./ Zum Felde, A. Proceso intelectual del Uruguay. Montevideo. Nuevo Mundo. 1967. 

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