Quando finalmente sono stato davanti al famoso pino di Takekuma, ho dovuto persuadermi di non avere le traveggole: come dal lontano passato i suoi due tronchi gemelli s’innalzavano verso il cielo. Pensai al monaco-poeta Noin che, passando di qui nel X secolo, aveva scritto: “Del pino non vi è traccia”. Era accaduto che il governatore della provincia di Mutsu l’aveva fatto abbattere costruendo i piloni del ponte sul Natori. Ma la tradizione voleva che in questo luogo venisse piantato un giovane albero ogni volta che quello vecchio cadeva malato, o veniva tagliato. L’albero che mi era di fronte, imponente e superbo, sembrava datare dieci secoli.

Quando avevo lasciato Edo, Kyohaku aveva composto questa terzina come saluto:

Ultimi ciliegi

conducete il mio maestro

ai pini di Takekuma

E io gli avevo fatto eco:

Oltre questi ultimi fiori sulla curva

mi attende il doppio pino

entro tre lune