| Doctor en Derecho, docente de Economía Política de la
Universidad de la República, Rector en el periodo 1869-1871, coincidiendo
con los primeros años de vida del Club Universitario; y miembro del
Supremo Tribunal de Justicia del Uruguay. Alcanza el doctorado en Derecho
en la Universidad de Buenos Aires (fundada en 1822), habiendo desempeñado
cargos de importancia en aquella ciudad (1862) antes de su regreso a
Montevideo. Es profesor de Economía Política cuando se lo elige rector.
Desde su nuevo puesto, procura restablecer la disciplina interna de la
Universidad en lo administrativo y defender la libertad de estudios,
cuestionada desde los centros de poder, en una época que cuestiona a la
actuación de los políticos.
Solo unos meses antes de ser designado rector, es elegido por los
estudiantes de Club Universitario como socio honorario. La carta que
Bustamante le escribe a los jóvenes del Club (noviembre 20, 1868)
aceptando su nombramiento como socio honorario, es un documento sumamente
revelador de lo que pensaban los muchos intelectuales sobre la filosofía
positivista, la pérdida de los valores que consideraban tradicionales, y
sobre el progreso científico, al que se aclama como instrumento del
progreso social, solo si se halla dentro de un apropiado marco espiritual.
"Aprovecho esta ocasión para felicitar a Ud. y demás
miembros fundadores del Club, por haber dado principio de ejecución a un
pensamiento que, laudable y beneficioso siempre, lo es doblemente hoy por
el carácter especialísimo de la época en que se produce.
Los hombres que se dicen positivos por que no piensan ni creen
sino en los pesos que ganan, y ciertos pretendientes y merodeadores políticos,
personalmente interesados en la perpetuación del reinado de la ignorancia
y la mentira, habrán sin duda de recibirlo, los unos con glacial
indiferencia, los otros con prevención marcada. Pero entre aquellos que
ni especulan con la ignorancia pública, ni aciertan a concebir el
progreso social sin la satisfacción creciente de las necesidades e
intereses morales y políticos de toda la sociedad, la generosa tentativa
de ustedes no puede menos de encontrar una acogida benévola y un decidido
apoyo, puesto que ella conspira a mantener entre aquellos intereses el
justo y merecido equilibrio, roto hoy desgraciadamente por el predominio
de las tendencias materialistas y del egoísmo político, que de más en más
nos invaden y nos minan.
En la convicción misma de llenar así un deber de buenos
ciudadanos, encontrarán Uds. la fuerza más que suficiente para afrontar
con resolución la indiferencia de los espíritus descreídos, y las iras
de los enemigos de la ilustración. (...)".
El decidido amor por la cultura, la educación y la ciencia, la
"verdad" desde su punto de vista particular, mensaje emitido
desde la Universidad hacia la sociedad, es un elemento a tener en cuenta
al analizar la evolución de las mentalidades en el Uruguay. El Club
Universitario en este sentido no hace más que extender y difundir lo enseñado
en el aula, congregando mentes e integrándolas en torno a fines y metas
comunes.
Bibliografía: Ateneo de Montevideo. Colección
de documentos inéditos. Tomo 1, 1868-1869, Tomo 2, 1870-71. / Ateneo
de Montevideo. Conmemoración del 70° aniversario del "Club
Universitario". Montevideo. Tipográfica Atlántida. 1938. / Memoria
de la Comisión Directiva del Club Universitario. Montevideo.
Manuscritos inéditos. 1868-69. |
